Катерина очнулась в своей комнате, в своей неизменной одежде, правда новой, а рядом неизвестная девушка в форме служанки протирала полы.

— Кхм. Кхм, — прочистила горло Катя.

— Ой, вы уже проснулись? — и та ринулась в сторону двери. — Сейчас позову…

— Подожди. Ты кто?

— Я новая служанка, — увидела в ее глазах сочувствие.

— Вы сегодня рано, Хозяйка сказала, что будете позже. Я торопилась и не успела, мне не заплатят, — опустила она глаза, все ее лицо было покрыто мелкими шрамами.

— Это… у меня не было денег, чтобы вылечить это, — указала она на свои рубцы, когда заметила внимание к ним Катерины.

— Нет. Нет, — она испугалась, что девушка отвернется от нее, она первая из этого Дома — пожалела ее искренне. Миленсир все же был «темной лошадкой», неизвестно исчезнет ли он после ее признаний, а столь искреннее сочувствие девушки-служанки нашло отклик. — Я… просто первый раз тебя вижу здесь.

— Ну, да, я первый день работаю и не успеваю, — указала она на ведро с тряпкой.

— Продолжай, я не хочу привлекать лишнее внимание владельцев Дома. Так получилось, что сегодня я заснула рано.

— О чем вы? — девушка вновь продолжила свое дело.

— Ну, заснула в своем теле, очнулась здесь, — объяснила Катя.

— Так вы иномирянка? — сделала большие удивленные глаза, ее каштановые волосы выбились из тугого пучка.

— Да, — обреченно сказала. — Как тебя зовут?

— Нора. Вы разве не знаете, что находитесь под защитой Повелителя? Запрещено использовать иномирцев, а как же тело? Вы же тут лежали!? — возмутилась происходящей с бедной девушкой несправедливости и заметила маленькое несоответствие.

— Это все исхар, — указала на камень, — меня пленили и я вынуждена здесь появляться, когда засыпаю в своем мире, а цепочка, удерживающая на шее эту побрякушку содержит в себе столько магии, что в пору «снимать» голову, чтобы избавиться от украшения.

— Я не слышала про такое.

— Ты и не должна была. Меня, кстати, Риной здесь зовут, и давай на «ты», — воодушевилась она новым знакомством, у нее уже начали закрадываться мысли, что здесь все такие черствые и бездушные.

Печальные глаза Кати рассказали Норе о ее безвыходном положении. Девушка со шрамами надеялась здесь скрыться от своих проблем. Личина дурнушки ей в этом отлично помогала, она желала лишь скрыться от преследователя и не ожидала, что тут ТАКИЕ подводные камни. Поработать служанкой, что может быть проще — она не боялась трудностей, только вот девушка солгала Кате, она слышала про исхар. Опасные знания, из-за них можно ожидать появления больших проблем и совсем не завидовала этой рабыне. Что может быть хуже? И вновь подвела ее доброта — у нее возникло непреодолимое желание помочь бедняжке, тем более, что могла это сделать. Это в ее силах.

Воспоминания опасная штука и они поглотили ее, рождая пустоту и тоску по утерянной свободе действий. Подумать только, буквально три дня назад, Нора и сама могла не скрываться…

— Что? Ты понимаешь, какой ЭТО заказ?

— Да ладно тебе, ты справишься. Ты всегда справляешься.

— Ты издеваешься? Это же ОБОРОТНИ, как ты мог взять этот заказ? Я не буду его выполнять.

— Ты не можешь отказаться, я взял аванс — ЭТО очень хорошие деньги. Ты потом полгода отдыхать сможешь.

— Вот и выпутывайся сам, раз взял задаток. Я отказываюсь, у меня еще есть голова на плечах, и я хочу, чтобы так и оставалось, — сказала в раздражении девушка.

— Ну, сестренка! Галочка! Ты не можешь меня бросить в такой момент, мне не на кого положиться. Ты самая лучшая моя воровка! Никто кроме тебя не справится, — давил на профессиональную гордость Эльден. — Ты еще помнишь, как отец просил тебя заботиться обо мне, беречь от авантюрных поступков. Это как раз тот случай, я не мог отказать, на кону репутация. Если мы не сможем справляться со всеми поступающими заказами, к нам не будут обращаться, и мы потеряем клиентов.

