Симон очистил от осквернения святые места, восстановил строгое соблюдение законов Моисеевых. Под его управлением народ отдохнул; все укрепленные места были взяты обратно и усилены, союз Римлянами был подтвержден. “Иудеи спокойно возделывали землю свою, и земля давала произведения свои, и дерева в полях — плод свой”.

После того, как “Симон принял и согласился быть первосвященником, и военачальником, и правителем Иудеев, и священников, и начальствовать над всеми”, решено было на народном совещании начертать запись на медных досках и поставить их в ограде храма на видном месте. А списки с них положить в сокровищнице, чтоб имел их Симон и сыновья его”. (1-я кн. Маккав., гл. IX, 23, 24, 27—32, 36, 37, 41, 43, 49, 55—57, 73. Гл. X, 6, 12, 16, 20, 21, 28, 46, 54, 58, 86, 88, 89. Гл. XI, 12, 16, 17, 27, 38, 41, 53, 39, 54—56, 74. Гл. XII, 1, 39, 48. Гл. XIII, 7—9, 19, 23—26, 31, 34, 41, 42. Гл. XIV, 8, 47—49).

Одновременно с вышеупомянутыми событиями, “царь Димитрий собрал войска свои и отправился в Мидию, чтобы получить помощь себе для войны против Трифона. Но Арсак, царь Персидский и Мидийский, услышав, что Димитрий пришел в пределы его, послал одного из военачальников своих взять его живого. Тот отправился и разбив войско Димитрия, взял его и привел к Арсаку, который заключил его в темницу”.

В то же время “царь Антиох, сын царя Димитрия, прислал письма с островов морских к Симону и всему народу”, в которых предлагал войти в союз с ним и утверждал при этом преимущества, дарованные Симону прежде того царями Сирийскими. Симон принял эти предложения, и так как Антиох готовился выступить тогда против Трифона, то Симон послал к нему в подкрепление “2000 избранных мужей, и серебро, и золото, и довольно запасов”, однако же, Антиох, предубежденный против Иудеев, вероятно, вестию от Римлян о сближении с ними Иудеев, изменил свои отношения к Симону, “не захотел принять (доставляемое ему), “и отверг все, в чем прежде условился с ним, и отчуждился от него. И послал к нему Афиновия, одного из друзей своих”, с требованием, чтобы Иудеи возвратили “города, которые они взяли и дани с тех мест, которыми они овладели вне пределов Иудейских”. Но Симон отвечал на это: “мы ни чужой земли не брали, ни господствовали над чужим, но владеем наследием отцов наших, которое враги наши в одно время неправедно присвоили себе. Мы же, улучив время, опять возвратили себе наследие отцов наших”.

Разгневанный ответом Симона, царь приказал военачальнику Кендевею идти войною против Иудеи; сам же царь погнался за Трифоном, который, “севши на корабль, убежал в Орфосиаду”.

Когда Симон узнал, что “Кендевей пришел в Иамнию, и начал вызывать на бой народ и вторгаться в Иудею, и брать народ в плен и убивать, то, не быв в состоянии, по причине старости, лично руководить своим войском, он поставил во главе его двух сыновей своих, Иуду и Иоанна. Сражение кончилось победою Иудеев, “Кендевей обратился в бегство и войско его, и пало у них много раненых, остальные же бежали в крепость”. С тех пор Иудеи окончательно освободились от власти над ними царей Сирийских.

Несколько времени спустя низкая измена нарушила мирное течение жизни, установившееся в правление Симона: зять первосвященника, Птоломей, поставленный военачальником на равнине Иерихонской, замыслил погубить Симона и его сыновей и овладеть страною. И в то время, когда “Симон, посещая города и страны и заботясь о потребностях их, пришел в Иерихон, сам и Маттафия и Иуда, сыновья его, то с коварством принял их радушно Птоломей в небольшую устроенную им крепость — Док, и сделал для них большой пир, и спрятал там людей, “и в разгаре пира Птоломей и бывшие при нем убили Симона и двух сыновей его и некоторых из служителей его”.

“Так совершил Птоломей великое вероломство, и воздал за добро злом. Потом написал он об этом царю и просил прислать ему войско на помощь, обещая предать ему страну их и города”.

