Агент сидел в машине и издали смотрел на подъезд Наташиного дома.

Небольшая компания привлекла его внимание ровно на столько, сколько требовалось времени, чтобы понять, что среди них нет Халилова.

Правда, один из компании чем-то показался агенту знакомым. Но ему забыли сказать, что Джафаров сейчас ходит без усов. И он, изредка поглядывая на подъезд, опять задремал.

Джафаров сразу же вычислил машину сопровождения, но ни одним движением не выдал себя.

«Выхватить пистолет еще успею!» — подумал он.

Джафаров проводил супругов до остановки, посадил в быстро подошедший автобус, а затем проходным двором вернулся к своей машине, чтобы, остановившись где-нибудь в укромном местечке, поразмышлять над ситуацией.

Таким местом ему показался большой тенистый двор, заросший деревьями и кустарником.

Этот двор обладал неоспоримым преимуществом: он имел сразу три выезда на три разные улицы. В любом случае можно было прорваться.

Джафаров откинул спинку сиденья и лег.

«Плохо дело! — думал он. — Олег выпадает из игры. Бог с ним, с его квартирой. Главное, мне не дадут теперь выехать по загранпаспорту, нет выездной визы. Смешно: въездная есть, а выездной нет. Обычно бывает наоборот… Возвращаться к Валентине тоже нельзя, зачем подвергать ее опасности… Где тогда ночевать?.. Ирвиньш?»

Джафаров вспомнил странного пожилого мужчину, которого он спас от побоев, а возможно, и от чего-то худшего… Как-то поздним вечером, возвращаясь домой, Джафаров случайно услышал, как два крепких парня шантажировали приезжего:

— Это наша сестра, понимаешь? И она — несовершеннолетняя, понимаешь? Не заплатишь требуемых денег, пойдешь в тюрьму, понимаешь?

Приезжий робко защищался:

— Она меня сама пригласила пройтись! Я ее не обижал, ничего с ней не сделал. За что же мне платить такие деньги, которых к тому же у меня отродясь не бывало?

Тогда приезжего стали бить.

Джафаров случайно знал этих парней. Они промышляли нехитрым промыслом: их красавица-сестра предлагала какому-нибудь приезжему прогуляться и выводила прямо к своим братьям, которые разыгрывали возмущение, а затем шантажировали приезжих, естественно, и не думавших жаловаться. Чем бы они объяснили свое желание уединиться с несовершеннолетней?

Учитывая местные обычаи, бизнес был почти законным, но этот приезжий не был похож на скучающих командированных.

Джафаров раскидал нападавших и спас Ирвиньша не только от побоев, но и от грабежа.

Ирвиньш был благодарен Джафарову и дал свой московский адрес.

К сожалению, кто-то из жильцов дома, возле которого происходила возмутительная сцена, сообщил в милицию, и только Джафаров спрятал в карман записную книжку, как подъехали две машины с работниками милициии.

Ирвиньша с Джафаровым забрали в угрозыск, чтобы создать фоторобот преступников. Им не повезло: как оказалось, среди их жертв попалась заметная фигура. Некий крупный работник прокуратуры, будучи в командировке, захотел «сладенького» и вышел «на охоту». Но пошел по шерсть, а вернулся стриженым.

Это приключение сблизило Джафарова с Ирвиныпем, и он, бывая в Москве, не забывал заходить в гости к неожиданному приятелю…

Странный шум возле левой дверцы отвлек Джафарова от воспоминаний. Он сразу почувствовал опасность.

И когда открылась дверь машины и показалась чья-то голова, Джафаров нанес удар ногой в подбородок. Это был нокаутирующий удар.

Джафаров, готовый немедленно открыть огонь на поражение, мгновенно выскочил из машины, но соучастников неудачливого угонщика автомобилей и след простыл.

Они бежали, бросив своего товарища на произвол судьбы.

Джафаров поднял лежащего без сознания возле машины угонщика и внимательно всмотрелся в него. Никакого отношения к группе преследователей он не имел. Совсем еще юный, лет семнадцать-восемнадцать. Таких в контрразведке на «охоту» не брали.

— Кто такой? — спросил Джафаров юношу, приведя его пощечиной в сознание.

Юноша с ужасом смотрел на Джафарова и молчал.

— Сдать тебя в милицию? — спросил его Джафаров.

— Не… надо! — с трудом выдавил из себя ответ юноша.

— Крепко тебя приложил? — понял Джафаров.

Юноша кивнул, но и это движение, по-видимому, причинило ему такую боль, что стон вырвался из его уст.

— Больно? — усмехнулся Джафаров. — А ты не воруй! — добавил он с папановской интонацией. — Где живешь?

— Не… говорите… дома! — едва проговорил юноша. — Отец… убьет!

— И можно его понять, — сказал Джафаров. — Кому охота иметь такого сына? Не учишься, машины угоняешь!..

— Учусь! — тихо ответил юноша уже более членораздельно. — В институте! Теперь выгонят.

— За что? — спросил Джафаров.

— За угоны! — тихо отвечал юноша. — Вы же сдадите меня.

— Не сдам! — пообещал Джафаров. — Но ты на меня немного поработаешь.

— Машины будем угонять? — не понял юноша.

— Поехали к тебе домой, там и поговорим! — предложил Джафаров.

— Домой нельзя! — отказался юноша. — Отец дома, к вечеру напьется.

— Мне надо позвонить, а жетонов нет! — пояснил Джафаров.

— Я знаю телефон, где сколько хочешь можно говорить и без жетонов.

— Поехали быстро туда! — приказал Джафаров, заталкивая юношу в машину. — Время не терпит.

Юноша показывал дорогу, а Джафаров вел машину очень осторожно, не желая связываться с ГАИ.

Таксофон, к счастью, был неподалеку.

Джафаров взял с собой юношу.

— Чтобы машину не угнал! — пошутил он.

У таксофона Джафаров дал юноше телефон конторы, чья машина с грузом стояла в «отстойнике» и куда он так и не дозвонился.

— Скажи им, чтобы забирали свою машину с автостоянки — номер я тебе записал.

Тот стал набирать номер. К удивлению Джафарова, его сразу соединили. Юноша оттарабанил текст по бумажке и повесил трубку.

— Что сказали? — поинтересовался Джафаров.

— Сказали, что им наши шуточки надоели и, если мы не приведем машину через полчаса, нас уволят.

— Пусть увольняют! — засмеялся Джафаров. — Теперь отойди и жди меня.

Юноша отошел на приличное расстояние и остановился. Оттуда нельзя было ни видеть набираемый номер телефона, ни слышать, о чем говорят.