– Ты мне не говорила раньше.

– Так это ж того… тайна, – Мика пьяно засмеялась, – да и нам говорили так, намеками. Я так поняла, что готовимся к штурму. С этим новым поколением кораблей… еще какое-то у них есть тайное оружие. Знаешь, компьютерную игру даже выпустили «Власть над Галактикой». Она и в виртуальном варианте есть…

– Я знаю.

– Это про штурм Квирина.

– Вот к чему вся эта пропаганда, – я вспомнила Серетан, – Мика, у них же нет шансов. Ни малейшего.

– Ну почему? Новые корабли… Легион. Еще какие-то части есть, может, ты слышала – усмирители.

– Да… мне их даже давали на Аудране, но лично я этих ребят не видела. Но действуют они очень хорошо. Лучше легионеров даже, я бы сказала.

– Уж не знаю, как их готовят, но они просто психи. Берсерки. Говорят, с детства.

– Ну, сложно ли воспитать психа? Наверное, учат кроликов убивать зверским способом… драться… поощряют жестокость, ничему доброму не учат.

– Наверное. Они и Квирин возьмут.

– Но там оборонные кольца.

– Ну что, кольца…

– Их даже сагоны не пробивают.

– Ну что, сагоны… сагоны же не сами воюют, а всегда чьими-нибудь руками. Сагонов мало. Техника у них не намного лучше человеческой.

– Не знаю, – я помотала головой. Я просто знала Ильта. Если там все такие… а наверное, все. Я вспомнила убитых мною ско. Они не берсерки, конечно, скорее уж наоборот. Только их же победить невозможно. Разве что всех уничтожить. Но это никому не по силам.

– Ладно, Синь, нам плевать на все это. Пусть хоть все друг друга перебьют, нашим легче.

– Верно.

Мы чокнулись и выпили снова. За дверью послышались шаги – наши секс-партнеры были пунктуальны.

Две экспедиции принесли богатый улов. Я не собиралась восстанавливать Империю – зачем? Вполне достаточно хорошего экипажа и пары-тройки кораблей. Конечно, хорошо бы найти настоящий крейсер, такой, как «Зеркало». Но и «Отражение» – тоже неплохой корабль. Мы пока прикупили к нему аффликтор, который назвали «Луч». Этого вполне достаточно для успешных рейдов.

Денег хватало, чтобы жить с прежней роскошью – а содержать толпу тунеядцев, зачем мне это? Шибагов я теперь заставляла тренироваться и не позволяла им распуститься совсем, в результате у меня будет лучшая команда в Галактике. Посмотрим, со временем все же надо будет нанести удар по Аригайрту. В прошлый раз нам пришлось вступить в бой с незнакомым шибагом – на меня уже, видимо, охотились все. Да и по слухам, так было. Видно, здорово я насолила сволочи, приличные деньги он за меня пообещал. Теперь мне придется убить его уже не из жажды мести – из простого инстинкта самосохранения.

Но я уж придумаю, как отомстить ему. Правда пока я этого не знала. Иногда фантазировала что-то, но на самом деле адекватной мести просто не существует. Ничем он не сможет расплатиться за всех замученных и убитых людей. Ну ничего – меня устроит и неадекватная месть. Ну так, всего лишь, может быть, несколько дней адских мучений…

Мы смотрели, как тренируются «Рыси» – в огромном зале часть девочек занималась спаррингом, в углу с тренажерами некоторые качали мышцы, остальные делали разминку.

Получалось у них неплохо. Приятно было понаблюдать с балкончика – некоторые девочки явно талантливы в килокай.

Это была идея Мики, да и осуществление тоже ее, но я горячо поддержала. Мотивы Мики были просты – она считала, что на женщин можно положиться, а что солдаты из них вполне нормальные получаются, мы хорошо знали по себе. С женщинами проще, говорила Мика, нет необходимости возить с собой гарем – две части разнополого экипажа договорятся между собой. Меня же все-таки глубоко задело предательство бывших друзей… они ж претендовали на то, чтобы быть не просто подчиненными. Да и не были ими. Все-таки мужчинам доверять нельзя, ни в коем случае.

Женщинам, правда, тоже – с оглядкой. Но есть среди них такие, которым можно доверять, как себе. Вот даже Дерри – она-то меня не предала.

