На этих двух лояльных характеристиках заканчивается терпимое отношение начальства к поведению Чкалова. Между тем ему только 21-й год. И если раньше командование само как-то разбиралось с теми или иными его проступками, то осенью 1925 г. происходит случай, который уже не ограничивается лишь внушениями и проработками. И молодой Чкалов оказывается на скамье подсудимых. Здесь вместо пересказа уместнее привести основное содержание документа, носящего название

«Выездная сессия № 16 ВТ ЛBO… 16 ноября… рассмотрев в открытом судебном заседании в расположении 1 — й эскадрильи… дело за № 150 по обвинению гражданина Чкалова Валерия Павловича, 21 года, происходящего из крестьян… разведенного, ранее не судившегося, в преступлении… признала доказанным: 7-го сентября 1925 г. в г. Ленинграде гр. Чкалов, состоя в должности военлета 1-й эскадрильи… и будучи обязанным явиться на аэродром для совершения учебного группового полета к 3 часам дня, явился к указанному времени в совершенно пьяном состоянии, вследствие чего не только не мог лететь, но и вообще вел себя недопустимо, кричал, шумел и т. д., чем и обращал на себя внимание присутствовавших на аэродроме.

Будучи арестованным, а затем отправленным на автомобиле с летчиками Благиным и Богдановым домой, Чкалов в пути был очень недоволен, что его отправили с аэродрома и не дали ему полететь на аппарате, громко выражал свое неудовольствие криками и жестикуляцией, а при встрече знакомых у остановки трамвая афишированно с ними раскланивался, сопровождая свое приветствие также криками и жестикуляцией, чем обращал на себя внимание проходящих лиц.

Означенными действиями Чкалов дискредитировал авторитет и звание командира-бойца Красной Армии, т. е. совершил преступление, а потому выездная комиссия ВТ ЛВО ПРИГОВОРИЛА гр. Чкалова Валерия Павловича на основании ст. 109 с последствиями по ч. 1 ст. 105 УК к лишению свободы со строгой изоляцией на ОДИН год, не поражая в правах, предусмотренных ст. 40.

Принимая во внимание первую судимость Чкалова, добровольную службу в Красной Армии, молодость и пролетарское происхождение на осн. ст. 28 УК снять строгую изоляцию и срок лишения свободы Чкалову понизить до ШЕСТИ месяцев.

На основании ст. 400 УПК настоящий приговор может быть обжалован кассационным порядком в УКК Верхсуда РСФСР в течение 72 часов со времени вручения копии приговора осужденному».

Чкалов пытался воспользоваться предоставленной ему возможностью обжалования, однако данное в ответ «Определение» гласило: «ПРИГОВОР оставить в силе».

Конечно, с позиций нашего демократического времени подобные проступки (даже и на гораздо более ответственных постах!) за преступления не считаются и числятся в разряде довольно повседневных безобидных нарушений. Оттого это наказание кажется нам сегодня чрезмерным. Может, именно поэтому падает авторитет армии, в которой даже за распродажу военного имущества мало кто отвечает, да и отвечает ли? По тем же временам наказание Чкалова было вполне нормальным явлением, не игнорирующим, кстати, и права человека… и того, который что-то натворил, и особенно тех людей, которые могли пострадать от чьего-то безответственного поведения.

Как бы там ни было, но судьба Чкалова круто изменилась. И даже не столько из-за судимости, сколько из-за… впервые столь серьезной официальной характеристики его личности. В дальнейшем эта серьезность будет не только переходить из документа в документ, но и нарастать в своей строгости, впрочем, в рамках армии вполне оправданной.

Примером тому «Аттестация за 1925 г. на Чкалова Валерия Петровича (вместо Павловича?).

I. Аттестация. С большой силой воли, энергичен, решителен, обладает инициативой, умеет разбираться в обстановке, в обращении с подчиненными груб: не дисциплинирован. Здоров, вынослив, отношение к работе энертное, общественным авторитетом не пользуется. <…> Особо ценных военно-технических качеств не имеет. (Вот она — безаппеляционность выведенных из себя начальников: написано «не имеет» вместо более точного «не наблюдается»; безаппеляционность начальников, которых с этих пор (почти всех подряд) начнет не любить растущий не по дням, а по часам, — разумеется, по налетанным! — гений Валерия Чкалова. И эта нелюбовь, все чаще переходящая в ненависть, вскоре станет обоюдной. — НАД.) Практический опыт и служебный стаж — малый, поверхностно знаком с другими родами войск. Революционных заслуг и подвигов не имеет, политически развит слабо, в общественной жизни и культурно-просветительной работе активности не проявляет.

…Летает хорошо, но слишком много удальства, невнимательности, отсутствует дисциплина, как в воздухе, так и на земле (Эта фраза «как в воздухе, так и на земле» отныне станет для него дежурной характеристикой вплоть до самых лучших времен. — НАД.), страшно грубый, не любит и не признает никакого начальства, на службу опаздывает, пьянствует, вследствие чего теряет авторитет красного командира. Должности летчика-истребителя соответствует. 1 ноября 1925 г. Командир… (Король).

II. Заключение: …в должности военного летчика-истребителя соответствует, но ввиду того, что крайне недисциплинирован, требует хорошей обработки в этом отношении. 5 ноября 1925 г… 7 подписей.

III. Окончательное решение: …Чкалов В. П. подлежит предупреждению о неполном служебном соответствии. Аттестуемому сообщить отрицательные стороны аттестации. Начальник и военком ВВС ЛВО Зиновьев. 21 декабря 1925 г.».

К «Аттестации» прилагается «Перечень дополнительных указаний характеристики Чкалова Валерия». В нем, в частности, говорится: «…Имеется излишнее удальство с присутствием большого чувства соревнования. Отличный летчик-истребитель… за исключением некоторых недостатков, кои могут быть приписаны его молодости… Спиртные напитки употребляет в сильной степени. На службе отражается, но редкие случаи. Командир…»

«Аттестация» и «Перечень» к ней были, видимо, приурочены к судебному делу, после чего и последовала 1-я демобилизация в 25 г.

С таким поворотом судьбы Чкалов смириться не мог — иначе не был бы он Чкаловым, который тем-то и отличался, что проявлял свои сильные качества тогда, когда у других перед невозможным опустились бы руки. Он, летчик, что называется, от Бога не мог жить без Неба. И потому тут же начал борьбу за возвращение в строй. И прежде, чем в «КЗС» появится несколько счастливых для него слов «принят обратно в Кр. Ар.», ему придется повоевать за свое «я». О чем свидетельствует секретная июньская бумага 1926 г. (под № 2455/с/к): «Ввиду воспрещения приема в кадры РККА тов. Чкалова В. П. — в части ВВС ЛBO принят быть не может…»

Примерно через год на него, уже восстановленного в ВВС, была затребована новая «Летная характеристика». В ней говорится: «Обладает большой волей. Мало выдержан во взаимоотношении с другими, но в последнее время исправляется. Довольно молод… Достаточно развит. Политически развит удовлетворительно. Политически вполне благонадежен… Хорошо летает. Отличный истребитель. Будет хороший командир звена, особенно в боевой обстановке… Командир… Шелухин. 26 мая 1927 г.».

Для чего этот документ? Ответ, вероятней всего, связан со «Статистической картой об аварии летчика (воздухоплавателя) от 26 марта 1927 г.».

До разбираемого случая аварий и физических повреждений при авиаполетах у Чкалова не было, да и никаких серьезных заболеваний не случалось. Обращают на себя внимание 2 момента: оказывается, Чкалов с сентября 25-го по март 27 г. курит умеренно и, как утверждает документ с его слов, совсем не пьет… с того дня, когда из-за появления в части в нетрезвом виде был отдан под суд. Далее приводятся

Происшествие случилось в среду 24 марта 1927 г. в 17 ч. 55 мин. на самолете «Фоккер Д XI» во время учебного боя на высоте 800 м. Ночь накануне он провел нормально. Весь день чувствовал себя хорошо, однако все-таки произошло непредвиденное «столкновение в воздухе, после чего спланировал». При этом у самолета пострадали рули глубины и поворота. Сам Чкалов не пострадал.