Тревожные размышления прервал папа:

— Куда мы сегодня? В бассейн или на пляж?

Я пожала плечами, но мне было неловко. Вот беда! В прошлый наш приезд все было так хорошо, мы отлично отдыхали и развлекались. И ведь это папа и мама целый год работали на поездку, им тоже хочется забыть обо всем и отдыхать.

— С утра на пляж, а позже под навес к бассейну, — решила мама, и мы не возражали.

Я-то охотней всего спряталась бы в номере или на террасе, но папа смотрел строго, и я решила не портить родителям отдых. Покорно переоделась, с милым выражением лица пошла на пляж. Никто бы не догадался, что экскурсии, море, достопримечательности, удобная гостиница — все потеряло для меня привлекательность. Через пару часов я была уже злая, как оса, и готова на все, чтобы убраться отсюда, куда угодно. К счастью, моя спина сияла, как семафор, и мама, вздохнув, согласилась, что мне лучше побыть под навесом у гостиничного бассейна. Но прежде попросила меня принести им с папой полотенца.

Накинув блузу, я пошла в сторону киоска проката. Шла той дорожкой, по которой совсем недавно вела Артура. Даже подумать тогда не могла, что буду бояться его встретить!

Вручила карточку с названием гостиницы и номером сотруднику киоска и с замиранием сердца ожидала, пока он достанет два полотенца. Но все прошло без неожиданностей, я возвращалась той же тропинкой на пляж… и уже издалека заметила, что возле нашего зонта кто-то стоит. Мужчина. Не папа. Широкие плечи, узкие бедра, темные волосы.

О небо! Артур.

Мое сердце заметалось, как мышь, вырывающаяся от кошки. Что он здесь делает? Что им сказал? Что они его спрашивают? Я готова была вернуться к гостинице и спрятаться в клумбе. Но папа меня заметил, и я медленно пошла вперед, судорожно прижимая к груди полотенца.

— Да-да, вы правы, — услышала я оживленный голос мамы.

— Очень утомительно, — согласился и папа.

Я подала им полотенца, словно была примитивным роботом. Артур взглянул на меня, коротко кивнул и продолжал разговор.

— Вы уже плавали под водой? — спросила мама. — Мусенька очень хочет. Но я так боюсь, так боюсь.

— Нет, здесь не плавал. Но у меня приличный опыт. Одно лето даже работал ныряльщиком.

— Что вы говорите? — уважительно сказал папа.

— Да, и могу посоветовать этот вид спорта

— Нет-нет, — сказала мама, — я лучше буду смотреть по телевизору. Знаете, всякие такие фильмы.

Я уже выполнила просьбу мамы и могла уходить, но стояла столбом. Слова Артура меня мало интересовали, он мог работать лесорубом или ковбоем, я все равно одобрила бы его профессию не вникая. Но делать нечего, чтобы не удивлять всех, кроме моего ангела, я должна была изображать вежливое воспитание, которое не позволяет мне уйти, пока остальные разговаривают.

— Через несколько дней у нас экскурсия на коралловые рифы. Инструктор, катер. Но я тоже вряд ли спущусь под воду, — рассуждал папа. — Ну, с трубкой и маской у поверхности поплаваю. А Мусенька очень нас просила, чтобы позволили ей с аквалангом.

И зачем они ему все это рассказывают? Когда он уйдет?

Но мой ангел словно прочитал мои мысли и решил вести себя, как настоящий волк в овечьей шкуре, то есть, дьявол.

— Я мог бы немного ее поучить, если, конечно, вы не против, — сказал он. Потом показал мне все свои прекрасные зубы. — Конечно, не буду тащить тебя в воду, но ознакомлю с аппаратом, объясню, какие бывают проблемы.

— Мусенька? — спросил папа.

И он, и мама были довольны предложением Артура. Понырять возле рифов было моей мечтой. Но понырять с Артуром? Мои сердце и душа кричали "да", только сказала я другое:

— Я думаю, не стоит беспокоить Артура, он ведь тоже отдыхает. За деньги, между прочим.

Это был лучший аргумент для моего папы, он тут же сказал, что с нашей стороны просто стыдно навязываться во время отдыха. Мама разочарованно кивнула, но и она не настаивала.

Вот так, Мой Идеал! Вчера ты меня оттолкнул, а сегодня готов читать мне лекции во время отдыха? Ну, так тебе долго и настойчиво придется меня уговаривать.

Но я понимала, что у него в запасе весь его жизненный опыт. Даже если ему не тридцать, а двадцать пять, то и тогда он уже почти восемь лет жил и учился жизни, а меня еще и на свете не было. С кем же посоветоваться?

Папа и мама отправились на романтический ужин, а я под предлогом все той же обожженной спины осталась одна и решила позвонить Оле. Рассказала ей все кратко, так ведь ничего особенного и рассказывать не было. Даже странно: столько переживаний, столько душевных терзаний, ночами не сплю — а передать все это словами не получается, чепуха полная выходит.

— У него есть девушка? — спросила Оля.

— Говорит, что да. Но не взял ее с собой. Странно.

Оля молчала. Я слышала ее дыхание, мысленно видела, как жует кончик косы. Но ведь она решает все с ходу, никогда не видела ее беспомощной! Если и она задумалась…

— А не можешь оставить все так, как есть?

— Как есть? Это как?

Ну…

— Это значит, никак, — отрезала я. — Я с ним цапаюсь, но тогда была готова для него на все.

— Ой, глупости, ты только заволновалась. Вот и дальше цапайся.

— А может…

— Нет! — твердо сказала Оля. — По-моему, ничего не получится. Раз он так решил, там что-то есть такое, что он не может преодолеть. Веди себя с ним… ну, как со старшим братом.

— У меня нет старшего брата.

— Не придирайся к словам. Как с дядей. Оставь его в покое.

— Но я же его не трогала, это он сам пришел к моим родителям предлагать уроки. Сам!

— Но у вас нет никакой перспективы. Он вернется домой, к своей девушке. Она уж точно старше, раз его так волнует твой возраст. Может, они собираются жить вместе, пожениться. А что вас с ним может связывать? Что если ты для него, действительно, малолетка, он старается быть добрым, заботливым, помнить, что ты вроде как девушка, но еще не полноценная.

— Ну, спасибо.

— Пойми, тебе хочется поцеловаться, обнять его и все. Признайся себе, не обманывай никого. А он уже взрослый, ему хочется большего. Он порядочный человек, не заставляй его испытывать порядочность на прочность.

Умом я ее понимала, умом знала, что это искренние и правильные советы. Ведь даже во время романтической прогулки на берегу вместо поцелуев он растирал мне укушенную крабом ногу. До сих пор я думала, что только с нелепыми, неуклюжими, толстыми девчонками происходит такие нелепости. "Мы шли по ночному пляжу, и меня цапнул за ногу краб?" — "И что?" — с завистливым придыханием. — "А ничего. Мой Идеал растер мне укушенное место. Ах-ах-ах…" Лучше бы меня укусила змея, и он, волнуясь, отсасывал бы из ранки яд! Но телефонное время — деньги, мне некогда было мечтать. Нужно было слушать Ольгу и браться за ум. А ум все время отступал, и я начинала все сначала:

— Никто еще мне так не нравился, понимаешь? Тут ничего не помогает. Ведь и он тоже пришел предлагать уроки.

— Но ты же точно не знаешь, может, твои папа и мама сами с ним заговорили. Как со знакомым.

Я укусила кулак. Даже не думала о такой возможности. А ведь мама у меня общительная и любит поддерживать знакомства.

— А если он врал о своей девушке? — вдруг пришло мне в голову. — Придумал, чтобы меня отпугнуть.

— Балда, у взрослых мужчин всегда кто-то есть. Ты ему, может, и нравишься, но он боится.

— Боится?

— Да. Это ведь риск. Ты несовершеннолетняя, тебя… как это говорят… защищает закон.

— Вот как? Но мне скоро восемнадцать.

— Ну и что? Скоро, но не сейчас.

Впервые я посмотрела на то, что случилось с такой точки зрения. Я и закон. Артур не хочет быть нарушителем. Он любит меня, но боится наказания.

Все это нужно было обдумать, а где еще это делать, как не в полумраке возле бассейна.

Но еще издалека я увидела, что там кто-то стоит. Вечно мне не везет, кто-то занял мое любимое место! Придется идти на открытую площадку ресторана, возможно, там не все столики заняты. Закажу лимонад.