Набирать команду среди лохов – все равно было неизбежно. Мы отрезали для себя возможности – точнее, Аригайрт их отрезал – пастись на обычных шибаговских лужайках, набирать команду из опытных людей, например, в обычных портах. И уж если брать людей со стороны, совсем необученных, то – правильно Мика предложила – лучше девчонок.

Мика назвала эту команду «Рыси» – что приятно гармонировало с «Дикой Кошкой», и лично занималась ею. Первый десяток девчонок мы нашли на Гоне лично. Остальных набирали уже они сами, и стали для других сартами, командирами взводов и отделений. Сейчас у нас было 120 «Рысей», и пока достаточно. И впервые мы решились кое-кого из них, самых подготовленных, взять в дело. Мика отобрала около 30 девочек – все старше 18, из самых наших «стареньких».

С каждой девочкой проводилась беседа – выход замуж для них был возможен только после 10 лет службы. Как и рождение детей – им блокировали зачатие. Иначе наши шибаги быстренько разберут девочек и засадят их дома с выводком детей.

Мужской части команды вполне понравилась мысль, и действительно завязались постоянные и временные отношения между Рысями и остальными шибагами, так что почти весь наш «публичный дом» можно было уволить.

– Вот это да, смотри! – Мика дернула меня за рукав. Я присмотрелась и похолодела. В младшей группе… ну да, мы набрали не так давно девочек лет 10-12, в основном, из сирот, чтобы готовить их всерьез, по программе легионера… в младшей группе мелькал серебристый костюм совсем уж крошечной девчушки с рыжеватыми косичками… Адоне, это же моя Лус!

Лус, старательно пыхтя, раскачивалась на брусьях, пытаясь закинуть ножки на перекладину.

Я услышала, как кто-то моим собственным голосом выдает длинное нецензурное ругательство.

– А что? – спросила Мика, – пусть будет Рысью, плохо, что ли?

– Не знаю, – ответила я, помолчав.

– Наверное, она попросилась у Чейс, – предположила Мика, 20-летняя Чейс была командиром младшей группы, – надо будет с ней беседу провести. И может, пару суток дать – все же такие дела надо с нами согласовывать.

– Возможно, – я разлепила губы, – она согласовала с Ленни и Дреем.

Воспитатели Лус вполне могли дать такое разрешение и не спрашивая меня. А их в дисотсек не отправишь, не те отношения.

Девочки побежали по кругу, стуча босыми ножками, Лус оказалась в центре группы.

– Ладно, оставь, – сказала я, – спрошу Лус, если ей нравится, то пусть занимается.

Я даже себе не могла признаться, что меня поразило во всем этом. Да пусть ребенок занимается, наши Рыси получают отличную подготовку, а ведь Лус все равно быть шибагом, куда она денется?

Вот что мне не нравилось: Лус в группе. Лус – уникальная, единственная, второй такой нет, это не солдат, это жемчужина, которую надо беречь, которая дороже Сальветрины, кораблей, денег… Ничего страшного в групповых занятиях нет, но мне почудилась жуткая картина – Лус в строю. Лус в рядах атакующих.

Но с другой стороны, чего бы мне для нее хотелось? Неужели я хочу вырастить свою дочь трусливой курицей?

Это было бы ужасно. Если Лус превратится во что-нибудь вроде Кари… Но это ведь врожденное, Кари тоже долго воспитывали солдатом. Не помогло. Однако Лус пошла скорее в меня, так что теперь осталось только дать ей правильное воспитание.

Можно, конечно, нанять отдельного учителя, который занимался бы с ней отдельно всей подготовкой. Хотя у нее и так двое воспитателей, и вроде бы, подготовку в килокай, по крайней мере, она получает.

Но ведь в группе ей интереснее и веселее.

Подумав так, я успокоилась и решила ничего не менять.

Мы снова слетали в экспедицию, но не так уж разжились. Нас атаковал глостийский корабль – я так и не знаю, кто это был. Мы расстреляли их, но и сами пострадали – конкуренты пробили коллекторное помещение, полностью залитое ртутью, а это была основная часть нашей добычи. К тому же нельзя было и продолжать экспедицию. И большая часть оставшейся добычи, обращенная в деньги, ушла на ремонт корабля.