Когда подвергнуться осмотру настал черед сотрудников Агентства Поиска, вышел небольшой курьез. Стоило Шелесту посмотреть на Криона Кайзера, как очки отказались ему служить: в глазах ярко вспыхнуло, и изображение пропало. Пират тотчас снял очки и крепко зажмурился. Затем он снова взглянул на Криона и быстро выяснил, в чем причина столь странного поведения очков — все-таки трудно не заметить серебряную полумаску техномага. Крион радушно улыбнулся и спросил:

— Вы что-то хотели? От меня или от моих друзей? — Техномаг кивнул в сторону Квинта и Дария.

— Нет-нет. Что вы! Ничего такого. — Шелест был отчаянным человеком, но не самоубийцей.

Ссориться с незнакомым техномагом ему не хотелось. К тому же с техномагом такого огромного роста. Шелест бросил недолгий взгляд на остроконечные уши — признак наследуемого магического дара. Безусловно, такого лучше оставить в покое! Противостоять всем пиратам Крион не мог, но, чтобы защитить себя и друзей, его авторитета дипломированного мага хватало вполне. Теперь они могли не волноваться за судьбу собственную и своих денег. Чтобы не нажить лишних неприятностей, пираты отделаются от них как можно быстрее в первом же попавшемся порту. Остальные пассажиры с завистью поглядывали на Криона. Но что поделать, в этой жизни каждый сам за себя! Капитан мельком заметил на шее техномага желанную добычу — массивную золотую цепь. Мельком, потому что в поле зрения Шелеста тут же попал амулет в виде молнии, висящий на этой самой цепи, и он выкинул возможные мысли о наживе из головы. Если владелец этого золота — Главный техномаг на службе у Министерства в Фаре, то его ни в коем случае не следует сердить, если не хочешь блеять или мяукать до конца жизни.

Досмотр продолжался. Сзади к друзьям незаметно подошел рыжеволосый страшненький подросток — юнга с пиратского корабля. Видимо, пираты решили, что Криона лучше не выпускать из поля зрения. Мало ли что у него на уме...

Наконец невезучим путешественникам было разрешено вернуться в свои каюты, где их надежно заперли. Капитана Диронима и его команду связали, так, больше для порядка, чем всерьез опасаясь сопротивления, и посадили в трюм. «Радиоактивная устрица» с «Мглой» на буксире взяла курс на остров Нам. Там, на негостеприимной скалистой земле, раскинулся единственный город пиратов с таким же названием. Этому знаменитому городу и всем его обитателям была дарована неприкосновенность правительствами всех существующих государств. По какому такому случаю она была дарована, уже никто и не помнит, но почему-то все ее свято соблюдают. Так что если пират успеет добраться до города Нама, то никакой Патруль Моря ему нипочем. Но до него все-таки еще надо добраться, а путь туда неблизкий.

Атмосфера в каюте царила мрачная. Квинт подхватил простуду и теперь оглушительно чихал. Долгое стояние на палубе под ноябрьским небом не прошло для него бесследно. Сосед по каюте, которого разлучили с братьями, сильно и не слишком изысканно ругался и вообще Действовал друзьям на нервы. Он потрясал кулаками и грозился разобраться с грязными пиратами.

— Я его запомнил! — кричал он, имея в виду Шелеста. — Он у меня еще попляшет!

— Безусловно! — поддакнул Дарий, собирая и аккуратно складывая разбросанную по каюте одежду: пираты не упустили случая порыться в их вещах.

Квинт произвел у себя ревизию и обнаружил пропажу рубашки. К его большому сожалению, она была почти новая.

— Я так и знал, что чего-нибудь недосчитаюсь, — проворчал он. — Можно подумать, им надеть нечего!

Крион в задумчивости вытянулся на койке во весь свой огромный рост. Его одолевало легкое беспокойство:

— Они плывут в Нам. А это совсем не туда, куда нам нужно. Как бы не опоздать...

— Что с нами со всеми теперь будет? — Гном уже упаковал вещи в рюкзак.

— Я думаю, нас отпустят на все четыре стороны. Слава богам, рабство в прошлом. А то пришлось бы рубить тростник на плантациях, как это случалось триста лет назад. Брр! — Квинт передернул плечами.

