Луч света поднялся выше и уперся в картину, на котором была нарисована Мара - повелительница Тьмы. Тёмные люди  отбивали ей поклоны и в такт повторяли: «Мать-Тьма! Мать-Тьма!»

Заглянула она в другое окошко, а там то же самое. Только другой портрет намалеванный: скелет Кощея. Этому скелету и молились люди тёмные, повторяя на все лады: «Кощей, Кощей! Спаси нас, людей!»

- Коляда! - позвала Купала, - Коляда!

Неожиданно кто-то обернулся на свет, и что-то знакомое увиделось ей в том лице. Это был её братик. Но он был совсем не похож на себя. Лицо его было мертвенно бледным и бесстрастным.

Отворила Купала дверь железную и бросилась к нему.

- Братик мой родной, Коляда, - обняла она его за плечи и прижала к себе. - Вот ты где. Наконец-то я тебя нашла. Собирайся скорей, я тебя выведу отсюда.

Он был живым, теплокровным, но как будто не узнавал её, и словно совсем был не рад встрече.

- Не надо.

- Что не надо? – не поняла Купала.

- Я никуда отсюда не пойду.

Купала с недоумением посмотрела на него. Остальные люди, не оборачиваясь, продолжали бить поклоны.

- Ты что, Коляда! Я тебя не понимаю. Ты хочешь остаться здесь? В этой земле сырой?

- Хочу. И никуда отсюда не пойду.

- Ничего я не пойму.

- А ты как сюда попала? – в свою очередь спросил Коляда. - Тебя тоже слопал Каменный Змей?

- Нет, не слопал. И не Змей он вовсе, но не в этом дело. Я пришла забрать тебя отсюда.

- Никуда я не пойду, - упрямо ответил Коляда. - Мне здесь нравится.

- Коляда, что ты несёшь? Как может нравиться эта темница? Ты же всегда боялся темноты.

- А теперь я боюсь света. Я должен отмолить здесь все свои грехи.

- Какие у тебя грехи? О чём ты говоришь. Открой глаза. Посмотри, кому ты молишься! Скелету! Мертвечине! Ты ведь – солнышко! Внук живого Солнца. Посмотри, в кого ты превратился! Ты ведь всегда был веселым и радовался!

- Это ты ничего не понимаешь. Веселятся и радуются лишь черти да ведьмы! Уходи, отсюда! - оттолкнул он её. – Не мешай мне молиться.

- Никуда я не уйду без тебя! - схватила она его за руку и попыталась насильно увести его из темницы. Но Коляда вырвался.

- Пусти! Я останусь здесь.

В это время в темницу забежал седовласый старик.

- Убегай, Купала! - крикнул Волос.

- Он не хочет идти со мной, - пожаловалась она на брата.

- И не пойдёт. Разве ты не видишь: заколдован он Кощеем, зачарован Марою.

- Что же мне делать?

- Убегать отсюда и как можно скорее.

Тут в темницу ворвались  слуги Кощеевы. Чёрные, как вороны, и огромные, как гориллы. Бросились они на Купалу, но остановила она их лучом света, двигая фонариком из стороны в сторону. Тогда накинулись они на Волоса, подхватили его под руки и потащили  прочь из темницы.

- Убегай скорей, Купала. Убегай, солнышко! – крикнул ей Волос. - Кощей идёт сюда! А с ним Мать-Тьма.

- Я ещё вернусь за тобой, - пообещала Купала брату, - прощай, бабушка!

Выбежала она из темницы вслед за Волосом.

- Что они хотят сделать с тобой? – спросила она, направляя свет на спины горилл.

- Ничего они мне не сделают. Прикуют  лишь цепями к стене. А ты беги! Вон в ту дверь, - кивнул он в конец коридора.

- Нет, я должна спасти брата! – крикнула ему Купала.

Вращая над головой фонариком, она отбивалась от полчищ наседавших на неё крылатых чудовищ.

- Чтобы его спасти – надо прогнать Кощея! – крикнул ей  Волос.

Чёрные прислужники уже затащили его в соседнюю келью.

- Как?

- Знай, пуще смерти Кощей боится света, - ответил Волос, позволяя слугам Кощея заковать себя в кандалы.

- Так у меня же есть фонарик! – обрадовалась Купала.

- Этот фонарик ему до лампочки. Это нетопыри его боятся да  нежити, а Кощей боится лишь живого света. Беги отсюда! Помочь ты ему сможешь только наверху.

