Ну, телепат и телепат. Я привычным усилием закрыл свой разум от внешнего воздействия. Потеряв большую часть своих способностей, я не утратил азов и прекрасно помнил принципы действия и телепатического и ментального воздействия.
-Ой-ой-ой, какой умник, - захохотал гигант. - А что ты еще умеешь?
-Я умею находить неприятности...
-Охотно верю, - подытожил наш праздный разговор Петро. - А теперь о деле. Вон техника, иди, работай. Заводится поворотом ключа. Если что-то нашел - неси мне. За сокрытие найденного я ломаю пальцы.
Он задумался.
-Когда-то давно, циклы и циклы назад, - сказал наконец надсмотрщик, - я зверел здесь в темноте. Приглядывать за смертниками, это занятие не для ангелочков. Здешние законы развращают ум, а любые развлечения быстро приедаются. Когда ты видел анатомию всех живых существ вселенной на примере расчлененных тел, вряд ли можешь чему-то удивиться. Но меня удивили и порадовали тогда. Умельцы, которые мне были очень-очень должны, откупились приемником, способным перехватывать развлекательные платные каналы. Да.
Петро замолчал и я чувствовал на себе его настойчивый взгляд. Казалось, он трогает меня этим взглядом, хотя стоял в нескольких шагах.
-Как сейчас помню этот проект, Вселенская Пьеса, - сказал он, смакуя каждое слово. -Знаешь, Доров, я очень надеялся, ты попадешь к нам намного раньше. И уж даже мечтать не мог, что ты окажешься в Шлюзе 12.
-С чего такая антипатия? - поинтересовался я, не подавая виду. Признаться, такой стороны своей популярности, я, пожалуй, еще не видел. И не скажу, что факт ее существования меня порадовал.
-Не люблю выскочек, - сообщил гигант и очень нежно (для его габаритов) огрел меня шокером так, что я грохнулся на пол и прокатился по нему с метр. - Я тебе тут устрою, как положено!
Этот драный Петро следил за мной "от и до". Я уже с ног валился от усталости, когда по всему подземелью понесся мелодичный звон. Тогда конвоир просто развернулся и куда-то ушел, бросив:
-Пойду, поищу, куда твоего дружка засунули и попрошу местную охрану быть с ним полюбезнее.
Вот скотина!
Заглушив бур и бросив его прямо в узком проходе, я поплелся обратно, вяло вспоминая, как добрался до камеры. Именно в этот момент из темного провала на меня бросилось нечто, даже через фильтры пахнувшее мочой и немытым телом.
Я от неожиданности заорал и чуть не сломал бедняге шею. Лишь в самый последний момент разобрал бормотание и просто оторвал от себя попрошайку. В слабом свете ламп я видел перед собой старика с молодыми глазами, в которых плескались жалкие остатки сознания. Все его тело было черным от пыли, на плечах какие-то лохмотья, кожа покрыта язвами. Он весь дрожал мелкой дрожью, потому что в коридоре было не намного выше нуля.
-Помоги несчастному, шесть месяцев я тут, подай чего можешь... - бормотал заключенный.
-Отстань, а? - с чувством попросил я. - Нет у меня ничего.
-А ботинки? - в глазах попрошайки загорелся неприятный огонек. - Хорошие ботинки, у меня таких нет.
И пошевелил черными пальцами, торчащими из дыры в чем-то, отдаленно напоминавшем тапочки.
-Отдам их, тогда не будет у меня, - я сдвинул к стене этот живой труп, оказавшийся еще более худым, чем мне показалось сначала, и пошел в камеру.
Признаться, зря я не насторожился после встречи с попрошайкой, наверное, усталость взяла свое. Не даром меня предупреждал сосед по камере: "Зазеваешься и получишь заточку под лопатку".
Конечно, я услышал, что кто-то дышит в темном отводе, но среагировать уже не успел. Получив по затылку чем-то тяжелым, я потерял сознание еще до того, как коснулся пола.
Глава 15. Третий этап. Провокации
-Как же, как же, не захотел отдавать мне ботинки. Отличные такие ботинки, а ведь Шека попросил, по-хорошему Шека попросил. Отдай бедняку ботинки, ведь я шесть месяцев здесь...
