Подсчитано, что с 1976 года более 50 боевиков ИРА, то есть значительная часть организации, были убиты сотрудниками САС. В ходе террористической войны, разгоревшейся в Северной Ирландии, британской армии зачастую приходилось сталкиваться с людьми, явно связанными с ИРА, но с ними ничего нельзя было сделать без четких доказательств. Заместитель Роуза по САС, майор С., долгие годы пытался поймать Фрэнсиса Хьюза, невероятно фанатичного киллера из ИРА, старавшегося никогда не ходить вооруженным. Даже когда, имея при себе автомат, он попал в засаду, устроенную людьми из САС, то сумел уйти. При этом Хьюз был ранен в обе ноги. Случайно арестованный полицией Ольстера, он погиб мученической смертью в результате голодовки в тюрьме Мэйз, что стало большой пропагандистской победой ИРА.
При обыске в домах, патрули регулярной британской армии нередко приглашали людей из САС наблюдать за чердаком дома, откуда во многих случаях имелся ход на крышу примыкающих домов. Там беглые террористы могли жить по многу дней, испражняясь в пластиковые пакеты, поедая сухой поек и спя по очереди, причем живущие в доме семьи зачастую не подозревали об их присутствии. Так вот, когда сержант Майк наблюдал за домом, к которому с целью обыска приближался армейский патруль, то заметил двух людей с автоматами АК-47, идущих по крыше стоящего рядом склада, готовясь расстрелять патруль. «Не размышляя, я достал свой пистолет 81Л, высунулся в отверстие, какое мы обычно проделывали в крыше, вынимая несколько штук черепицы, и двумя выстрелами в голову уложили обоих. Оказалось, что я находился гораздо ближе к боевикам ИРА, чем к собственному патрулю...» Расширенная наблюдательная работа оказалась основной формой антитеррористической активности САС в Северной Ирландии. Четверо человек, по очереди сменяющихся на наблюдательной позиции под крышей или под кирпичной стеной, иногда — в куче мусора (с валяющейся рядом гниющей собачьей тушкой — для отпугивания прохожих), стали стандартным разведывательным патрулем в городских джунглях Ольстера. «САС прошла через несколько периодов, — поясняет Роуз. — Фаза джунглей, фаза пустыни, а теперь вот в Северной Ирландии мы вступаем в городскую фазу».
Сотрудники САС, разъезжая в автомобилях без номеров, в потрепанных джинсах и с длинными волосами, часто выдавали себя в католических кварталах за безработных забулдыг, активно собирая при этом информацию. Однако среди католиков-соседей, хорошо знавших друг друга, чужаки часто вызывали подозрения. «Когда в ком-нибудь заподозрят британского агента в штатском, его отводят в туалет и спрашивают документы, — говорит информатор из ИРА. — Им, грубо говоря, дают помолиться так, что они весь лоб себе расшибают. Одним словом, если такого находят, то ему не жить».
В 1974 году при выходе из паба капитан Роберт Нейрак был задержан боевиками ИРА. Сперва он пытался выдать себя за ирландского сезонного рабочего. Но потом, когда его стали заталкивать в машину, чтобы избежать похищения, допроса и пыток, он пустил в ход навыки рукопашного боя.
Они пристрелили капитана и оставили его тело на боковой улочке.
Другой офицер САС, работая в одном из католических районов Белфаста, вовремя успел понять, что его раскусили. Сумев спастись, он незамедлительно уехал из Северной Ирландии и был вскоре переведен на тихую должность в Омане.
Информатор из ИРА утверждает, что знает по меньшей мере о пяти других случаях, когда переодетые агенты британских спецслужб были выявлены при попытке проникнуть в организацию ИРА. ИРА защищает себя от подобных «подсадных уток» путем строгого разделения людей по боевым единицам — и члены одной такой единицы не знают людей из другой. Когда в начале 70-х «Джеймс» (кличка информатора) вступил в ИРА после испытательного «подвига» (напролом направил горящий автобус в ворота британских казарм), он и не знал, что его родная сестра тоже состоит в ИРА. «Вообще-то даже моя собственная жена не знала о моей работе в ИРА в течение нескольких лет, пока я не рассказал сам в тот момент, когда ее жизни грозила опасность».
