С изменениями положения магнитных полюсов, как уже сказано, меняется и климат планеты. Скажем, в свое время орды Чингисхана спокойно прошли через всю Среднюю Азию потому, что там тогда и в помине не было песков. У нас на глазах Каспийское море обмелело настолько, что в него едва не собрались принудительно закачивать воду. (Теперь выясняется, что море вновь наполняется без посторонней помощи.) По мнению профессора Д.М.Печерского, такие перемены в прошлом происходили неоднократно и в будущем вряд ли наша планета успокоится. Ученые ныне построили сводные шкалы геомагнитной полярности, амплитуды, направления и напряженности магнитного поля. Рифей, палеозой, кайнозой, неогей… По «кирпичикам» сложили они картину единого глобального эволюционного процесса и этапов развития Земли. Но многие механизмы этого процесса еще предстоит раскрыть.

Наивно было бы полагать, что магнитное поле и климат меняются «тютелька в тютельку». На их взаимосвязь влияют еще какие-то причины, характер которых еще предстоит выяснить. И потому работы продолжаются.

Авторы теории изучили геомагнитные поля на обширной территории — от Закарпатья до Охотского моря, от Молдовы до Кавказа, от Русской равнины до Средней Азии, Восточной Сибири… Они углубились на миллионы лет назад. Работа проделана кропотливейшая.

Скажем, с помощью вариаций геомагнитного поля ученые изучили серию геологических разрезов в районе строящейся Крымской атомной электростанции. Важно было определить, были ли здесь «подвижки» в земной коре в последние несколько тысяч лет. Если были — АЭС там не место. Выяснилось — были. Теперь специалистам придется подумать о дополнительных мерах безопасности.

Так что ученые не только изучают прошлое. И не случайно работа «Геомагнитные циклы в истории Земли» сотрудников Объединенного института физики Земли имени О.Ю. Шмидта и их коллег из родственных научных организаций выдвинута на соискание Государственной премии 2000 года.

Е.АНДРЕЕВ

Художник Ю.САРАФАНОВ

ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ БОЛЬШЕ? СПИ ДОЛЬШЕ..

Сон учебе не помеха, утверждают американские ученью. С их точки зрения, он даже является необходимым условием успешного обучения. В частности, эксперименты показали, что главным условием хорошего усвоения новых знаний или навыков является ежедневный сон продолжительностью не менее 8 часов.

По мнению психиатра Роберта Стикгодца, проводившего исследования совместно с коллегами из Лаборатории нейропсихологии Массачусетского центра психического здоровья в Бостоне, 8-часовой рубеж имеет решающее значение потому, что вмещает две фазы сна. Первые 2 часа протекают в глубоком «медленном» сне, а последние 2 — приходятся на «быструю» фазу, или фазу сновидений.

Для хорошего усвоения полученной информации важны обе. В течение каждой из них в мозгу происходят физические и химические процессы. взаимосвязь между которыми, возможно, и является главным условием прочного запоминания новых навыков и сведений.

На протяжении первых 2 часов сна, считает Р. Стикголд, идет «переброс» информации из гиппокампа — своего рода «накопителя» — в кору мозга. Следующие 4 часа мозг распределяет новые данные по различным сетям и категориям, и параллельно идет медленный процесс синтеза белка, закрепляющего связи между нервными клетками, которые получили новую информацию. В последние же 2 часа химические процессы в мозге резко меняются. Кора переходит в активное состояние сновидений.

Гиппокамп фактически отключается. И мозг начинает «повторять» выученное, закрепляя образовавшиеся в «банках» памяти новые связи. Ночная же зубрежка перед экзаменом малоэффективна: информация, поступившая в мозг в дни, когда человек недосыпает, надолго в памяти не задержится. Уже через несколько дней все постигнутое за время бессонных бдений начнет потихоньку забываться.

ТКАНЬ ИЗ… ПРОБКИ

Кора пробкового дуба широко применяется для изготовления обуви на высокой платформе, в качестве наполнителя линолеума и изоляционных плит и, конечно же, как сырье для герметичной укупорки бутылок. Но теперь она готова превращаться в водонепроницаемую ткань, которую можно стирать при температуре в 30 градусов.

Автор нового изобретения, магическая формула которого держится в строгой тайне, — итальянский химик Анна Гринди. Она работает на острове Сардиния, где, кстати, хорошо налажено производство пробки. Именно благодаря ее открытию этот материал растительного происхождения теперь вторгается в швейную промышленность.

По словам А. Гринди, она лишь погрузила на несколько минут лист из тончайшего слоя пробки, завернутый в марлю, в раствор из природных соединений — и судьба ее изобретения была решена. Теперь пробку можно встретить на показах моды, в новых коллекциях обуви и сумок, даже в виде обоев.

Самое интересное, что находкой итальянского исследователя уже заинтересовались американцы и японцы. Они намерены использовать ее в аэрокосмической промышленности, поскольку новая пробковая ткань почти не пропускает тепло и холод.

ЛУНА СОГРЕВАЕТ ЗЕМЛЮ. Ученые, долгие годы считавшие Солнце главным виновником циклических климатических изменений на нашей планете, сегодня вынуждены признать, что есть еще один мощный источник воздействия на климат Земли. Это — наш спутник Луна. По утверждению американских и британских исследователей, именно она вызвала похолодание на планете 500 лет назад. А теперь в течение ближайших нескольких сотен лет будет способствовать подогреву Земли, отодвинув на второй план даже пресловутый парниковый эффект.

В частности, как считает Чарлз Киллинг из Кадафорнийского университета в Сан-Диего, Луна «включает» и «отключает» такой естественный терморегулятор нашей планеты, как приливы и отливы.

Во время сильных приливов и отливов, поясняет Ч.Кнллииг, усиливается вертикальное перемешивание воды в Мировом океане. Холодная океанская вода поднимается к поверхности и охлаждает атмосферу. Ослабление этого процесса и ведет к повышенно температуры на планете.

Почему отливы и приливы становятся слабее? Все дело в циклическом взаимодействии Солнца, Земли и самой Луны.

ТЕПЕРЬ НЕДРА СЛОВНО СТЕКЛЯННЫЕ… В ЮАР создано устройство, способное произвести революцию в поиске месторождений полезных ископаемых. Речь идет о разработанном учеными Кейптаунского и Стелленбошского университетов первом в мире подземном радарном сканере, который умеет отыскивать спрятанные в толще недр запасы золота и других полезных ископаемых.

Новый миниатюрный аппарат позволяет «сканировать» скальный грунт и геологические разломы, фиксируя расположение потенциальных месторождений золота, платины и угля, а также кратчайшие и безопасные пути к ним. Одновременно аппарат способен подсказать лучшие пути для воды или прокладки через горы транспортных туннелей.

Руководитель программы исследовании по добыче золота на большой глубине Рей Даррхейм считает, что благодаря новой технологии горнорудные компании смогут разрабатывать, залежи металла на глубинах до 5 км от поверхности земли. Для проверки эффективности созданной миниатюрной радарной системы на дне одной из самых глубоких шахт пробурили отверстие диаметром 6 мм. Помещенный внутрь миниатюрный датчик считал структур) скальных пород, уходящих вглубь. При этом обнаружилась возможность реально определить, где находятся опасные зоны, способные вызывать землетрясения, если проложить там туннель.

Прибор также прошел испытания и на рудниках. По словам Р. Даррхейма, специалисты золотодобывающих компаний оказались в восторге от его возможностей. Ведь теперь можно будет продлить жизнь многих старых рудников, отыскивая в них новые рудные жилы.