Вот под какой аккомпанемент я очнулся и пробуждение было не из приятных. Опять! Я даже не попробовал глаза открыть, мне так звезданули по голове, что повезло, если сотрясением отделался. Я лежал и слушал, пытался понять, где нахожусь и что со мной происходит. С удивлением ощутил, что ботинки все еще на мне. Какая ирония.
-Тащите его давайте, окунем в щель, мигом очнется. Сегодня тотализатор будет на любителя, - раздался надо мной твердый хрипловатый голос.
-А че сегодня? - фальцетом ответил кто-то с другой стороны.
-Фафарыч нашел лаз. Там пролезет только малогабаритный ходок, вроде нашего горемыки или вон его.
-Я слышал, Фафарыч уже совал туда кого-то.
-Ну, совал, он застрял, узко там наверное. Бедолага трое суток кричал, потом затих.
-И как этот теперь пролезет, там же труп все перегородил...
-Какой труп, ты чего, его давно крысаки на косточки разобрали. Они его живьем начали грызть, им то чего ждать? Застрявшее тело не сопротивляется! - остряк хохотнул.
-Как Фафарыч вообще заставил заключенного туда лезть? Я бы не полез...
-Если тебе в задницу обещают засунуть плазменный светильник, знаешь ли, выбор невелик.
Снова смешок.
-А Шеке можно ботинки?
Гнусавый голос убогого попрошайки заставил меня открыть глаза. Нет уж, ботинки я свои не отдам...
Зря открыл. Резануло светом, глаза заслезились, рот наполнился вязкой слюной. Я с трудом сглотнул.
-Ты тащи его давай, вон прочухался уже... будут тебе ботинки, в щель все равно только голым пройти можно, как заново родиться.
Смешок.
Меня взяли подмышки и поволокли по полу. Говорливый обладатель хрипловатого голоса шел рядом.
-Убата знаешь, а, Крешь?
-Ну, знаю, Убат, это та обезьяна, которая шесть раз была чемпионом больших боев?
-Именно, мне довелось с ним поговорить как-то не на трезвую голову. Это была его пятая победа, кстати, тогда он попал в захват к хырыху и никак не мог вырваться из щупалец. Его чуть не придушили. И он тогда сказал мне, напившись первача: Варадак, я думал, придется заново родиться.
-И что? - нетерпеливо спросил тащивший меня Крешь.
-А то! Я его спросил, откуда он знает, как чувствует себя рождающийся. А он мне говорит: так все фениане помнят! Во как, убиться так жить и помнить, как ты из утробы вылезал!
-Фу, ну его, - пробормотал Крешь.
-Посторонись, - зычно рявкнул Варадак. - Фафарыч, я тебе игрушку принес! Новый хлюпик, он пройдет в твою щель! Ну же, купишь его у меня?!
Слева раздался гогот, меня бросило в жар, и я сначала подумал, это от удара по голове. Потом понял, здесь просто было жарко, и тепло шло от стен. В лицо плеснули стакан воды из автомата. Лучше бы дали выпить, честное слово!
Я слизнул капли с губ.
-Может, и пролезет, тока он вялый какой-то. Эй, давай, не спи!
Широколицый парень нагнулся, перевернул меня на бок и приятельски похлопал по плечу. Лицо у него было плоское, черты очень не выразительные, а волос не было вовсе.
-Фафарыч меня зовут, дружище, тебе сейчас придется поработать. Но если найдешь чего в щели, я ведь в долгу не останусь, я тебе пару сотен кредитов подкину, понял? На пару сотен кредитов тут можно месяц отлично жить, правда, ребята?
-Дааа...
-Правда, - нестройно поддержали голоса.
Я, щурясь, огляделся. Заключенных было много, не меньше полутора десятков и все смотрели на меня с настороженным любопытством. Это был узкий забой с высоким потолком, от которого шел неприятный жар. Дальняя стена забоя была забрана титановыми пластинами, на которых проступали черные прогоревшие пятна.
-Нене, прыткий какой, не боись, туда тебя не пустим. Там и в термокостюме не пройти, - засмеялся Фафарыч и смех за ним подхватили другие.
Чего они все здесь задорные такие? - с ненавистью подумал я, утирая пот со лба.
-Дайте воды.
-На, - мне передали стакан из быстро разлагающегося пластика. - Над нами протекает лавовая река, так что забой восемнадцать пять очень опасное местечко, правда, ребята?
