- Что там было? - Спустя несколько минут затянувшегося молчания, спросила Лихо. - Да не молчите вы, мать вашу дырявым ведром по шнобелю! Быстро, встрепенулись и, выложили! Всё, раскрыли душу, процесс пошёл!

Алмаз, не вдаваясь в подробности, сжато, в несколько фраз, описал всё увиденное. И, вдобавок - унюханное. Без животрепещущих метафор, без излишних подробностей. Но предельно точно.

- Я с таким ни разу не встречался... - Герман смотрел вперёд, на дорогу, но взгляд иногда растерянно рыскал, потухал. - А уж я повидал - мама, не куксись. Это что-то новенькое Сдвиг из загашника притопырил. Век живи - век удивляйся. Особенно, если треть этого века приходится на такие вот мутные пертурбации...

- Логично. - Лихо скорбно пожевала губами, её глаза тоже поблёкли, но без той сероватой дымки, обычно предшествующей обнаружению лжи. - Сколько ещё нам открытий дерьмовых, сделать дано на пути... Я, вроде бы девочка не из пугливых, а - пробирает. Честно. Даже не то - что произошло, а - то, что мы не знаем, что это было. И, каким хитрожопым закидоном, этому полтергейсту личность рихтуют. Вот что мерзко...

- М-да... - Глубокомысленно изрёк Книжник. - Подписываюсь под каждым словом.

Лихо ничего не ответила на очередную видимость того, что в коллективе царит полное и законченное единомыслие. "Горыныч" двигался вперёд, пожирая расстояние бывшей федеральной трассы, за эти годы превратившейся в нечто, характеризующееся сплошь непечатно. По дословному выражению того же Знатока - "Сдвиг бы по этой непроходимости разок прокатить на отечественном автопроме, он бы устыдился, испугался, и поспешил откланяться...".

Неизвестно, как в действительности обстояли дела с отечественным автомобилестроением до Сдвига, но "Горыныч" не шибко пасовал перед разбитой четырёхполоской, разменивая километр за километром. Не сильно заморачиваясь как минимум пятидесятипроцентным отсутствием дорожного покрытия.

- Ладно. Панихиду справлять будем, когда точно поймём, что анусом дышать, ну, никак не выходит... - Герман шустро завертел "баранку", объезжая особенно похабную ямищу, способную сконфузить и полноприводного монстра, созданного оборонкой. - Есть вопросы более насущные. Всё-таки не на чахлый променад в полсотни кэмэ подписываемся. Пять тысяч вёрст - и то, если по прямой, да с попутным ветродуем. До Байкала пилить - дело серьёзное. Да что я вам ушлого географа леплю? - сами примерно уже скумекали, что доехать до конечного пункта, и показать омулю задницу без шрамов - это уже фантасмагория... Будут шрамы, а может и не только они...

Книжник преданно смотрел на него, каменно твердея скулами, готовый хоть сейчас бежать босиком до обозначенной точки.

Лихо грустно усмехнулась. Несмотря на все различия в жизненном укладе, между ней и очкариком, она без труда узнавала в нём себя. Ту - восемнадцатилетнюю, готовую, если прозвучит хриплый рёв боевого рога - загрызть последним зубом "камнереза", выйти с "розочкой" против "свистопляски". Чтобы рвать, ломать, бороться. Но, ни в коем случае - не отступать.

- Есть какие-то инициативные предложения? Пожелания? Конструктивная критика? - Знаток прибавил скорости, дорога пошла относительно приличная. - Давайте, вносите общий вклад в великое дело - не мне же одному серым веществом вибрировать на предельных мощностях... И вообще - ничего, что я тут вроде как больше всех воздух сотрясаю? Для пользы дела, конечно же: но вдруг кому это поперёк тонкой душевной конституции? Я же всё-таки человек сторонний. Это вы друг к другу аурами, и всеми сопутствующими тонкостями притёрлись. Или мне лучше заткнуться, и не вносить дисгармонию в ваши стройные ряды?

- Если бы меня в последние несколько часов хоть чуточку торкнуло. - Лихо улыбнулась самым уголком рта. - Я бы тебя из-за руля собственноручно выкинула ещё в Замурино. Чтобы шёл на все триста шестьдесят градусов одновременно, мелкими шажками. Или там - вприпрыжку, как тебя больше устраивает... Считай, что ты в команде, если, конечно, у тебя нет других планов на будущее.

