– Что за пассажир?

– Тебе пока лучше этого не знать.

– Охрана вооружена?

– Естественно.

– Тогда вы должны понимать, что я не могу принять на борт неизвестных мне вооружённых людей.

– Это всё проверенные сотрудники СБ империи, которые выполняли важную операцию. Теперь нам с тобой предстоит извлечь группу и охраняемое лицо. За каждого я ручаюсь.

– Сколько всего будет человек?

– Одиннадцать.

– Хорошо, док. Проблемы ожидаются?

– Хотелось бы надеяться, что нет. Но всё может быть.

– Какого рода проблемы? Сколько? Как вооружены?

– От лёгкого противодействия до массированной атаки. Сколько, не скажу. Группа работала автономно. Тебя б не пришлось привлекать, если бы всё шло по плану. Но недавно был получен шифрованный сигнал по аварийному каналу. Что-то пошло не так. Нужна помощь. Операция архисекретная, привлекать силы СБ опасно из-за возможной утечки. То, что я здесь, знает от силы четыре человека, но от них информация не уйдет. Про тебя, кроме Гро Зека, никто не знает, а он тоже проверенный человек и в теме. Ты полевой агент, внедренный, так сказать, в среду одиночек. Смешно звучит, правда? Агент, внедренный в никуда. Но так надо. Кстати, вот.

Грег открыл свой дорожный кофр.

– Это прибор генерации ложного идентификатора корабля. Подарок от меня, за раскрытие противоправных действий корпорацией ЛинДо. Деньгами, извини, не могу. Ты, кстати, обратил внимание, что деньги тебе перестали поступать от конторы?

– Да.

– Больше и не будут. Ты выведен за штат. Более того, я подтёр всю информацию о тебе. Подчиняешься только мне. Любой другой человек, обратившийся к тебе от моего имени, кроме Гро Зека, естественно, враг. И поступать с ним можно как с врагом. После этой операции я снова пропаду. Связь только через Гро. За информацией и мелочёвкой в виде баз тоже к нему. Чем сможет, поможет.

– А что вообще происходит, док? К чему такая многослойная секретность и куда вы меня втягиваете?

– Если я скажу, то мне придется тебя убить, Илио, – со вздохом сказал док. – А насчёт втягивания… как раз и стараюсь этого не делать. Ты мой инструмент для деликатных операций. Никто не должен знать о твоей причастности. Честно говоря, я сглупил, определив тебя в штат сразу. Но я не предполагал, что начнутся серьёзные сложности. В принципе, информацией о тебе владело всего несколько человек, но на них можно положиться. Остальное я прибрал.

– Ладно, тогда к делу, господин майор. Мне нужны координаты точки встречи и места доставки.

– В трех гиперпереходах отсюда есть система Юрла. На торговой станции нас ждут. В идеале, нужно встать к причалу, принять на борт людей и спокойно уйти. Доставить их необходимо на Кадар. Но это сделают уже без нас. За пару переходов до метрополии подойдет корабль, на который нужно будет пересадить пассажиров. Далее спокойно идём на знакомую тебе станцию Гео-3. Там, кстати, тебя ждёт сюрприз.

– Совсем забыл спросить, док. Как там ребята, господин Балах, Зевран? Жутко соскучился.

– Так сам у них и спросишь. Я про это и говорил, когда упомянул о сюрпризе. А ты вот взял и всё испортил, – улыбнулся Грег. – Ждут тебя ребята. Я сообщил им о том, что ты в ближайшее время появишься.

– Капитан, – раздался голос старого ИскИна. – Топливозаправщик запрашивает разрешения на стыковку.

«Ди шифруется. Сообразительная малявка», – подумал Илья.

– Добро на стыковку. Пусть Медв проконтролирует. Передай ему.

– Принято, – ответил ИскИн. – «Сам ты малявка», – прошелестело по мыслесвязи.

«Ди, скажи Медву, что у нас теперь есть ГЛИха (генератор ложного идентификатора). Пусть подключит, а ты проверь приблуду, мало ли что», – ответил Илюха так же мысленно.

«Уже сказала. Он аж облизывается».

– Готовьтесь к старту, берем бункер и уходим, – это уже вслух.

– Принято, капитан, – снова голос ИскИна.

– Прошу в кают-компанию, док. Саид уже должен был накрыть стол на двоих. Попробуете его стряпню. Уверяю вас, такого вы ни в одном ресторане не найдёте.

