-Не могу нормально дышать, когда ты сердишься на меня – выдыхая, говорит она.

-Я не сержусь – сейчас это так. – Но ты бываешь такой убедительной, что мне сложно абстрагироваться от этого. Я знаю, что ты не имела в виду, того, о чем говорила. Таким способом ты защищаешься. Но, что ты защищаешь? И почему тебе приносит это такую боль?

-То, что сильнее всего оберегает человек, всегда приносит боль. Ты знаешь это как никто другой, Лео.

-Ты права. Но это не ответ.

-Просто спроси.

-Что ты хотела сказать, говоря, что Адам предал самого себя? И почему это заставляет появляться твои самые ядовитые оборонительные механизмы? – я чувствую телом, как она вся напрягается и перестает дышать на мгновение.

Ее ответ. Вот оно. То, что она скрывает. То, что не может рассказать. То, что оберегает и что каким-то образом связанно с ним. Но чем это может быть? Чем?

-Когда-то я говорила тебе, что есть то, что было начато еще до моего рождения. Когда я еще не была главной составляющей плана Адама. Но это было чем-то даже более значимым, чем моя миссия. Чем я сама. В жизни Адама есть то, что ему важнее и нужнее меня. Когда-то у него это было. Но он все потерял. Потерял из-за своей жестокости и беспощадности. А теперь он боится. И страх сжирает его, превращая в безумного. Кровь продолжает литься реками, но это не помогает. Его вера, что я способна вернуть утерянное, обманчива. То, что кануло, не возвращается.

-Что это? – с замиранием сердца, произношу я. – Что он хочет вернуть? – ее тело расслабляется, но мое наоборот, становиться как натянутая струна. Я хочу узнать тайну такого человека. Может, это знание способно изменить наши положения на шахматной доске? Дать мне преимущество? Шанс, на победу.

Приподнявшись, Габи заглядывает мне в глаза.

-Ты ведь уже слышал, что его называют человеком с двумя тенями? – в ответ, киваю.

-Слышал, но никогда не понимал значения этой фразы.

-Он очень умен. Хладнокровен. Эмоции, какими сильными бы у него не были, не способны затмить его разум, даже на секунду. Его решения – это всегда обдуманные и просчитанные ходы. Таким я его знала и знаю. Но свою прирученную сторону он тоже способен выпускать. Ее и называют тенью. Тенью, которую он выдрессировал и создал по подобию беспощадного и неустрашимого хищника. Того, кого нельзя увидеть и поймать. Вот в чем его сила. Эту тень и бояться остальные. Потому что никто и никогда не мог просчитать ее появление и того, на что она способна. Только он утратил контроль. И считает, что именно я верну ему его.

-Почему он так считает? – по ее глазам я понимаю, что ответ не понравится мне.

-Потому что та его часть принадлежит мне. И всегда принадлежала.

Вернон

После того дня, который я провел вместе с Кристин в ее доме, я не мог перестать думать о том, что Слим должен вскоре предоставить мне полную информацию на нее и Оуэна. Я с нетерпением ждал этого и в тот же момент опасался. Не имея ни малейшего понятия о том, что положат мне в руки, я понимал, что совершенно не готов к этому. Но и отказаться от долгожданной правды тоже не представлялось возможным.

Единственное, в чем оставалось уверенность – все будет не так, как я мог себе вообразить. И это как раз пугало сильнее всего.

Припарковавшись на выделенном мне месте, подошел к лифту, и, набрав на панели пароль, который мне дала Крис, дождался, когда его двери распахнуться передо мной. Зайдя в лифт, нажал единственную кнопку и движение началось. Но оно было слишком медленным. Не таким, как обычно. Хотя, скорее виновато мое внутреннее состояние.

Я не был в порядке. Уже долго. Но встреча с этими двумя перевернула всю мою прежнюю жизнь. Если раньше мое тело и разум находились в вихре сильном, но оптимальном для меня, сейчас этот вихрь превратился в неуправляемую стихию, в которую меня столкнули двумя нежными ручками. И это стихия одерживала вверх надо мной. Не давала ни нормально вздохнуть, ни освободиться от своих пут. Мои запястья словно сковали кандалами, а на ноги надели тяжелый груз, который не позволял сделать и шага вперед. Это засасывало меня. Все глубже и глубже. Только я сам с радостью нырял в это болото. Потому что Кристин была слишком желанной для меня. С непонятных мне пор она даже стала моим счастьем. Счастьем, которое давалось через боль.