- Я, конечно же, слишком стар для всего этого дерьма... - Герман сделал шутливо-плачущее лицо. - Но ввиду того, что все мои планы пребывания в Суровцах откладываются по вине форс-мажорных штучек-дрючек... Короче - согласен на должность массовика-затейника, причём сугубо за харчи, и овации развлекаемых. Оцените мою сговорчивость. Остальное - по обстоятельствам. Договорились?

- Если бы я знала индивидуума, с которым бы ты не договорился... - Лихо улыбнулась чуть явственнее. - Я бы ему самолично небо в брюликах показала. Всеми возможными способами.

- Короче, договорённость вступила в силу?

- Точно.

- Вот и ладненько! - Герман усмехнулся, и посерьезнел. - Лирика кончилась, началась работа. Точнее, она началась ещё тогда, когда этот хмырь из параллельного, передо мной шмякнулся в позе подстреленной на лету примадонны "Лебединого Озера". Ещё раз спрашиваю - есть какие-то предложения, доводы, ещё что-то? У нас ведь теперь только один вариант - бодаться до упора, и молиться, чтобы упор не треснул. Нам ещё основательно повезло, что за пределы Материка выбираться не надобно. Вот бы где была пахота, и почти стопудовое протягивание нижних конечностей. До бывшей первопрестольной сначала добраться надо, потом - Урал, Сибирь. Места исторические. Жаль только, что к досдвиговой, эта история никакого отношения не имеет.

- "Зайти - не выйти", "Душегубка", "Чёртов заповедник"... - Встрял в разговор Книжник, не то желая блеснуть эрудицией, не то - от того, что ему надоело присутствовать здесь в виде бессловесного статиста. - Да как же мы...

- Молча! - Оборвала его Лихо. - Или с криком. Как было сказано выше, хотя и немного по другому поводу - "по обстоятельствам". Можешь посоветовать что-то поумнее - давай! Не можешь - мечтай о возвышенном. Пока время есть.

Книжник замолчал, покосившись на Лихо: впрочем, без, даже легчайшего налёта обиды на лице. Понимая, что действительно лучше не лезть с глупыми вопросами. Хотя и очень хочется.

- Скажу вам без всякой скромности, что есть в моём присутствии один небольшой, но очень упитанный плюсик. - Знаток игриво поднял бровь, и снова стал серьёзным. - Я, те места, в которые нас судьбина, из Суровцев перепасовала - знаю. Не каждую кочку, конечно же - но на три четверти отметился. Тёмные места, позвольте доложить без всякого жеманства. Книжник верно перечислил, но только самые прогремевшие. Да только их там поболе наберётся - конечно, не такой крупняк, как "Зайти - не выйти", но есть тревожные, есть... И геморроя от них, уж действительно - "вах - баюс, баюс!". Но ведь там даже такое понятие, как "в обход", не канает - неизвестно, будет ли лучше, или нарвёшься так, что поплохеет бесповоротно и немеряно. Напролом, конечно же - тоже неразумно переть будет, придётся малость попетлять. Тут уже ничего не попишешь, да...

- В срок-то уложимся? - Пробасил Шатун, внимательно слушавший теоретические выкладки Германа. - А то "петлять" можно до бесконечности, слышал я про такие выкрутасы...

- А тут как в лотерее! - Знаток пожал плечами, вздохнул тяжко, но без игры на публику. - Я, конечно же - не Вано Сусанидзе, отнюдь. Который, насколько я знаю, никому в хреновые навигаторы не нанимался. Очередной миф, судари мои - и только. Сделаю, что могу. Но гарантировать - сами просекаете, не получится. Это вам не в сортир в Суровцах поутру наведаться. Давайте загадывать не будем. Сначала, до бывшей златоглавой доберёмся, потом ещё шажок-другой сделаем. Глядишь - и мы уже в кандидатах на получение специально учреждённой награды "Нагнувшие Сдвиг", первой, и единственной степени. Что касается связей Андреича, о которых так прочувствовано вздыхала наша единственная представительница прекрасного пола - есть они и у меня. Не так разветвлено, конечно же - но вполне приемлемо. Глыба был человеком государственным, хотя осталась от того государства лишь похабная пародия. Уродливый слепок. И знакомства у Андреича были более веские - что да, то - да. А у таких, как я - перекати-поле, завязки другие. Уровень, конечно, не тот - но хлама в друзьях не держим-с. Моральные принципы не позволяют.