– Саид? Подожди, подожди. Ты имеешь в виду того здоровяка манти?

– Его.

– А почему Саид? Его же по-другому зовут, насколько я помню. Там такое имя, что и выговорить трудно.

– Вот поэтому и Саид. А еще потому, что появляется всегда крайне вовремя.

– Понятно. Мог бы и догадаться сам, что он от тебя не отстанет и домой не поедет.

– Да, он остался и домой пока не рвётся. Он назвал меня братом. Теперь и у него и у меня снова есть семья и обязательства.

– Вот. Я же говорил тебе и был прав. А ты не верил, – улыбнулся Грег. – Обязательства вяжут нас по рукам и ногам. Свобода это миф. Но тебе повезло. Если манти назвал тебя братом, он умрёт за тебя. Такое на моей памяти всего два раза было.

– Я предпочту, чтобы умерли враги. За меня умирать не надо.

– Хорошее правило. Но как сочетается его профессия воина с поварским искусством?

– Я сам в шоке, док. Но он явно выбрал не ту профессию. Воин он лучший, сам в этом убедился, но повар просто неподражаемый, на мой взгляд.

– Хм. Удивительно. Но тогда чего же мы ждем? Веди меня скорее к столу. А то я слюной захлебнусь.

Саид не подкачал. Обед был выше всяких похвал. Грег только цокал языком да уминал за обе щеки. Илюха тоже не отставал. Закончив трапезу, док попросил показать его каюту и медблок. Медотсеком это небольшое помещение назвать было сложно. Да и оборудование не чета тому, что стояло на «Непобедимом», однако даже такое простенькое оборудование без специалиста являлось лишь грузом. Теперь будет возможность, пока есть док, попользоваться. Кое-какие базы подтянуть, да народ через яйцо прогнать. Медву ноги вернуть на таком старье не выйдет, конечно, но хоть обычную профилактику пройдёт. А то, пока работали у Моли, так и не удалось его в пузырь на станции закатать. Упрямый, зараза, сил нет. Вечно найдёт причину, лишь бы не чувствовать себя должником. По-хорошему если судить, то он давно уже отработал долг за протезы, да и вообще пашет за троих. И землянин ему об этом говорил не раз. Глухо. Железобетон, замешанный на жидком стекле[1]. Хрен пробьёшь. А тут уже не отмажется.

«Капитан, бункер взяли», – прозвучал в голове голос Ди.

– Прекрасно. Завтра по плану медицинский день. Сначала Саид в капсулу ложится, потом Медв. Если старый упрямец начнет огород городить, пусть Саид его туда силой затолкает. Это приказ. Доведи до сведения… хмм… экипажа.

– Сделаю.

– Курс на Юрлу, я на мостик. У нас намечаются проблемы.

Система Юрла была небольшой. Вокруг местной звезды, белого карлика, вращалось всего две планеты. Газовый гигант и больших размеров планетоид, который, если честно, на планету не тянул. Но при этом система была узловая. В ней находилось четыре гиперпортала. Именно поэтому местная торговая станция была очень популярна, ведь она являлась ещё и перевалочной базой. Трафик в системе был очень плотный.

Илюха полулежал в ложементе, кроме него на мостике находился ещё Грег. Ну и Ди, естественно, незримо тоже была тут, маскируясь в присутствии СБшника под стандартный ИскИн.

«Илья, ГЛИха работает. Идентификатор неотличим от настоящего. На данный момент корабль называется “Джокер”», – мысленно доложила Ди.

«Почему “Джокер”?»

«Ситуация подходящая».

Землянин переключился на общий канал.

– Транспорт «Джокер» запрашивает разрешение на стыковку. Повторяю, транспорт «Джокер» запрашивает разрешение на стыковку. – Илюха, не узнал своего голоса, ГЛИха изменила даже его, а уж кого видел сейчас диспетчер на своем голографическом мониторе, вообще предположить сложно.

– Диспетчер «Джокеру», в стыковке отказано. Становитесь на рейдовую орбиту.

– «Джокер» диспетчеру. Причина отказа?

– Диспетчер «Джокеру». В стыковке отказано по техническим причинам.

– Диспетчер! Не имеете права отказывать в стыковке. Причальная стенка забронирована за мной заранее. У меня нет времени ждать.