— Ты будешь искать напрасно, — сказал Деми.

— Эти миры не существуют?

— Человеческая империя распалась, люди существуют только отдельными незначительными группами.

— А Эдем, старый Эдем?

— Миф, не больше.

— Мой мраморный шар, что это?

— Игрушка, создание воображения.

— Как ты можешь быть уверен? — спросил Джоз, все же обеспокоенный.

— Разве я не сказал, что мы знаем всю историю? Мы, глядя на наши танды, можем проникать глубоко в прошлое, пока воспоминания не становятся тусклыми и туманными, и никогда мы не встречаем упоминаний о планете Эдем.

Джоз упрямо покачал головой.

— Должен существовать мир, откуда происходит человечество. Как бы его ни называли — Земля, Терра или Эдем, — где-то он существует.

Деми собрался говорить, но на лице его появилось необычное выражение нерешительности. Джоз сказал:

— Может, ты и прав, может, мы последние люди. Но я должен проверить это.

— Я пойду с тобой, — сказал Эрвис Карколо.

— Ты должен быть счастлив, если завтра утром будешь жив, — сказал Джоз.

Карколо отодвинулся.

— Не отрицай так безрассудно мое требование на корабль.

Джоз пытался что-то сказать, но не находил слов. Что делать с этим непокорным Карколо? Он не находил в себе решимости сделать то, что, как он знал, нужно было сделать. Он медлил, снова отворачивался от Карколо.

— Теперь ты знаешь мои планы, — сказал он Деми. — Если ты не будешь вмешиваться в мои дела, я не буду мешать тебе.

Деми медленно отступил.

— Действуй. Мы пассивная раса, мы отказываемся от немедленных действий. Может быть, это наша величайшая ошибка. Но действуй, ищи свои забытые миры. Ты только погибнешь где-нибудь меж звезд. Мы подождем, как мы ждали всегда. — Он повернулся и удалился в сопровождении четырех молодых священных, которые все это время молча стояли в стороне.

Джоз крикнул ему вслед.

— А если Базовые вернутся? Вы будете бороться с ними? Или против нас?

Деми не ответил, он шел к северу, длинные белые волосы свешивались ему на спину.

Джоз посмотрел на него, потом на опустошенную долину, удивленно покачал головой и вновь принялся рассматривать огромный черный корабль.

Скен коснулся западных утесов; свет резко уменьшился, потянуло холодом. Вновь подошел Карколо.

— Вечером я соберу своих людей и завтра отправлю их домой. Тем временем я предлагаю тебе вместе со мной осмотреть корабль.

Джоз глубоко вздохнул. Почему это так трудно для него? Карколо дважды нападал на него и, если сохранит свое положение, несомненно, нападет и в третий раз. Он заставил себя действовать. Его долг перед самим собой, перед его народом, перед великой целью был ясен. Он подозвал рыцарей, державших захваченные тепловые ружья. Они приблизились.

Джоз сказал:

— Отведите Карколо в ущелье Клиборн. Убейте его. Сделайте это немедленно.

Протестующего, кричащего Карколо увели. Джоз отвернулся с тяжелым сердцем и увидел Баста Гиввена.

— Я считаю тебя разумным человеком.

— Я тоже.

— Я назначаю тебя главой Счастливой долины. Отведи своих людей туда до наступления темноты.

Баст Гиввен молча отправился к своим людям. Они зашевелились и вскоре покинули Долину Бенбека.

Джоз пересек долину и перешел к груде обломков, загромоздивших Путь Кергана. Его душил гнев, когда он глядел на разрушения; на мгновение он заколебался в своей решимости. Не должен ли он полететь на черных корабле к Керолайн и попытаться отомстить Базовым? Он остановился перед пиком, где помещались его апартаменты. По какому-то капризу случайности из-под обломков видна была часть мраморного шара.

Взвесив обломок на ладони, он взглянул на небо, где Керолайн мигала красным цветом, и постарался привести в порядок свои мысли.

Из глубоких тоннелей появились люди Бенбека. Подошла Фейд.

— Какие ужасные события, какая великая победа!

Джоз швырнул обломок мрамора обратно в груду камней.

— Я чувствую то же самое. И где это кончится, никто не знает меньше, чем я.