Сегодня о боевых пловцах, их успешных схватках с врагом в воде, на земле и в воздухе не пишет только ленивый. Вот и автор решил попробовать себя на этой теме. Все герои этого рассказа выдуманы автором, как мадам Бовари Флобером. Страну Санта Лорес искать на самых крупномасштабных картах автор никому не советует. Тогда о чем рассказ? Что в нем реального? Ничего. В историях (науках о прошлом) каждый историк пишет о великом противостоянии двух империй «добра» и «зла» в середине и конце ХХ века. Причем каждый историк под «империей зла» понимает противника той империи, которой он (историк) благоволит. Поэтому истории, написанные современниками, по мнению автора, ничего общего с действительностью не имеют. Как и этот рассказ.

Но противостояние двух империй в середине прошлого века будет отражено в рассказе. Некоторых читателей может покоробить, как в рассказе обращаются с животными. Но милейших младших братьев человека, верных друзей и защитников, проживших вместе с человеком почти всю историю хомо сапиенса на земле, во время второй мировой войны, не задумываясь, посылали под танки противника с грузом, который делал невозможным возвращение бедного пса (а это был он) к своему любимому хозяину.

Автор не питает надежды, что его рассказ остановит зоологов, биологов и прочий научный и ненаучный люд, превращающих наших братьев меньших и прочую фауну в оружие. Этот успешный бизнес будет продолжаться. Правительства, не взирая ни на какие договоры, будут ассигновать на него огромные средства, пряча их в невинных строчках бюджета. А наука будет развиваться. Ибо именно такое положение стимулирует её развитие. Конечно, все выше сказанное не относится к странам и правительствам стран, которые можно найти в атласе. Вы же не найдете в атласе ни Санта Лорес, ни Империю Добра, ни Империю Зла. Всё это выдумки автора и оскорбительно непродуманные дефиниции ушедших политиков.

Остается предупредить отдельных читателей, что любые совпадения случайны, кого автор невольно обидел, перед тем заранее извиняется. На этом ответственность автора заканчивается.

Автор выражает глубокую признательность всем, кто не мешал ему заниматься этой работой, и от души благодарен тем, у кого хватило терпения все это прочитать.

Трим искал глазами среди волн не катер вероятного противника, не подводную лодку, а морду живой смерти — боевого дельфина, несшего дежурство около базы в открытом океане. В пятидесяти милях от базы Трим углядел прыжок из воды изящного тела морского животного, внешний вид которого портило изделие рук человеческих. Животное пропало в волнах океана. Мысль Трима заработала с невероятной быстротой, по какой траектории пойдет животное, появится ли оно еще раз над водой перед атакой и сумеет ли он, Трим, поразить цель в эти мгновения. После длинной очереди, которая для самого Трима прозвучала неожиданно, раздался взрыв, за кормой катера поднялся столб воды, а сам катер получил такое ускорение, что чуть не высочил из воды, а, может быть, и выскочил. Трима на корме удержал леер, которым он предусмотрительно привязал себя к катеру.

По прошествии часа в Атлантическом океане на расстоянии 22 миль от крупнейшего промышленного центра и порта Бостона произошёл взрыв около клапанов балластных цистерн лучшей ударной противолодочной подводной лодки «Трешер». Самая глубоководная, самая бесшумная, самая быстроходная лодка камнем ушла на дно. Трим узнал об этом спустя несколько месяцев, связав эти два события.

А начиналось всё так.

В громадном кабинете Главкома ВМФ было темно. Только свет под зеленым абажуром настольной лампы освещал небольшой участок стола и лежавший на нем документ. Шторы были плотно задернуты и не пропускали в кабинет ни света, ни звука с улицы. Главком сидел в своем кресле, отодвинувшись от стола. Ему выдалась минута, когда он мог без помех продумать самые важные задачи, стоявшие перед флотом, когда руководство страны было заворожено только одной составляющей военной мощи государства. Бумага на столе нервировала его и мешала ему искать непростые решения. Он умел это делать и делал это успешно на протяжении всей своей службы. Начав математиком, он стал самым молодым адмиралом в самой большой стране мира, а сейчас командует всем флотом этой страны, опасаясь, что флот вот-вот пустят на иголки. Документ был адресован министру обороны, настоящему солдату, но и умелому политику, умевшему ладить с руководством страны, вернее с её единственным руководителем. Подписан он был вновь назначенным начальником ГРУ. На документе была краткая резолюция министра обороны: «Главкому ВМФ. Принять меры».

А вот содержание документа, если отвлечься от адресата и его резолюции, выглядело фантастичным, а может быть даже сказочным. Главным в документе было то, что у вероятного противника появилось новое противокорабельное оружие. Это было в порядке вещей. Но оружием стали живые мины. Вероятный противник преодолел естественный барьер инстинкта самосохранения у дельфинов, который был у них даже гипертрофирован. Информация о явлениях и предметах, угрожающих жизни дельфинов, распространялась с невиданной скоростью по всем морям и океанам и становилась достоянием каждой отдельной особи. Механизм распространения подобной информации был не изучен, но известен каждому, кто имел дело с дельфинами на военно-морском флоте. Дальше шли частности. Исследования проводились на секретной базе вероятного противника в бухте с трудно выговариваемым названием на тихоокеанском побережье латиноамериканской страны Санта Лорес.

Главком не был ни зоологом, ни кавалеристом, но хорошо понимал, что уверенно управлять животным можно, имея в руках уздечку и хлыст, а также шпоры, и умение держаться в седле. Но и это не давало сто процентной гарантии. Вот такое кавалерийское сравнение пришло на ум моряка до мозга костей. Он представил себе стаи дельфинов с взрывчаткой, вышедших из под контроля, и представляющих опасность всему судоходству, а не вышедших из-под контроля — для его кораблей.

Нажав на кнопку, он вызвал адъютанта, которому приказал:

— Начальника вооружений (он ведал, в числе прочего, наукой, в том числе и дельфинами) и начальника разведки (он ведал, в числе прочего, морским спецназом и отрядом боевых пловцов) ко мне на 23.00.

В принципе, он уже принял решение: гадючник — уничтожить, угрозу — локализовать. Главком с удовольствием представил себе надменную физиономию адмирала Джорджа Андерсена, человека, занимающего аналогичный пост на флоте вероятного противника, и до 23.00 опять погрузился в размышления над волновавшими его проблемами. А документ, уже переставший его нервировать, перевернул текстом вниз.

В 23.00 вызванные адмиралы уже стояли перед Главкомом, а аппарат адмиралов был готов работать над полученным заданием всю ночь. Капитаны всех рангов знали, что Главком потребует результатов к 9.00.

Главком был краток: «Вам Роберт Трофимович, надо разобраться с новым видом противокорабельного оружия, источник информации у меня на столе, в единственном экземпляре, записей не делать, доклад в 9.00 завтра», — так он обратился к своему заместителю много-звездному адмиралу. «Вам, товарищ адмирал, всю имеющуюся информацию по новому оружию и базе подготовить тоже к 9.00 вместе с проектом приказа по боевой операции по локализации угрозы имеющимися у Вас в распоряжении силами и средствами. Заявку на необходимую поддержку и обеспечение тоже представьте». Начальник разведки был адмиралом молодым и назначался с согласия начальника ГРУ, поэтому Главком с ним и держался более официально.