Одновременно он пытался овладеть Иерусалимом, “но некто, прибежав к Иоанну в Газару, известил его, что отец его и братья умерщвлены, и что Птоломей послал убить и его. Услышав об этом, Иоанн весьма смутился и, схватив мужей, пришедших погубить его, убил их”; и возвратясь в Иерусалим, признан был первосвященником и вождем народа Иудейского. (1-ая кн. Маккав., гл. XIV, 1—3. Гл. XV, 1, 26—28, 30, 33, 37, 40. Гл. XVI, 8, 14, 15, 17, 18, 21, 22).

Многочисленными победами своими Иоанн также содействовал расширению земли Иудейской, и самостоятельность ее под управлением потомков Маккавеевых продолжалось от 143-го до 64-го года до Рождества Христова. В этом же году, пользуясь наставшими в Иудее смутами и раздорами при несогласиях между самих Маккавеев, ссорящихся из-за царской власти, могущественные Римляне овладели страною и уничтожили в ней царскую власть: таким образом “скипетр выпал из рук царей из колена Иудина” по предсказанию праотца их Иакова…

Римляне поставили правителем над Иудеею Идумеянина Антипатра. По смерти же его, сын его Ирод, приобретший своими происками доверие Римлян, облечен был царскою властию, хотя и в зависимости от Римского Императора. Он ознаменовал себя коварством, предательством, преступлениями, чем и возбудил общую ненависть к себе. Поэтому сделался подозрительным и с жестокостию относился к народу, положение которого сделалось тогда снова нестерпимо тяжелым. Но, к утешению его, к этому времени сводились все чаяния его и надежды на скорое исполнение предсказаний о пришествии Спасителя … Царей не стало из рода Иудина; седмины Данииловы приходят к концу… Народ преисполняется ожиданием Великого Пророка… Иные ожидают его в лице царя, который доставит Иудеям высшее земное могущество; другие же презирают из Священных Книг истинное значение воплощения Сына Божия на земле…

Новый завет (Евангелие, благая весть) состоит в тесной связи с Ветхозаветным Откровением, продолжает и заканчивает собою историю вечного общения Бога с человеком.

Перед тем временем, когда в стране Иудейской, от Пресвятой Девы Марии воплотился Сам Бог на земле, кроме Иудеев, не было других народов, которым было бы открыто постижение Единого Бога. В мире царило или идолопоклонство, или безверие, соединенное с суеверием. Но уже пробуждалось стремление познать Истину, познать Высшее Существо. И вот, на разные лады появляются толкования мудрецов и философов, пытающихся постичь Творца, разъяснить тайну смысла и целей Его творения… Некоторые из них доходят до смутного понимания или, вернее, предчувствия Истины, но, блуждая во мраке, не могут достигнуть того, что недоступно уму человеческому — самому по себе, не озаренному Откровению Свыше…

Лучами этого Откровения Богу угодно было осенить лишь избранный народ Свой, Иудеев, ради великих душ, бывших в нем, могущих и достойных вместить то, что было невместимо для человеческого ума, искавшего разгадки Истины посредством собственных, ограниченных человеческих измышлений.

И вел Господь Свой избранный народ тяжким путем; путем испытаний и наказаний напоминал Он им о Себе, поддерживая в нем сознание зависимости от Него, необходимости подчиняться Ему и пребывать в единении с Ним, а вместе с тем укрепляя и утешая его божественными обетованиями…

Наконец достигнуты цели тяжкого, но исправительного и приготовительного пути; наступила “полнота времен”, блеснул Небесный Луч и озарил Восток, откуда и полился свет на весь мир и на вечные времена… Предшественником же ему явился тот, о котором позже Сам Христос сказал: — “Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя”… (Матф. XI, 11), так как Иоанн, величайший из людей, проповедовал очистительное покаяние, которым только одним приготовил мир восприять Высший Свет, недоступный для неочистившейся души, и был, таким образом, Иоанн Креститель венцом откровений Ветхого Завета и началом Новозаветных откровений.

Вот обстоятельства рождения Предтечи Христова: