Я уже было открыл рот для протеста, но Мастер не дал мне ничего сказать.

- Нет, нет! Не надо на меня так смотреть. Ни какого ментального воздействия. Я

просто несколько укрепляю структуру вещей. Вы заметили, что Ваша одежда ни

разу не порвалась, хотя в городе было полно возможностей? Это прямой результат

укрепления. Без грамотной поддержки со временем эффект, конечно, пропадѐт, но

зато вещи не потеряют в стоимости даже при интенсивном использовании.

Старик предстал передо мной в новом свете. Трудно было ожидать от него такой

практичности. Тут сыграл свою роль многолетний опыт путешественника либо

желание пустить каждую сэкономленную монету на исследования. А может,

повлияли оба фактора, поживѐм - увидим.

Мастер снова помешал ложкой в котле, и снял пробу.

- У нас есть ещѐ некоторое время до полной готовности. Виктор, пойдѐмте в

шатер, займемся разрешением ваших затруднений.

Я с сомнением посмотрел на, мирно булькающий на костре, котелок, затем на

удаляющуюся спину Вериса. В конце концов, я на собственном опыте убедился, что

он больше меня понимает в кулинарии, особенно в походной. Раз старик бросил

процесс, значит, имеется какая-то уловка способная предотвратить порчу еды.

Легкий шлепок по спине заставил меня оторваться от разглядывания костра и

насторожиться. Кто это там балуется? Вокруг никого не было, только Верис,

ждавший меня возле шатра. Намѐков больше не потребовалось. В несколько

прыжков я преодолел расстояние и, откинув полог, вслед за Мастером нырнул в

палатку.

За время моего отсутствия обстановка внутри несколько изменилась. Кровать

была передвинута в дальний угол, на еѐ месте находился большой раскрытый

сундук. Рядом располагался его младший брат - точно такой же короб, но примерно

раза в два по меньше. Меньший я узнал сразу - это он играл со мной в прятки в

первый вечер, а вот здоровяк раньше в поле зрения не попадал. Логично

предположить, что он был принесѐн из фургона. По поводу способа

транспортировки вопросов больше не возникало. Мой взгляд переместился дальше.

Самые значительные изменения произошли со столом. Теперь он казался частью

интерьера лаборатории безумного алхимика. На его поверхности громоздились

завалы каких то склянок, колбочек, баночек и пузырьков с разноцветными

жидкостями. Некоторые из них просто стояли в покое, другие постепенно меняли

окраску, третьи шумели и пенились. Все же вместе они издавали, знакомый

каждому посещавшему провинциальную российскую аптеку, аромат. Я повел

носом. Ух! Аж слезу вышибает. Надо вечером всѐ проветрить, иначе спать тут

будет невозможно ... ближайшие лет пять.

Тем временем Верис, разыскав в этой груде две склянки, с довольным видом

подошѐл ко мне.

- Предложенная задача, оказалось на удивление интересной. Вот уж не думал, что

смогу ей так увлечься, что даже использую изрядную долю реактивов из походного

набора.

Я покосился на заваленный стол.

- Иногда, на первый взгляд, простые вещи, на проверку, оказываются весьма

сложными.

- Вы совершенно правы. Однако парадокс в том, что и решение, как правило,

лежит на поверхности. Нужно только посмотреть на проблему другими глазами, по-

новому. Я должен, ещѐ раз возблагодарить судьбу за нашу встречу. Признаться, я

уже позабыл каково это мыслить неординарно. Видимо возраст сказывается, раз

разум уже начал терять свою гибкость.

- Возраст? Сколько же вам?

- Сто шестьдесят два. А разве я не упоминал об этом?

- Нет, ни чего конкретного не говорили, только пару общих фраз.- Напрягая

память, я мысленно осмотрел Мастера со всех сторон. Старик не плохо, сохранился

для своего возраста, выглядит примерно раза в три моложе, да и хватка у него

железная. - В моѐм мире редко кто доживает и до ста.

- Ну, теперь у вас есть возможность перешагнуть этот барьер. В случае если Вы

станете Подмастерьем, будет шанс встретить двухсотлетие.