— Да, пираты стали совсем не те, что были раньше, — согласился техномаг. — Более цивилизованные, что ли?

Их сосед, имени которого они так и не узнали, возмущенно фыркнул. Он жаждал мучительной расправы над всеми представителями этой древней профессии, причем немедленной.

— Интересно, а нас собираются чем-нибудь кормить?— Квинт взглянул на часы. — Уже давно настало время завтрака.

— Точно, ты прав. Я голоден. Вчера вечером, когда вы предавались кулинарным излишествам в обществе капитана, я даже чаю не попил, — с укором в голосе напомнил друзьям Дарий.

Судя по всему, он напрочь забыл, что страдает морской болезнью и пища в любом виде ему не мила. Квинт встал и решительно подергал ручку запертой двери. И еще раз. Никакой реакции. Тогда он принялся стучать с криками:

— Эй, кто-нибудь! Откройте!

Прошла всего пара минут, как на его крик кто-то прибежал. Дверь резко распахнулась, и в проеме показался тот самый рыжий подросток, который исподволь караулил их на палубе. Он был крайне недоволен поднявшимся шумом.

— Чего тебе?

— Есть хотим! — дружно ответили сотрудники Агентства Поиска.

— Подождете. Никто еще не завтракал.

— Так поторопитесь с этим. Не воздухом же нам питаться, в самом деле!

Парень хотел нагрубить, но, взглянув на техномага, сдержался.

— Посмотрю, что можно сделать, — буркнул он и с мрачным видом закрыл дверь.

Замок щелкнул. Их опять заперли. Квинта всегда, с самого детства раздражала вынужденная бездеятельность. Тем более в таком маленьком пространстве, где возможность заняться любым делом весьма ограниченна.

— Крион, что предложишь? — Квинт снова оглушительно чихнул и полез в карман за носовым платком.

— Это ты меня спрашиваешь? — удивился техномаг. — Но ведь начальник Агентства ты, а не я. Тебе и решать.

— У меня в голове нет ни одной стоящей идеи. Все выдуло чиханьем. Честное слово.

— Помолчали бы вы лучше! А то лезете тут со своими разговорами! — агрессивно накинулся на них сосед. — У меня братья без присмотра, совсем одни, а вы... — Он осуждающе покачал головой и демонстративно повернулся к стене.

Друзья удивленно уставились на его спину.

— Что это с ним? — спросил Дарий шепотом.

Квинт пожал плечами. Судя по всему, им просто не повезло с соседом. У него явно были серьезные проблемы с общением, да и психика изрядно расшатана морским путешествием. Неожиданно снова лязгнул замок, и дверь демонстративно медленно отворилась. Охранявший их Рыжий, как мысленно называл его про себя Квинт, сунул в руки Дарию поднос с едой.

— Вот вам! Завтрак! — И тотчас вышел, хлопнув дверью.

На подносе сиротливо стояли четыре тарелки с овсяной кашей и лежала четвертушка хлеба. Дарий осторожно попробовал овсянку.

— Они ее даже не посолили! — возмутился он. — И где, хотел бы я знать, где тут масло?

— Да, капитан Марем лучше заботился о пассажирах. Безусловно, намного лучше... Что ж, иногда и у нас бывают временные трудности. Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться. Кстати, а где... — Квинт вновь осмотрел поднос и обнаружил, что на четверых у них только две ложки. — Болваны! — вознегодовал он. — Неужели так сложно дать четыре ложки!

— Все это не так смертельно, как кажется. Поэтому надо спокойнее ко всему относиться, — передразнил его гном. — Квинт, ты хотя бы собственные наставления выполнял. Ничего, поедим и так.

— Зачем мучиться? — Крион порылся в карманах, достал коробок и вынул из него две спички. Через мгновение у него в руках были две новенькие деревянные ложки.

— Магические штучки! — неодобрительно сказал их ворчливый сосед и стремительно сцапал металлическую ложку.

Овсянка действительно была никакая. Даже больше того: если бы проводился некий конкурс продуктов, не имеющих вкуса, она бы заняла первое место и удостоилась нескольких поощрительных призов — за отсутствие циста, запаха и совершенно нейтральный внешний вид. Эта святая истина становилась понятной любому живому существу, стоило ему попробовать этот гастрономический шедевр. Квинт с надеждой взглянул на Криона: