Кэт потянулся и заглянул через плечо пилота на индикатор скорости. Он показывал сто тридцать узлов. Летели они на северо-восток. На такой малой высоте лес уже не казался сплошным ковром, как с десяти тысяч футов, попадались бреши, и даже была видна земля. Они пролетели над большой рекой, а затем над несколькими маленькими. Они бороздили небо уже час и восемь минут, когда вертолет начал замедлять ход, еще пару минут — и они зависли в воздухе, а потом погрузились в гущу деревьев.

Вертолет опустился на большой площадке, которая была недавно убрана. Когда они вылезли из кабины, Кэт заметил рабочих в сотне ярдов от них и, как только мотор заглох, услышал грозное рычание пил. К своему удивлению, Кэт увидел в нескольких ярдах небольшой самолет, закрытый маскировочной сеткой. Он недоумевал, как самолет мог приземлиться на такую маленькую площадку: он прикинул, что она была в ширину ярдов пятьдесят, а в длину — восемьдесят или девяносто. На фюзеляже было выведено имя «Мол», и Кэт вспомнил, что видел этот самолет, когда вернулся в Атланту. Это был «STOL» — самолет, которому для взлета и посадки хватает очень короткого расстояния.

К ним подошел слуга в белом жакете и погрузил их сумки в ручную тележку. Он жестом предложил им следовать за ним. Тем временем пилот и несколько рабочих стали укрывать вертолет камуфляжной сеткой.

Слуга повел их по широкой грязной тропе, а через сотню ярдов под ногами заскрипела гладкая щебенка. По обеим сторонам прогулочной дорожки были посажены экзотические растения, а стена леса, встающая сразу за кустарниками, казалась какой-то неправдоподобно плотной. И, хотя солнце еще стояло высоко, огромные деревья, вздымающиеся в небо, не пропускали света, а вокруг царил полумрак. Вскоре дорожка стала шире, и они попали в сад. Кэт рассчитывал увидеть походный лагерь, как на фотографиях Базза Бергмана, но, к своему удивлению, вышел прямо к большому дому, с бежевыми гипсовыми стенами и зеленой черепичной крышей. Поднявшись на дюжину ступенек, они оказались на широкой черепичной веранде, и Кэт обратил внимание, что все остальные дома, разбросанные среди деревьев, были построены из такого же материала, как и этот.

Слуга распахнул перед ними дверь, и, как только они ступили в большой холл, их ласково обдало прохладным сухим воздухом. В доме были установлены кондиционеры.

— Я положу вас здесь, — сказал слуга. — Пожалуйста, зайдите сначала в кабинет, вон туда.

Он указал на открытую дверь.

Кэт и Мэг зашли в просторный, тщательно оборудованный кабинет. Вокруг была расставлена кожаная мебель, а около одной стены в книжном шкафу была установлена стереосистема со множеством выключателей и кнопок. Вероятно, в кабинете было встроено радио, поскольку на полке стоял микрофон, с помощью которого, видимо, можно было обращаться ко всем, кто обитал в этой деревушке. За столом внушительных размеров сидел круглолицый человек — Варгас, — тот самый, который получил от Кэта в «Текендаме» сто тысяч долларов.

Варгас сразу узнал Кэта, но, взглянув на Мэг, нахмурился. Он встал и сердито посмотрел на Кэта.

— Кто это? — возмущенно спросил он.

— Это Мария Евгения Гарсиа, мой деловой партнер, — ответил Кэт. — Мэг, это мистер Варгас, с которым я встречался в Боготе.

— Предполагалось, что вы придете один, — злобно прошипел Варгас. — Вы ничего не сказали об этой женщине.

— Вы просто не дали мне возможности, — как можно беззаботнее произнес Кэт, стараясь скрыть свое волнение. — Вы забрали деньги и моментально скрылись. Половина этих денег принадлежит мисс Гарсиа.

— Тогда почему она не пришла на встречу? — не успокаивался Варгас.