- Каким образом?

- Обратись к Ладе-защитнице, к Родине-матери Её меч не просто меч, а проводник солнца. Как только она воткнёт меч свой в землю, - солнце войдёт в тёмное царство и разрушит чары Кощея бессмертного.

Сказал это Волос, заревел по-звериному, и, пытаясь разорвать цепи железные, вновь обратился в медведя бурого.

- Я поняла, - крикнула  Купала и стремглав помчалась к спасительной двери.

Дёрнула она за ручку, но дверь не открылась. Засунула она фонарик сзади за пояс джинсов, чтобы свет от него защищал её сзади от  покойников, и двумя руками дёрнула за ручку. Дверь не поддавалась.

- Хватайте её! – послышался сзади чей-то жуткий  голос. И она поняла, что это голос Кощея.

Ещё сильнее дёрнула она за ручку, но ржавая ручка отломилась и осталась  у неё в руках. А в её плечи и спину уже вцепились руки чёрных прислужников. Что есть силы, Купала забила в дверь руками и ногами.

- Кто там? – послышалось из-за двери с той стороны.

- Выпустите меня скорей! - закричала Купала. - Умоляю, выпустите!

- Сейчас, сейчас, - кто-то уже вставлял с той стороны в скважину ключ.

Неожиданно фонарик выпал из-за пояса джинсов и разбился.

- Держите её! – послышался  чей-то визгливый женский голос за её спиной. И Купала поняла, что это голос Мары. Слуги Кощея схватили Купалу и потащили её назад от двери. Но  в этот момент дверь, наконец-то открылась.

На пороге стоял молодой монах с горящей свечой руке.

- Спасите меня! – закричала Купала.

Монах бросился ей на помощь. Ткнул он  свечой в морды чёрные, и слуги Кощеевы, отворачиваясь, ослабили хватку. Схватил монах Купалу за руку, и буквально вырвал её из рук чёрных чудовищ.

СПАСИБО БЕЛОМУ СВЕТУ

Купала смогла перевести дыхание лишь тогда, когда монах закрыл дверь  на ключ. Она стояла, ни жива, ни мертва. Руки  её были в синяках и царапинах. Вся футболка на ней была изодрана сзади в клочья.

- Как ты там оказалась? – спросил монах.

- Лучше не спрашивай. Скорей выведи меня отсюда! - только и смогла она  вымолвить.

Вышла Купала из Лаврских пещер, увидала солнце ясное, и так обрадовалась ему, словно второй раз на свет народилась.

- Спасибо тебе, солнце, за то, что ты мне светишь, - поблагодарила она его.

- Может, принести тебе водички? – предложил монах,  – из святого источника.

Купала кивнула.

Вдохнула она свежий воздух – закружилась у неё голова от счастья.

- Спасибо и тебе, ветер, за то,  что ты есть на свете, - поблагодарила она ветер.

Присела она на травку и сразу почувствовала, как силы вливаются в неё.

- Спасибо и тебе, землица, за то, что даёшь ты силу.

Выпила она воды из кружки, которую принёс монах.

- Спасибо и тебе, водица. Ты меня просто оживила.

РОДИНА-МАТЬ ЛАДА

Поблагодарила Купала  монаха и вышла за ворота Печерской лавры. Глянь, а навстречу ей архистратиг летит, мечом воздух рассекает.

Завис он над ней – схватить хочет. Юркнула Купала в подворотню, он - туда же. Рванулась она к ближайшему подъезду, а из него как раз люди выходят. Шмыгнула она мышкой за металлические кодовые двери, они тут же за ней и захлопнулись.

Только успела перевести  дух - слышит звон разбитого стекла. Это слёту архистратиг вышиб плечом оконную раму на пятом  этаже.

Влетел он на лестничную площадку и понёсся вниз, с этажа на этаж перепрыгивая. Нажала Купала кнопочку - открылась ей дверь автоматически. А архангел не успел  - дверь перед ним захлопнулась.

Стукнул архистратиг с досады щитом по закрытой двери и понёсся обратно наверх к разбитому окну, с этажа на этаж перепрыгивая. Выскочила Купала на улицу и отчаянно замахала рукой проезжающему джипу.

- Куда тебе, девочка? – спросил лысый водитель.

- Куда хотите, только подальше отсюда.