Я знаю, например, с кем Бьорндален ходит за руку на этапах Кубка мира. Только об этом никому не говорю и вам не скажу. Потому что очень сильно уважаю его, его избранницу и желаю им счастья. Считаю, что пока не надо это афишировать.

— Вы как-то признались, что являетесь поклонником женских видов спорта. Почему?

— Начнем с того, что я вообще поклонник женщин. С моей точки зрения женщины лучше мужчин! Это мой девиз. И это даже не оспаривается. В женском спорте сосредоточено больше нервов, видно, из чего складывается победа. Про женский баскетбол, например, говорят: конечно, женщины сверху не забивают, но зато, как в шахматах, разыгрывают такие комбинации, на которые мужчины неспособны. В тех же лыжах и биатлоне женская составляющая настолько непредсказуема, насколько и прекрасна. Впрочем, в женском спорте хватает и неожиданностей. В лыжах последняя сенсация произошла в феврале прошлого года на чемпионате мира в Италии: наша Юля Чекалева завоевала «бронзу», обойдя на полсекунды немецкую спортсменку! Притом что первые четыре места по прогнозам должны были занять норвежские лыжницы, считавшиеся непобедимыми! Это заставило болельщиков вновь поверить в нашу женскую сборную.

— Знаете, такое ощущение, что российские биатлонисты лучше стреляют, но хуже бегают.

— Женщины стреляют лучше, чем бегут. А мужчины в последнее время лучше бежали, чем стреляли. Будем надеяться, что в Сочи они найдут оптимальный баланс.

— Не могу не спросить про допинговый скандал с участием Ирины Старых. Что думаете по этому поводу?

— Давайте будем уважать закон — есть презумпция невиновности. Пока не вскрыта проба В, рассуждать об этом бессмысленно и нельзя никого обвинять — более того, некорректно называть фамилии спортсменов.

Но вообще для меня подтверждения случаев употребления допинга каждый раз становятся жутким разочарованием. В этом смысле очень показательна история известной легкоатлетки олимпийской чемпионки Людмилы Энквист-Нарожиленко. В какой-то момент она попалась на допинге, ее на два года дисквалифицировали. Вышла замуж за шведа, взяла его фамилию. И занялась бобслеем. На первом же чемпионате мира по этому виду спорта стала призером — в качестве разгоняющей. Шведы ее боготворили! Но, к сожалению, через некоторое время ее опять поймали на допинге. Последовала новая дисквалификация и уход из спорта. В Скандинавии с этим строго. Из национального героя она превратилась в изгоя. Все сразу забыли, что она Энквист, зато вспомнили, что она русская. Ее практически сгноили.

— Есть такие спортсмены, как Бьорндален, которые не попадались на допинге, а показывают потрясающие результаты. Это счастливое сочетание всех качеств?

— Ему уже 40 лет, он старше меня на полгода и творит на дистанции чудеса. Это феноменальный спортсмен, гений! Но гений состоит на 99 процентов из потения и на один процент из вдохновения. Он — профессионал. Если есть в спорте номер один — это он. Я видел, как он пашет. Правильно питается, пьет нужную ему воду, ложится вовремя спать, не употребляет алкоголь, не курит кальян накануне соревнований. В спорте такого уровня мелочей не бывает. Никаких нарушений режима в индивидуальных видах спорта я представить себе не могу. Бред! Ты же назавтра будешь последним лузером. Если ты профессионал, то лишишься многого, в том числе и материальных благ.

Сегодня мы с Бьорндаленом в очень хороших отношениях. Но долгие годы он проходил мимо, не замечая меня, а в один прекрасный день подошел пообщаться. У российской телевизионной биатлонной команды хорошая репутация, все иностранцы смотрят наши программы. Бьорндален мне сам говорил: «Я ни черта не понимаю, что ты говоришь, но звучит очень круто!» Недавно у него был день рождения, и для меня стало счастьем позвонить ему и поздравить. Я сказал, что желаю ему выиграть одну личную награду в Сочи, стать семикратным олимпийским чемпионом, но вот что касается эстафет, то тут медали нужны и нам (улыбается).

— На ваш взгляд, сколько в олимпийской победе работы, а сколько счастливого случая?

— Меня учили так: можно случайно проиграть, но нельзя случайно выиграть. Олимпийские неожиданности будут и в Сочи. История знает массу примеров, когда спортсмены вдруг выигрывали олимпийские медали, а после не завоевывали вообще ничего. Например, француз Венсан Же, белорус Сергей Новиков, Елена Хрусталева из Казахстана… Олимпиада — это непростое соревнование. На нем в распределении наград, как мне кажется, часто принимают участие высшие силы. Хотя по большому счету я уверен, что везет тому, кто и сам везет. Мне, например, везет в работе — часто сопутствует репортерская удача. Скажем, готовим программу во время соревнований, бродим с микрофоном, я думаю: «Хорошо бы поговорить с Кайсой Мякяряйнен…» Раз — и через пять минут она идет навстречу. В такие минуты чувствую себя, как Фандорин в казино. Но удача — это лишь одна составляющая успеха, а до этого мы предпринимаем усилия, работаем.

— Вы изучаете заранее бэкграунд, расклад сил в командах? Как добываете информацию?

— Сейчас в этом смысле стало и легче, и труднее работать. Продвинутый болельщик методом погружения в Интернет узнает о спортсмене больше, чем комментатор. Я много читаю, у меня есть архив. Хватает и реакции, чтобы ориентироваться в огромном количестве текущей информации. Конечно, использую компьютер, хотя в бою сапог — то есть бумажные записи — надежнее. Был, правда, случай в Ханты-Мансийске. На комментаторской позиции лежала стопка записей, половина моих наработок за многие годы. А местная уборщица взяла их и выкинула. Меня чуть инфаркт не хватил! Какой-то милиционер сказал: «Ну а что ты тут все разбросал!» После чего нас чуть разнимать не пришлось, хотя он был в ранге полковника. Но потом я решил, что буду воспринимать это как перезагрузку.

По большому счету не гонюсь за стопроцентными знаниями обо всем и обо всех — это невозможно. Но какие-то эксклюзивы, конечно, имеются. Есть люди, которые помогают: например, одна замечательная девушка прекрасно знает норвежский, она мне подкидывает информацию про Бьорндалена, про сборную. Другой молодой человек дружит с людьми из Немецкого лыжного союза и тоже скидывает эксклюзивную информацию. Вспоминаю, как Магдалена Нойнер, немецкая биатлонистка, многократная чемпионка мира, до последнего превосходно выступала, но, выражаясь на сленге, ее фактически «слили» перед Олимпиадой. По официальной версии, она отказалась от выступлений в эстафете, но на самом деле это было не так. Когда в Ванкувере обсуждалась официальная информация, я уже обладал инсайдом по поводу того, что случилось на самом деле. И она это потом подтвердила в интервью в моей программе. Почему-то тренеры решили, что она может эстафетную гонку завалить: дескать, нестабильный стрелок и вообще две олимпийские медали уже есть, хватит.

— Что на Олимпиаде вы пойдете смотреть как зритель?

— Если позволит время, то я бы сходил, скажем, на финал по хоккею.

— Сейчас все волнуются, позволят ли травмы хорошо выступить нашим хоккеистам.

— Надеюсь, наша команда будет здорова, потому что мы очень зависим от нескольких ключевых игроков — в отличие от тех же канадцев или шведов. Прежде всего хочется пожелать здоровья Павлу Дацюку. А что касается соперников, то канадцы еще летом начали готовиться к противостоянию с Россией. Они никакого секрета из этого не делают и даже общественные слушания специально проводят. За день до матча, когда канадцы разгромили нас в Ванкувере в четвертьфинале, по местному телевидению показывали, как они разбирали звенья, пятерки, подробно рассказывали, как будут играть. Боюсь, что сейчас мы наступаем на те же грабли. Есть некоторые странности. Например, когда тренеры нашей сборной бегают от телекамер. Мне кажется, что хоккейному руководству не хватает умения аргументировать, держать удар, если на тебя нападают, достойно парировать и по-западному спокойно ко всему этому относиться. Ведь отвечать на критику — часть их работы. Впрочем, это касается многих спортивных руководителей.