-Даже не скажешь "привет"? – его яркая улыбка раздражала.

-Я могу войти? – без эмоций проговорил я, смотря на него исподлобья.

Усмехнувшись, он отошел в сторону и наигранно склонился, проведя рукой по воздуху, как бы приглашая внутрь.

-Прошу, мистер «Никаких манер» - выпрямившись, подождал, пока я пройду мимо него, и зашагал следом за мной. Его нахождение за моей спиной нервировало. Я чувствовал, как он насмехался кончиками волос на затылке.

-Ты сегодня не в настроении? – зачем-то продолжил говорить со мной.

-Твоя наблюдательность поражает! – съязвил я, не останавливая шага. – А что случилось у тебя, что ты так сияешь? – мельком посмотрев на него через плечо, я нахмурился. Должно было произойти что-то существенное, раз он даже передо мной не мог скрыть своей улыбки.

-Случилось? Да вроде ничего. Просто день хороший, погода…

-И правда, как мало нужно для счастья! – фыркнув, и не найдя Крис в малой гостевой, я двинулся к центральной.

-Если ты будешь ко мне немного терпимее, от этого твои яйца не отваляться – это заявление заставило меня остановиться.

-Почему я должен быть терпимее к тебе? – разворачиваясь, вплотную подхожу к нему. – К тому, кого не уважаю.

-Ах, да! Уважение. Знаешь, принципы, это конечно хорошо, но не всегда приходиться делать то, что хочется.

-Не тебе говорить об этом – мы стояли лицом к лицу и пытались не проиграть в молчаливую битву другому. Но ее голос прекратил это.

-Вернон?

-Да, это я – крикнул в ответ и, наградив Оуэна предупреждающим взглядом, направился к ней.

Когда я оказался внутри самой большой комнаты этого пентхауса, увидел, как Крис, сидя на белом диване что-то искала в своей сумке.

-Привет – просияла она, при виде меня. Подмигнув в ответ, получил еще более ослепляющую улыбку.

-Присаживайся, мне нужно еще несколько минут – последовав ее приглашению, сел рядом и стал наблюдать за ней.

Выглядела она как всегда прекрасно. Платье прямого кроя до середины бедра ярко синего цвета с коротким рукавом. Сапоги ботфорты на высоком каблуке, делающие ее ноги еще более длинными. Я не мог не задержаться взглядом на них. Ажурный край чулка зазывно выглядывал из-под ткани платья, и мне ужасно сильно хотелось сорвать его, а затем взять Кристин сзади. Но как только я углубился в собственную фантазию, голос мужчины выдернул меня из грез.

-Может, выпьешь чего-нибудь? У нас большой выбор напитков – услужливо, но не без привычной надменности, предложил Оуэн.

-Если есть то, что заставит тебя оставаться на кухне более того времени, что ей необходимо на сборы, то да – улыбнувшись одним уголком губ, он обратился к ней.

-Детка, и как ты его выносишь? – ей не потребовались слова, чтобы ответить ему. Он понял ее по одному только взгляду, и это еще раз говорило о том, насколько они близки друг с другом.

-Напомните, сколько лет вы уже знакомы?

-С конца две тысячи первого года – хором ответили они, на что я закатил глаза.

-И правда, уже прошло столько времени – с улыбкой приятной ностальгии ответила Крис. – Наша маленькая общая жизнь – ее глаза и выражение лица, с которым она смотрела на него, было слишком нежным, чтобы я смог это выносить. Но его было еще хуже!

-Прекратите вести себя так, словно меня здесь нет! Вы выглядите отвратительно! – скривив мину, возмущался я.

-Разве? – упав на диван рядом с ней, Оуэн притянул ее к себе и потерся носом о ее щеку. – А мне говорили, что мы смотримся очень мило и гармонично.

-Кларк? – я вновь почувствовал, как меня вытесняют из гребанной идиллии.

-Да. Сказал, что завидует нашим отношениям, и что впервые в жизни стал задумываться о браке.