– Ни фига не понял... Впрочем, пора бы мне привыкнуть к роли болвана... Зачем и когда мне палить в небеса?

– Зачем? Чтобы отвлечь погоню. Когда? Лишь в том случае, если ты увидишь меня улепетывающим со всех ног. От кого? Нетрудно догадаться – от ребят из «Синей Бороды»... Хорош, сильнее ремешки не затягивай, надевай куртку...

– Ты пойдешь в спортклуб, а я буду страховать тебя во дворе. Правильно?

– Неправильно! Вспомни, Кеша рассказывал: двор-колодец с единственным входом, все пространство просматривается видеокамерами. Ты будешь ждать меня на Чистых прудах. На скамеечке у прудика. Случись мне тикать, добегу до Чистопрудного бульвара, и стрельба пусть на секунду, но отвлечет, тормознет погоню. Я буду знать, где, на какой скамейке ты будешь меня ждать. Рвану к тебе. Ты бросишь мне оружие, а я, на бегу поймав пистолет, развернусь и расстреляю погоню. Потом мы оба очертя голову побежим к припаркованной в близлежащих переулках «Волге», и по газам.

– За две с половиной секунды добежишь, поймаешь, развернешься, стрельнешь... Что-то я сомневаюсь. Какой-то фантастический план... Знаю-знаю, ты опять скажешь: «Верь мне, я знаю, что делаю!..»

– Так точно. Верь мне, Миша, я, как всегда, контролирую ситуацию... Как пистолеты? Не жмет под мышками? А ну, повернись, дай на тебя посмотреть... Нормально, слегка выпирают «пушки», но не знаешь – не заметишь... Я верю в тебя, партнер. Понадобится – ты все сделаешь, как надо. В тебе есть СИСУ!

Сан Саныч снова присел на корточки, закрыл «дипломат».

– Какое, к черту, СИСУ! Нету во мне никакого СИСУ. Ты-то вон какой спокойный, как комиссар в пыльном шлеме, уверенный в окончательной победе мировой революции. А я – сгусток нервов... – Миша, вытянув шею, успел заглянуть под закрывающуюся крышку «дипломата». – Сан Саныч! А чего в «дипломате»-то? Всего-навсего одна коробочка, и все? Ты чего, штурмовать спортклуб голыми руками будешь, так, что ли?

– Угу. – Сан Саныч, закрыв «дипломат», выпрямился. В шортах, майке, с торчащими из сандалий грязными пятками и черным чемоданчиком в руке, он выглядел смешно и нелепо. – Кеша говорил о металлодетекторах на входе в спортклуб. Спрятанное оружие имеет свойство звенеть, попав в поле действия детектора металлов, понял?

– Так и замки «дипломата» тоже из металла! Все одно, звенит сигнализация!

– Зазвенит, вахтер у входа попросит открыть чемоданчик, убедится, что внутри лишь коробочка с ампулой и разовый шприц. Скажу, что я диабетик, вынужденный периодически колоться инсулином, и все вопросы сняты. Вахтер ни за что не догадается, что в ампуле не инсулин, а «сыворотка правды»... Пошли в машину, Миша. Поедем в центр. Пошалить.

Продравшись сквозь кусты бузины, партнеры сели в машину, и, едва автомобиль тронулся, Сан Саныч продолжил инструктировать Чумакова:

– Не дай бог, конечно, но случится, что тебя повяжут, Миша...

– Как такое может случиться?

– Не перебивай! Дай договорить. Все необходимо предусмотреть, дело предстоит серьезное... Случись так, что тебя возьмут в плен, делай и говори, чего хочешь, тяни время. Попадешь в полон, единственная твоя надежда выжить – тянуть время и дожидаться, пока я приду на помощь. А я приду обязательно. Скажут тебе, что я убит, разорван на части, сожжен, утонул – не верь, пока сам не увидишь моего трупа. Пока меня дохлого не узреешь собственными глазами – не дергайся и тяни, тяни время, как можешь, береги здоровье.

– Сан Саныч, а как ты справишься безоружный сразу со всеми боевиками «Синей Бороды»?

– Не силой, так умом, но справлюсь. Поверь. И потом все сразу в спортклубе они вряд ли кучкуются. Повторяю – их максимум восемь. Подходы к Кешиному дому сегодня утром стерегли четверо хлопцев, не похожих на описанных Иннокентием Туриста, Кавказца и господина Полковника...

– Сан Саныч! – опять перебил старшего товарища Миша. – А почему бы утром сегодня не взять в качестве «языка» одного из тех, что болтались у Кешиного дома? Вколоть «языку» «сыворотку правды», как ты хотел сделать с тем мужиком, которого захватил у дома Тузановича, и... И не надо было бы сейчас рисковать, штурмовать спортклуб!

– Ну да! А брать «языка» в самом центре столицы, на кишащей прохожими улице, это, по-твоему, верное дело, лишенное всякого риска, да? К тому же мы покойники, забыл? Запамятовал, Миша, сколь хлопотно было достоверно имитировать собственную смерть? Как трупы в машине воняли, помнишь? Как покупали тебе и мне по паре одинаковых костюмов в ГУМе, как наряжались в костюмчики и наряжали в аналогичный трикотаж смердящую мертвечину, вспомнил? А как на ходу с ворованной тачки прыгали, припомни! И все ради того, чтоб ввести противника в заблуждение и ожить лишь тогда, когда вероятность претворения в жизнь успешной, победоносной операции приблизится к ста процентам...

– Ты уверен в победе на сто процентов?

– На девяносто восемь.

– Ты уверен, что нас «синие» до сих пор считают мертвыми?

– А как же иначе?

– Слушай, Сан Саныч, прости, но ты меня, часом, не дуришь, а? Если ОНИ считают нас дохлыми, на фига, объясни, «синие» выставляли патрули вокруг Кешиного дома сегодня утром?

– Профессионалы. Привыкли работать на совесть.

– Неубедительно! А вдруг ОНИ знают, что мы живы, предугадали, что я вспомню про Кешу, проведу параллель между Ирой Грековой и ее одноклассником Иннокентием и...

– Мудришь, Миша! Кончай умничать.

– А вдруг Кешу специально возили в спортклуб, чтоб заманить нас в ловчую яму, а? Сан Саныч, чего замолчал?

– И давно? – спросил Сан Саныч после довольно длинной паузы.

– Чего «давно»?

– Давно ты додумался до версии, согласно которой «Синяя Борода», притворившись, будто верит в нашу с тобой трагическую кончину, использовала Иннокентия в качестве передаточного звена дезинформации, дабы заманить меня и тебя, как ты метко выразился, в «ловчую яму»?

– Честно?

– Угу.

– Если честно, я додумался до этого только что. Удивился, что ты идешь штурмовать спортклуб, вооружившись лишь «сывороткой правды», начал прикидывать в голове, почему бы в таком случае не взять «языка» из оцепления Кешиного дома, и...

– Ясно! Молодец, Миша, чего еще я могу сказать? Пять баллов! Горжусь тобой, партнер. Одно слово – молодец!

– Это все, что ты мне скажешь?

– Ага.

– Сволочь ты, Сан Саныч! Я ж теперь, сидя на скамеечке у Чистых прудов, измучаюсь весь, представляя, как ты, фигурально выражаясь, проваливаешься в «ловчую яму», как тебя убивают в спортклубе! Хотя бы для приличия успокоил. Сказал бы: «Твои опасения, Миша, беспочвенны потому-то и потому-то...»

– Твои опасения, Миша, беспочвенны. А почему – объяснить уже не успею. Посмотри направо. Проезжаем мимо памятника защитникам Плевны. Приехали, считай. Одно тебе скажу: верь мне, я знаю, что делаю. Все будет хорошо. А мы победим.

– Тьфу, блин! С тобой говорить, все равно что об стенку лбом биться! Ничем тебя не проймешь! Киборг-терминатор, блин! Мутант! У тебя чего, все нервы в мускулы переродились, что ли?

Сан Саныч ничего не ответил. Лишь улыбнулся, довольный. Мишину ругань он воспринял как изысканный комплимент.

Промчавшись мимо театра «Современник», «Волга» свернула в Большой Харитоньевский переулок. Сан Саныч остановил машину подле старинного дома, украшенного лепным орнаментом в дальневосточном стиле, местами напоминающим запрещенную московской мэрией свастику.

Выйдя из автомобиля, партнеры молча побрели к бульвару с прудом. Молча, потому что Сан Саныч категорически велел «прекратить болтовню».

Дошли до воды, обогнули пруд, и Сан Саныч, по-прежнему не проронив ни звука, ткнул пальцем, указав Чумакову на скамейку, одну из многих, выстроившихся вдоль пешеходной дорожки бульвара. Михаил, кивнув, понятливо пошагал к указанной лавочке, доставая на ходу из кармана пачку сигарет и сетуя, что их осталось всего три. Как же он, идиот, не позаботился запастись куревом? Может, сбегать по-быстрому и купить, пока еще видна спина Сан Саныча, пока до времени, когда Мишин партнер начнет штурмовать спортклуб, остался еще с десяток минут? Чумаков осмотрелся по сторонам. Кроме ресторана «Ностальжи» и кабака, возле пруда не увидел поблизости ни одного заведения, где бы можно было разжиться сигаретами. Зато увидел, как ускорил шаг Сан Саныч. Такими темпами он доберется до дворика, где расположено логово или ловчая яма врага, быстрее чем за десять минут. И ну как, сразу нарвавшись на ловушку, побежит обратно? Миша губами вытащил из пачки сигарету, уселся на скамейку, закурил. Пистолеты терли бока, табак, казалось, потерял вкус, приходящие в голову неприятные мысли Чумаков комментировал вслух, матерясь шепотом. Нет хуже ждать, когда не знаешь, сколько придется томиться в ожидании.