Довгаев не заметил, когда вскинул пистолет. Указательный палец обнял спусковой крючок, и выдавливал свободный ход, готовясь отправить в лоб прапорщика свинцовое облегчение.

-Не глупи, братишка, - хрипловатый шёпот прозвучал над головой Руслана, как гром.

Несмотря на больную ногу среагировал он мгновенно. Резко перекатившись на спину, ткнув в направлении голоса пистолетом.

-Тише, тише, - успокаивающе проворчал Никулин. Никак не реагируя на нацеленный ствол, он сидел в метре от чеченца. – Стрелять нельзя, братишка. Да и не достанешь ты Сито из своей пукалки. Только «духов» зазря всполошишь.

Дождавшись, когда Довгаев отведёт пистолет, он прилёг рядом.

-А ты молодец, с такой –то ногой, да по горам… Кстати, ты мобильник захватил?

Руслан  молча вытащил телефон.

-Вот и славненько, - кивнул Никулин. – Как думаешь,  твой подполковник ещё не спит?

-Нет, - уверенно  сказал Довгаев.

-Ну что, даже если и спит, мы его разбудим, - криво улыбнулся спецназовец. - Звони.

Руслану показалось, что гудки вызова длились вечно. Наконец, в трубке что – то щёлкнуло и раздался знакомый голос.

-Блажко.

-Товарищ подполковник, - начал было Довгаев, но Антон бесцеремонно вырвал телефон из его рук.

-Капитан Никулин, спецназ ФСБ.

-Говорите, - сразу же принял деловой тон Блажко.

-Мы нашли «гостей», товарищ подполковник. – Поднимайте авиацию.

-Понял тебя, капитан, - в голосе собеседника явственно звучало облегчение. – «Гости» те самые? Ошибка исключена?

-Исключена, - эхом отозвался Никулин.

-Контейнеры при них?

-Да.

-Хорошо. Оставайтесь на связи и ждите «грачей». Скорректируйте их на цель.

-Пусть наводят на маячок телефона, - буднично сказал Антон и на несколько долгих секунд в трубке воцарилась тишина.

-Понял тебя, капитан, - в раз потускневшим голосом вымолвил Блажко. – Держитесь мужики, скоро там будет ад.

-Выдюжим, - хмыкнул Никулин и отключившись, протянул телефон Руслану. – Врубай «маяк».

Потом, перебросил из – за спины автомат.

-Ну что, братишка, - подмигнул заговорщицки Довгаеву. – Повеселимся напоследок?

-А то… - расплылся в слабой улыбке чеченец. Он понял, что собирается сделать капитан.

«Духам» уже надоело любоваться умирающим спецназовцем. Они рассеялись вокруг костра и начали неторопливо, с аппетитом, ужинать. А их пленник продолжал хрипло стонать, моля Бога о смерти и избавлении от нечеловеческих мук.

-Сейчас, Петрович, потерпи немного, - прошептал Никулин, ловя в перекрестье прицела широкий лоб прапора. – Сейчас станет легче.

На дне ущелья весело горел костёр, а вверху, разгоняя тучи, завывал ветер. Где- то вдалеке, нарастал гул плывущих по ночному небу штурмовиков…

Декабрь 2003г.-

Январь 2004г.