-Решайся, Вернон! Ты со мной, и мы доигрываем нашу партию, или же выход там – Крис непоколебима. Сурова и решительна, как полководец, ведущий армию. Но мы не на поле сражения. Так почему она не может быть чуточку мягче?

И все же… И все же несмотря на все доводы, я не могу уйти.

-Радуйся. Ты победила – моя голова падает, а плечи ссутуливаются. Я стою перед ней полностью обезоруженный.

-Мужчины… – прошептала она, и подошла ко мне, обнимая. – Думаешь, я добивалась именно этого? Нет. Я просто не могу сопротивляться тебе так же, как и ты мне. Ты многое меняешь, Вернон. То, что долгое время оставалось недвижимым во мраке.

-Что это значит? – смотрю на нее.

-Нам обоим будет больно – отстраняясь, она заходит в лифт и нажимает кнопку.

-Лео по работе уехал в Вашингтон, и вернется только завтра вечером. Так что ни о чем не беспокойся – через секунду я стою в полном одиночестве. По коже проходит волна мурашек. Растерев свои руки, я сжимаю их, а затем, встряхнувшись, решаюсь пройти внутрь. Последовать ее предложению, и изучить тут все.

Первое, что бросается в глаза – это чистота данного места. Не в смысле отсутствия разбросанных вещей, а в его какой-то девственной светлости. Белый. Очень много белого. Мебель, стены, полы, ковры. Даже декоративный камин установлен в стене из светло-бежевого мрамора с белыми линиями-прожилками. Единственным темным участком являются черный открытый рояль и несколько вещиц, расположенных на полках высокого стеллажа, доходящего практически до потолка. А потолки здесь метра по четыре, минимум. Потому что, как я понял, находясь в главной гостиной этого пентхауса, лестница, ведущая наверх, объединяла в себе пространство двух этажей сразу.

Но больше всего впечатлял открывающийся вид на город. Огромные окна способствовали этому, словно предлагая мне весь мир, на вершине которого я сейчас находился. Это завораживало! Но при всем ощущении фальшивого величества, мне стало так одиноко и холодно внутри, что казалось, это может разорвать душу.

Пройдясь еще раз по всему первому этажу, я отметил, что весь дизайн создавал иллюзию спокойствия. Атмосферу мертвенной святости. Неприкосновенности. Никаких личных вещей, фото. Не было жизни в этом месте.

Поднявшись на второй этаж, я открыл первую попавшуюся дверь и знакомый аромат, витающий там, сказал мне, что это было ее спальней. Не желая больше никуда идти, я прилег на огромную низкую кровать, и, зарывшись лицом в подушку, глубоко вдохнул ее запах и закрыл глаза.

-Где ты? Где ты? – звучал отдаленно ее голос. Но я ничего не мог сделать, потому что туман поймал меня в ловушку. Двигаясь вперед, разгребая руками эту мглу, с каждым шагом она продолжала сгущаться вокруг меня. Вытянув руку вперед, мне уже с трудом удавалось разглядеть кончики своих пальцев – настолько беспросветным был мой пленитель. Но остановиться было невозможно. Я должен был отыскать ее в этой клетке.

Нащупав руками какую-то стену, прошел в проход, и услышал громкий звук. Он был похож на тот, когда в фильмах земля разламывается, и изнутри нее что-то вырывается наружу. Этим «чем-то» были огромные каменные колонны, внутри которых пространство было освобождено от серой пелены. Оказавшись в самом центре, я заметил мелькающий темный силуэт, то появляющийся, то исчезающий, за границами этого созданного круга. Он кружил, затягивая меня в водоворот, внутри которого тело ощущало странную легкость, невесомость. А затем тень пропала.

-Кристи-и-и-н! – кричу я. – Прекрати. Прошу. Я так больше не могу! Чего ты хочешь? Зачем мучаешь меня?

-Ты создаешь много шума – мгновенно оборачиваюсь и вижу ее. Она стоит спиной ко мне, лицо слегка повернуто. Но я могу разглядеть лишь его малую часть. Остальное скрыто за копной волос.

Чувство облегчения нисходит на меня. Выдохнув, широко улыбаюсь. Однако стоит мне сделать шаг к ней, начинает происходить непонятное. Ее волосы от корней светлеют, и волной превращают Крис в блондинку. Став намного длиннее, они спускаются до низа ее спины, и красиво развеваются от легкого ветерка. Я словно вижу пшеничное поле, опаленное белыми лучами солнца.

