Ирвиньш встретил Джафарова крепкими мужскими объятиями.

— Красивец! Красавец! — довольно повторял он. делая ударение на последнем слоге. — Ирина, иди сюда, встречай гостя!

Из комнаты вышла миниатюрная женщина с огромными, как показалось Джафарову, глазами.

Она настороженно взглянула на него, и волнение в ее глазах было неподдельным.

Протянув руку, она еле слышно представилась. И ушла на кухню.

— Давай, мой руки! — тормошил Джафарова Ирвиньш. — И на кухню, ужинать!

Джафаров съел свою дневную норму за праздничным столом у Наташи. Однако ему необходимо было отрабатывать легенду, что он только прилетел рейсовым самолетом, устал с дороги и очень хочет есть.

Ирвиньш ничего и не заподозрил. Только сказал, оглядев Джафарова:

— Какой ты модный стал!

— Время такое, — уклончиво ответил Джафаров.

В кухне уже был накрыт стол, и жена Ирвиньша хлопотала, выкладывая из холодильника закуски.

— За встречу мы имеем право выпить! — воспользовался случаем Ирвиньш.

— Ты же знаешь: я не пью! — остановил его Джафаров.

Ирина удивленно взглянула на него. Она с большим подозрением относилась к непьющим, хотя и презирала пьяниц. Женщине всегда трудно угодить.

— Ничего! — не смутился Ирвиньш. — Я буду пить, а ты только чокаться!

Джафаров очень хотел спать. Сильное напряжение, вызванное психологической борьбой с Халиловым, истощило его силы, и ему требовался долгий отдых.

Он попробовал несколько блюд, искусно приготовленных женой Ирвиньша, в то время как сам Ирвиньш поглощал одну рюмку «Сибирской» водки за другой.

Джафаров ел, а Ирвиньш пил.

Даже Ирина заметила это и сказала:

— Вы смотритесь как одно целое: один пьет, а другой закусывает.

На что уже захмелевший Ирвиньш сказал:

— Докажи ей, Джафаров, что ты тоже можешь пить! Будь мужчиной!

Джафаров отрицательно покачал головой и ответил:

— Женщины в первую очередь страдают от пьянства мужей. И они должны требовать обратной клятвы: «Будь мужчиной, не пей!»

— Отстань от него! — поддержала Ирина Джафарова. — Человек устал с дороги, как говорится, еле на ногах стоит, а ты пристаешь.

— Это правда! — сознался Джафаров. — Я бы дорого сейчас заплатил, чтобы спокойно выспаться.

— Намек поняла! — сказала Ирина. ' — Пойду приготовлю постель.

Она вышла из кухни.

Ирвиньш посмотрел ей вслед и сказал:

— Замечательная женщина, только пророчица!

— Кто? — не понял уже засыпавший Джафаров.

— Гадает здорово! — пояснил Ирвиньш. — Причем ни разу не обмишурилась.

— Что такое «обмишурилась»? — спросил Джафаров совсем сонным голосом.

— Да ты совсем спишь! — понял наконец Ирвиньш. — А «обмишурилась» — это значит «облажалась». Непонятно? — увидел он вопрос в глазах Джафарова. — Ну, оконфузилась, одним словом. Иди лучше спи!

— Спасибо! — охотно поднялся Джафаров. — Завтра договорим.

Он ушел в предоставленную ему для жилья комнату и там, уже раздевшись, ощутил потребность срочно сходить в туалет.

«Медвежья болезнь!» — подшутил над собой Джафаров.

Неслышно прокравшись к туалету, он услышал обрывок тихого разговора.

Ирина выговаривала супругу:

— Ты мне говорил, что он капитан. Какую же зарплату он получает? Нашему капитану нужно год не есть, не пить, чтобы купить себе такой костюмчик. Он похож на человека, ограбившего банк.

— Скажешь тоже! — отбивался пьяный муж.

— Сколько он пробудет у нас? — допытывалась жена.

— Не спрашивал и спрашивать не буду. Я ему многим обязан, так что это неудобно. И тебя прошу этого не делать.

— Я против него ничего не имею! Он мне нравится. Только предчувствие меня никогда еще не обманывало: этот человек принесет в наш дом беду. Попробуй его куда-нибудь устроить.

— Это идея! — откликнулся Ирвиньш. — И есть куда! Придумал.

Джафаров не мог долго стоять под дверью.

«Опять неудача! — подумал он. — Интересно, куда меня собираются пристроить? Может, лучше вернуться к Валентине?»

Спал он как убитый, и очень долго.

Когда проснулся и посмотрел на часы, он не поверил своим глазам: было уже три часа дня.

«Ничего себе! — удивился Джафаров. — Обычно мне хватает шести часов, чтобы восстановить свои силы».

Джафаров быстро привел себя в порядок, но вместо парадного костюма надел тренировочный.

«Никуда сегодня не пойду/ — решил он про себя. — Если, конечно, Ирвиньш меня не поведет устраивать на другую квартиру».

На кухне его ждала записка Ирвиньша:

«Никуда не уходи! Я приду пораньше и принесу ключ от квартиры, где денег нет, но есть свобода. Ты будешь там жить один. Можешь сообщить своим женщинам номер телефона».

Джафарову достаточно было один раз взглянуть на цифры, чтобы они навсегда остались в его памяти.

Скорее по привычке, чем опасаясь чего-нибудь, Джафаров сжег записку, сбросил пепел в унитаз и спустил воду.

Почувствовав голод, Джафаров открыл холодильник, достал яйца, ветчину и сделал себе большую яичницу по-болгарски.

«Сегодня это мой завтрак, обед и, возможно, ужин!» — подумал Джафаров.

Не успел он все съесть, как пришел Ирвиньш.

— Отпросился с работы! — весело сообщил он, радуясь возможности пораньше удрать от нелюбимого дела. — Чиновничья работа трудна тем, что на ней вкалываешь от и до с часовым перерывом на обед. Ты, надеюсь, поел?

— Только что! — подтвердил Джафаров, показывая на пустую тарелку.

— Ты недавно встал? — понял Ирвиньш. — Процесс акклиматизации?

— Скорее климаксизации! — пошутил Джафаров. — Ранняя!.. Ты мне лучше объясни, где эта квартира?

— Извини, старик! — честно признался Ирвиньш. — Жена моя чего-то боится. Говорит о предчувствиях, но я подозреваю, что она боится наставить мне рога. Ты мужик неотразимый, женщины тебя хотят! А как гласит поговорка, «чего хочет женщина, того хочет Бог!»

— Это французы так говорят! — рассмеялся Джафаров. — У них своеобразное отношение к женщинам.

— Вы, на Востоке, с трудом их выпустили из гарема! — поддержал его смех Ирвиньш. — И до сих пор жалеете об этом.

— Ближе к делу! — прервал его философствование Джафаров. — Так где расположена эта квартира?