И тогда раздался взрыв.

Мне наверное повезло больше тем, что я выходила первой. Но всё равно ударная волна с силой швырнула на землю и крепко приложила головой, так что в глазах потемнело. На несколько секунд понятия верха и низа поменялись местами, прежде чем наступила блаженная тишина.

— Ольга?.. Оль, ты меня слышишь?

Очень неохотно разлепляю один глаз. И тут же закрываю обратно, потому что закружившийся быстрее карусели потолок не вызывает никаких добрых ассоциаций. В принципе, вообще ничего не вызывает кроме желания поскорее скончаться.

Однако надо как-то ответить, пока меня не приняли за медленно остывающий труп, раз уж я таковым не являюсь. Да и молчать уже невежливо…

— Угу.

Я просто в восхищении от своего красноречия и ораторских способностей! Эту фразу можно с чистой совестью считать достойным венцом всей моей карьеры на этом поприще.

Слышу облегчённый вздох.

— Ну слава Богу! Мы уже бояться начали… Как ты себя чувствуешь?

Вот садистка! Из меня сейчас собеседник ещё тот, а она всё спрашивает. Ладно, так и быть — предпринимаю героическое усилие и раскрываю глаза. Оба. Терпеливо жду, пока все предметы обстановки займут свои привычные места и прекратят движение. Уже неплохо… Можно даже попытаться слегка повернуть голову. Как я себя чувствую?

— Омерзительно.

Зато чистосердечно. Изображать из себя героев американских боевиков, которые с бодрым: "всё окей!" поднимаются после падений с десятиметровой высоты на асфальт и дальше идут дубасить врагов, я точно не в состоянии. Тем более, что и дубасить вроде бы уже некого.

— Все живы?..

— Все, все, — Неля отвечает торопливо, с некоторым волнением поглядывая на меня. Видимо, мой внешний вид оставляет желать лучшего. — Там же только вы с Рудольфом были… Ему тоже кстати досталось, до сих пор ещё в себя не пришёл…

Она замолкает на минуту, и я прикрываю глаза, пытаясь снова здраво оценить своё состояние здоровья. Голова немного кружится, но это очень скоро пройдёт. Слабость — как всегда после контузии — несколько часов крепкого сна всё исправят. Переломов и вывихов вроде как не наблюдается, значит беспокоиться не о чем. Вывод — жизнь прекрасна!

— Оль… А как ты догадалась, что будет взрыв? — взгляд нерешительный, с оттенком здорового женского любопытства. Усмехаюсь.

— Интуиция.

— Мне бы такую, — чуть завистливо вздыхает девушка. — Ладно, Оль, спи дальше, отдыхай и восстанавливай силы. Пока что торопиться нам некуда.

Благодарно улыбаюсь, и Неля, кивнув мне на прощание, выходит из комнаты. Тишина.

Итак, Оленька, а теперь пора наконец-то включить свои мозги и объективно проанализировать свой безгранично абсурдный поступок и сделать логические выводы. Первое — какого чёрта я это сделала? Второе — что за сим может последовать?

А вот теперь улыбаться совсем не хочется.

Судя по всему, я спасла жизнь человеку, который должен был обязательно умереть. Именно сегодня, именно за обезвреживанием шестого заряда, именно без постороннего вмешательства. Без моего, то бишь. И теперь выходит, что его жизнь непременно повлечёт за собой десятки, а то и сотни изменений в других судьбах, те в свою очередь в других, и так до бесконечности, ведь во времени и пространстве всё взаимосвязано.

Значит, я только что разрушила Уникальную Временную Цепь.

Потрясающе!

Браво, Ольга, можешь купить себе медальку и пойти повеситься на ближайшей берёзке. Иного выхода у тебя, похоже, не наблюдается.

И почему я сперва делаю, а потом думаю о последствиях, а?

Как меня неоднократно предупреждал профессор — ведь предупреждал же, дубина!! — почти все изменения в прошлом неуклонно приводят к изменению в будущем. Вывод напрашивается довольно простой — моего будущего больше элементарно не существует. И даже, может быть, самого профессора тоже не существует.

Как вам такое положение дел, любезная?

Я закрыла глаза и тихо взвыла. Потом взвесила все возможные «за» и «против» и взвыла ещё раз, уже погромче. Потом ещё раз, для очистки совести.

Помогло, как и следовало предполагать, мало. Разве что сострадающим лаем откликнулась с противоположного конца деревни какая-то собака. Разочарованная в лучших чувствах, тяжело отворачиваюсь к стенке. Какая-то часть мозга ещё мечется в поисках выхода из ситуации, хотя холодная логика говорит просто. Влип, очкарик.

По-крупному влип.

Спустя ещё полчаса моральных мучений, понимаю, что больше оставаться на одном месте я не в состоянии, иначе просто рискую свихнуться. Ни о каком сне не может быть и речи — слишком взвинчен организм. Слишком… слишком всё плохо оказалось.

Мне нужен адреналин. Срочно.

Со второй попытки всё же поднимаюсь с кровати, чуть пошатываясь подхожу к окну. Теперь вцепиться в потрескавшийся подоконник, перевести дыхание. Несколько секунд заслуженного отдыха — и больше ждать нельзя. Негнущимися пальцами открываю окно, благо это первый этаж, задумчиво смотрю на возникшую преграду. Следуя здоровой критике, мне бы следовало забиться обратно под одеяло и не строить сумасбродных планов. Но когда это я делала так, как надо?

С трудом перекидываю себя через подоконник, сползаю на землю. С той стороны. Прекрасно. А что будем делать дальше?

Ещё немного времени на передышку, затем встаю, уже гораздо более уверенно поворачиваю на соседнюю дорогу. Сила воли — главное лекарство и оружие.

Простой прогулки мне недостаточно. Не сейчас. Сейчас надо, чтобы ветер хлестал плетью, выбивая из сознания всё, кроме неистового желания жить; чтобы льдом сковывало тело, очищая его от излишнего жара, оставляя лишь холодный разум.

Скорость. Мне нужна скорость.

В эту эпоху машины ещё не умеют соревноваться с мыслью. В эту эпоху не требовалось искусственно выводить себя из апатии. В эту эпоху всё было так просто и понятно — где враги, а где друзья, в кого стрелять, а кому подать руку.

Это только у меня такие сдвинутые с места понятия.

Внезапная мысль приходит в голову, я поворачиваю к зданию Горкома. Ещё пара улиц — шаг невольно убыстряется, хотя дыхание всё ещё слишком хриплое для здорового человека. Наверное у меня сейчас жар, как у всякого, одержимого параноидальной идеей. Не хочется об этом думать, благо цель уже почти достигнута. Да, так и есть — здесь ещё не полностью полагаются на машины. Сейчас я почти благодарна за это.

— Товарищ майор? Как вы себя чувствуете?

Игнорирую. Не до того.

— Мне нужна лошадь. Быстрая лошадь.

Спросить в чём дело молодой солдат не решается, чересчур большая разница в чинах, да и выражение лица у меня вряд ли располагает к задушевным беседам. Молча жду, пока он выводит и седлает красивую каурую кобылу, явно не предназначенную для полевых работ. Ещё раз мысленно хвалю себя за предусмотрительность — два месяца усиленной учёбы верховой езде не прошли даром. Элитного наездника из меня, конечно, не вышло, но удержаться в седле я теперь вполне в состоянии.

Коняка нетерпеливо фыркает и переступает с ноги на ногу, пока я забираюсь на неё верхом. Тяжело, особенно после вчерашней встряски. Интереса ради стоило бы узнать, сколько времени я провалялась без сознания, но решаю этого не делать, дабы не вызывать ненужных расспросов. Подбираю поводья.

— Верну часа через три. Н-но, хорошая!!

Лошадь срывается с места.

Застоялась, сразу видно — рвётся вперёд, а я и не думаю придержать поводья. Только сильнее пригибаюсь к гладкой шее, искренне надеясь, что никому из жителей сейчас не придёт в голову выйти на улицу. Затормозить я просто не успею, ибо подобной педальки у кобылы, разумеется, не наблюдается.

Чистый вихрь — как мне этого не хватало. Мельком пролетает ошарашенное лицо вышедшего покурить Дёмина, всплеснувшая руками Неля. Усмехаюсь.

— Неля… — чуть придержав лошадь, не обращая внимания ни на кого другого. — У тебя было так, что тебе приходилось выбирать между сердцем и долгом?

— Было, — она смотрит внимательно и взволновано, будто пытаясь понять, к чему был задан подобный вопрос. — Я выбрала долг.