-Он может услышать – теперь я вижу ее лицо. Она хмуриться. Недовольна. И смотрит так, будто не узнает. Встревожившись, делаю еще два шага вперед. И наблюдаю, как синева ее глаз тоже исчезает. Вместо нее приходит ошеломляющая чернота, которая гипнотизирует тебя своей внутренней силой. Но эта сила отдаляет нас. Создает пропасть, которую мне не преодолеть. Она – уже не она. Незнакомка. Кто-то чужой мне.

-Кристин? – спрашиваю, чтобы разрушить эту пугающую мысль. Но отчуждение, с которым она держится, подтверждает ее.

-Прошу, иди ко мне – протягиваю руку, и не могу остановить дрожь в ней.

-Он так близко – проходя мимо меня, Кристин кого-то высматривает.

-Кто близко? О ком ты говоришь? Это Лео? Ты его имеешь в виду?

-Кто такой Лео? – между ее бровей образуется небольшая складочка. – Не знаю, что тебе нужно, но если не хочешь его разозлить, стоит быть тише.

-Не поступай так со мной – протягиваю руку, чтобы положить ей на плечо, но меня опережают. Чья-то рука уже держит меня.

-Джейсон? – не верю собственным глазам. Слезы незамедлительно текут по щекам. – Это, правда, ты? – хочу обнять его, но он качает головой. Его лицо опечаленно. Джей с сожалением смотрит на меня, а затем на Крис, позади.

-Она еще не знает.

-Не знает? О чем ты говоришь? Джейсон?

-Прости, брат – отводит глаза, и я понимаю, что он сейчас исчезнет. Бросившись вперед, успеваю натолкнуться только на пустоту. Я вновь один.

-Ты ничего не понял, да? – рядом, держа меня за руку, стоит Эон.

-Ты можешь объяснить мне? Что здесь происходит? Он знал ее?

 -Вернон, ты задаешь неверные вопросы. Здесь ты не получишь на них ответы. Но я расскажу тебе кое-что – взмахнув рукой, Эон заставляет рассеяться мглу. Перед нами, словно на большом экране, проецируются сменяющие друг друга, фотографии Кристин. Только она остается моей незнакомкой.

-В одном из витков времени, который прошла эта девушка, живая часть ее была уничтожена. Тогда, она верила, что это сломало ее навсегда. Но она ошиблась. В ней заключена такая сила, которая никогда не сможет умереть. Необходимо только найти ключи, чтобы возродиться. Ты, Вернон, один из таких ключей. Ты – любовь. И, несмотря на это, ты испытаешь боль. Такую, которую еще не знал. Потому что она всегда будет выбирать его. Это судьба. Две части целого, которое не разрушит даже время.

-Кого вы имеете в виду? Скажи мне!

-Это секрет, раскрыв который приведет к уничтожению многих людей. Опасайся своих желаний, Вернон – отступает она. – Опасайся…

Из этого кошмара меня вытягивают чьи-то ласковые руки. Резко сев на кровати, оказываюсь в кольце ее рук.

-Это всего лишь кошмар. Тише, тише – положив мою голову себе на плечо, утешающе гладит по волосам и целует в лоб.

-Кто ты на самом деле? – тело еще сотрясает крупная дрожь, а разум затуманен увиденным.

-В смысле?

-Извини. Я просто… – смотрю вниз, и обнаруживаю, что ее шелковые простыни измяты и пропитаны моим потом. Как и футболка на мне. – Черт, детка…

-Не волнуйся об этом. Прими пока душ, а я здесь все приберу – чувствую себя отвратительно. Заметив это, Крис берет в руки мое лицо и, удерживая на себе мой взгляд, говорит:

-Вернон. Со мной тоже такое происходило. Не смущайся. Мы не способны это контролировать.

-Контролировать что? То, что я плачу и кричу во сне? – вспыхиваю я.

-Это всего лишь означает, что ты можешь испытывать сильные переживания, как нормальный человек. Разве, это что-то унизительное? – ее голос в конце твердеет.

-Нет.

-В таком случае бери себя в руки, раздевайся и иди в ванную. Чистую одежду я тебе принесу. И еще.

-Что? – закатываю глаза, на что она хитро улыбается, садиться мне на колени, и обхватывает руками шею.