На секунду Верис замер, словно к чему-то прислушиваясь. Затем, не давая мне

вставить и слова, быстро протянул одну из колб.

- Если бы я Вас, хоть немного, не знал, то подумал бы, что Вы вновь хотите

оставить нас без трапезы. Отложите вопросы на потом и тщательно прополощите

рот.

Я с подозрением взглянул на склянку, бесцветная жидкость, без запаха.

Интересно, мои зубы растворятся разу или постепенно? Что-то не хочется их

потерять в результате ошибки в эксперименте. Ладно, пора приступать, а то Мастер

ещѐ посчитает, что приобретение помощника постоянно подвергающего сомнению

его действия, неудачная затея. Я наполнил рот и принялся за дело. Сначала ничего

не происходило, вода как вода. Затем, появился мятный привкус, потихоньку по

дѐснам стало расползаться онемение. Когда ощущения стали более интенсивными,

я нечленораздельно замычал, пытаясь привлечь внимание старика. Верис тут же

сунул мне пустую колбу.

- Сплюньте.

Я с радостью освободил свою ротовую полость от этой субстанции. Осмотрев на

просвет полученный результат, старик обратился ко мне.

- Видите, эликсир приобрел насыщенный янтарный цвет, это означает, что он

вобрал в себя скопившиеся загрязнения. Повторяйте процедуру, пока жидкость не

перестанет меняться после полоскания. Я тем временем подогрею второй состав.

Не изменѐнный эликсир я сплюнул только после четвертого полоскания. Сколько

же гадости там скопилось? Надо было слушать умных людей и чистить зубы два

раза в день, а не один. Теперь вот из-за этого приходится претерпевать мучения, во

рту всѐ горит, будто наждачкой изодрали. Я глубоко вздохнул, пытаясь усмирить

боль, за что тут же был награжден очередной колбой. На ощупь склянка была

горячей, но ладонь, в которой я еѐ держал, нормально выдерживала эту

температуру.

- Сколько полоскать? - Благодаря прошедшей экзекуции, слова выговаривались с

трудом. Я даже не узнал своего голоса.

- Пока не исчезнут болезненные ощущения. Старайтесь чаще обновлять эликсир,

это ускорит процесс.

Второе средство напоминало горький травяной настой. Соответствующий запах

прямо забивал ноздри. Ни чего общего с тем пойлом, которым Мастер меня лечил,

но всѐ равно неприятно. Постепенно жжение отступило. Оценив, что в колбе

осталось еще около трети и помня про его вкус, я пришел к мысли, что лучшее враг

хорошего.

- Мастер, я закончил.

- Хорошо, давайте сюда склянку. Теперь если Вы будете регулярно полоскать рот

после еды, Вашим зубам ничего не будет грозить в течении полугода.

- И Вы изобрели это всего за час? Просто потрясающе!

- Не стоит. С нуля изобретать ничего не пришлось. Я просто взял за основу

известные эликсиры и немного поправил рецептуру.

- Все равно не стоит умалять своих заслуг. Вам надо запатентовать средство.

Думаю, отбоя от желающих не будет.

- Получить патент, конечно можно. Только врятли сыщется достаточно

покупателей. Себестоимость компонентов такова, что на эти деньги можно было бы

жить в гостинице среднего класса около трех месяцев.

Я присвистнул. Сколько же Мастер потратил всего на меня за всѐ это время? Судя

по всему, сумма получается не маленькая. Очень надеюсь оправдать эти вложения,

иначе совесть совсем заест.

- Жаль, я надеялся хоть так принести пользу.

- Ваше время еще придѐт - Старик мягко улыбнулся - Вернемся к нашим делам.

Основную проблему мы решили, приступим к следующим. В принципе, я могу

сделать так, чтобы волосы на лице вообще не росли, тогда и бритье не понадобится.

Заманчивое предложение, только несколько экстремальное на мой взгляд. Вдруг, в

будущем мне понадобится борода или усы, чем чѐрт не шутит.