Группа САС, выслеживающая одного из самых активных изготовителей бомб для ИРА, пришла к выводу, что единственный способ тщательно осмотреть двор его мастерской — это взобраться на старую водокачку поблизости. Под покровом ночи они забрались туда и в течение двух недель для того, чтобы установить камеры с увеличительными линзами и сделать тысячи снимков взрывных устройств, проделывали отверстия в полутораметровой цементной стене. С наступлением темноты вставляли инфракрасные линзы и фотографировали, как «бомбист» вкладывает пластическую взрывчатку в порнографические издания, припаивая их обложки, так что журналы должны были взорваться при раскрытии. Это весьма эффективное оружие — «ловушка для простака» — с успехом можно было распространять среди молодых британских солдат. Наблюдение дало возможность тщательно спланировать операцию захвата террориста. Он нужен был именно живым, поскольку его информация могла оказать неоценимую помощь минерам британской армии.
В других районах Белфаста британским спецслужбам приходилось наталкиваться и на другие порнографические «ловушки», впрочем, без взрывов и крови. Солдат Ф., прячась на своем наблюдательном пункте под чердаком в Республиканском комитете по претензиям, услышал женские стоны. Осторожно приподняв доску пола, он увидел голую жену — председателя комитета, местного главаря ИРА, с широко раздвинутыми ногами лежащую под здешним буфетчиком. Эта рыжеволосая полногрудая ирландочка занималась любовью прямо на самой верхней, примыкающей к чердаку лестничной площадке.
Солдат Ф. быстренько настроил свою фотокамеру для запечатления столь знаменательного события в своей сыщицкой практике. Любовная сцена тем временем набирала обороты. Через пару недель в офис комитета пришел пакет с красочными фотографиями порнографического дебюта рыжеволосой супруги борца за права католиков, после чего католического Дон Жуана больше никто не видел. Он успел смыться за границу прежде, чем на него обрушился гнев его босса. «Рыжулю» видели через несколько дней весьма грустную, повсеместно покрытую синяками и в темных очках. Вот так кое-кому операции спецсил разбивали не только головы, но и сердца.
Штаб-квартира британской армии, перенесенная теперь в Бессбрук, в Южном Армахе, откуда направляется и координируя большинство операций, напоминает лунный город — сплошные антенны и радары, устремленные в серое небо Ирландия, сумрачные бетонные корпуса — посреди веселой зеленой местности. Здесь же — самый оживленный вертолетный аэродром во всей Европе. Поминутно с ревом взлетают или приземляются тускло блестящие металлом «стрекозы». Посты наблюдения британской армии расставлены через каждые триста метров по окрестным холмам, откуда открывается вид на самые высотные здания Белфаста.
Операции САС, включающие ликвидацию, продолжались до самого последнего времени; зачастую они происходили на выявленных с близких наблюдательных пунктов военный складах ИРА. В 1991 году на Рождество во время типичной засады двое членов ИРА, забравших автоматические винтовки из тайника рядом с фермой, были застигнуты врасплох переодетыми солдатами, которые неожиданно появились из овражка и расстреляли в упор обоих боевиков. Один из убитых был хорошо известным деятелем политического (легального) крыла ИРА, партии Шинн фейн.
В феврале 1992 года после проведения террористической акции в полицейском участке команда из шести членов ИРА неожиданно для них была застигнута на автостоянке у католической церквушки. Террористы сидели в двух машинах, возясь с расчехлением автоматов и противотанковых ракетниц, когда сотрудники САС изрешетили их пулями из пистолетов. Четверо членов ИРА были убиты на месте, двое других взяты в плен. Позже они давали показания на суде, где обвинялись в убийстве полицейских офицеров и членов протестантского полка защиты Ольстера. Склад ИРА во дворе церкви уже некоторое время находился под пристальным наблюдением британских спецслужб. «Надо понимать, — говорит полицейский суперинтендант, — что когда в дело вступает САС, не приходится надеяться на большое число живых поенных...» Что касается скрытого наблюдения, для этого специально в рамках САС был создан «Эскадрон Е».