— Ну, ты вообще! Как ты смеешь вспоминать о данной мной когда-то клятве — заботиться о тебе. Ты давно уже не малыш, я не буду всю жизнь тебя опекать. Тебе уже 20 лет и ты мужчина, как по бабам бегать, так ты большой, а как дело доходит до жареного — Галинора помоги, — продолжала возмущаться сестра. — Я старше тебя всего на 6 лет, а кажется на все 20, я не буду выпутывать тебя вечно, а если бы я замуж вышла? И у меня уже детки были — ты бы тоже меня отправил туда? Меня же там «съедят» и не поморщатся. Что за блажь? Красть что-то у двуликих? Чей заказ? Каковы сроки?

Эльден обрадовался, раз сестра начала задавать вопросы относительно дела, значит, уже обдумывает принять заказ.

— И вообще — ты почему своих шестерок уже чему-нибудь путному не обучишь? Вечно на мне выезжаешь.

— Да, да, я займусь ими в самом скором времени, — зачастил братец. — Заказчик не известен, он прикрылся амулетами и был в черном обычном балахоне, только на руке печатку заметил с черным камнем, больше никаких зацепок. Кинжал Рройса уже несколько раз пытались выкрасть, пока безрезультатно. Неудачники сгинули, больше никто о них не слышал. Вот, старый план замка Ривж и примерные пути следования, — протянул бумаги парень. — И, Гала, большое спасибо, что согласилась.

— Согласилась, — передразнила. — У меня был выбор? Не мог выбрать другую профессию? Совсем не дорожишь мной, а если что-то пойдет не так?! Зачем набрал свою банду, которую приходиться кормить, и, между прочим, мне?! Так и будете мелким воровством заниматься, у тебя шестеро в подчинении, что ж никого из них не отправляешь?

— Ты знаешь, они не справятся. Мы совсем недавно собрали команду, притираемся.

— Притираетесь? Сам сидишь на моей шее и еще шестерых подсадил. Сколько можно? И зачем было влезать в это? — продолжала возмущаться она.

— Это-то как раз предсказуемо, ты же сама давно этим занимаешься…

— Я этим, занялась семь лет назад, и ты знаешь почему. Я эту дорогу не выбирала, — попыталась поймать взгляд Эльдена девушка. — В то время у меня не было выбора, нам с тобой даже нечего было кушать.

— Конечно, знаю и очень благодарен тебе, что ты не опустила руки и подняла меня на ноги сама, — Эль крепко обнял свою сестру и уткнулся в шею, обдавая ее горячим дыханием, вдыхая ее запах. Она всегда была для него больше чем сестра. Она его опора, его совесть. Когда умер отец, они остались одни в этом мире, именно на плечи Галы легла забота о младшем сводном брате. Девушка была рада, когда женившись на Лейне, матери Эля, отец расцвел, стал вновь улыбаться. Свою мать она не видела, только знала, что она бросила их почти сразу после ее рождения.

— Я достал тебе новые капсулы, — попытался задобрить Галочку брат.

— Хватит подлизываться, их еще нужно зарядить. Когда должен быть выполнен заказ?

— В две недели должны управиться, в противном случае ОН будет искать новых исполнителей.

— Ясно, — задумалась она, что-то, подсчитывая в уме. — Мне нужно выяснить обстановку на месте, там не ожидается мероприятий?

— Нет, придется пробираться самостоятельно, — не отрывал глаз со старшей сестры Эль, от ее смекалки зависел успех предприятия.

— Что ж, придется попадать туда своими силами, — задумалась она, перебирая пряди своих коротких вьющихся, до плеч, волос, карие глаза бездумно уставились в пространство.

— Кхм. Кхм, — отвлек Эль Нору от разглядывания цветастых занавесок, — у меня тут есть пара амулетов, скрывающих запах и как обычно, теневая завеса. Я думаю — пригодится, заказчик предоставил. Сама понимаешь — задание не из легких, — протягивал связку магических побрякушек Эль.

— Это хорошо, значит, медлить не будем. Уже завтра ночью я собираюсь наведаться в логово этих милых оборотней, — передернуло ее. — Заряженная капсула у меня есть в запасе, за дополнительные — спасибо, пригодятся…. может, — сказала она задумчиво. Она прямо посмотрела в его глаза, — Больше не смей договариваться на счет моих заказов, возможно, я отойду от дел, открою магазинчик, буду заниматься легальным бизнесом, — задумчиво.