— Тогда она еще не успела прилететь в Боготу, — ответил Кэт.

— Подождите снаружи, — приказал Варгас, — и закройте за собой дверь.

Кэт и Мэг снова вышли в холл.

— Что теперь? — спросила она.

— У него на столе стоит телефон, — сказал Кэт. — По-моему, он решил связаться с боссом.

Прошла минута или две, и наконец Варгас отворил дверь и махнул им, приглашая зайти.

— Дайте мне ваш паспорт, — обратился он к Мэг.

Она протянула ему свой боливийский паспорт, и он тут же снял с него ксерокопию, а затем отдал его.

— А теперь давайте девятьсот тысяч долларов наличными, — приказал он.

— Деньги у меня в сумке, — сказал Кэт, поворачиваясь к двери. — Сейчас вернусь.

Он пошел на веранду, где их ждал слуга с багажом, схватил холщовый саквояж и вернулся в кабинет. Там он раскрыл сумку, вытащил рубашки и радиоприемник Хеджера и принялся складывать на стол пачки чеков.

Варгас взял в руки транзистор и оглядел его со всех сторон.

Кэт сделал вид, что ничего не замечает, и продолжал вынимать деньги.

Варгас включил приемник и повертел ручку настройки. Но радио молчало.

— Я не ожидал, что мы окажемся так далеко от передающих станций, — заметил Кэт.

— Не беспокойтесь, мистер Эллис, — ответил Варгас. — Пока вы тут, мы будем всячески вас развлекать.

Варгас быстро пересчитал пачки чеков и, казалось, остался доволен.

— Вам придется жить вдвоем в одном домике, — сказал он. — Мы здесь довольствуемся лишь самым необходимым.

Он обратился к Кэту:

— Вы поселитесь в коттедже номер двенадцать. Бой проводит вас. Пожалуйста, будьте готовы к семи часам: вас ждет коктейль и ужин. Они пошли за слугой по другой посыпанной гравием дорожке. Они миновали большой бассейн и огороженные корты, которые, однако, пустовали. Вскоре тропинка расширилась и превратилась в большую поросшую травой дорогу, почти что улицу, вдоль которой стояли оштукатуренные домики. Слуга подкатил тележку к двери коттеджа номер двенадцать и впустил их внутрь. Кэт вошел в маленькую, но очень мило обставленную гостиную. Слуга показал им спальню, ванную и кухоньку. Кэт подумал, что этот домик почти такой же, какие снимают на берегу моря, но гораздо комфортабельнее. Наконец слуга ушел.

— Боже, — произнес Кэт, — я не ожидал увидеть ничего подобного. Я думал, что нас поселят в какой-нибудь жалкой хижине.

— Да, — откликнулась Мэг. — Пожалуй, я приму душ.

Она приложила палец к губам и поманила его в ванную. Включив воду, она прошептала ему прямо в ухо:

— Кабинет Варгаса напичкан всякими электронными штуковинами. Мы с тобой не будем разговаривать, пока я не осмотрю дом. Тут могут быть «жучки».

Кэт смотрел, как она достала маленький электрический измеритель и начала методически обшаривать весь дом, все уголки и щели. Потом она проверила телефон и спрятала прибор обратно в коробочку.

— Похоже, чисто, — сказала она. — А я в этом хорошо разбираюсь. Мне не раз ставили «жучки».

— Впечатляет, — произнес Кэт. — Однако сейчас ты либо полезай в душ, либо выключай воду.

Мэг пошла помыться и вернулась.

— А теперь рассказывай, где ты взял девятьсот тысяч долларов наличными, — сказала она.

— В банке, где же еще? — ответил он.

— В Боготе?

— Нет, в Атланте.

— То есть ты таскал их с собой по всей Колумбии?

— Более того, — продолжал Кэт. — В Боготе я вручил Варгасу сто тысяч.

— Боже правый! Хорошо, что ты ничего мне не сказал. Я бы с ума сошла от страха. А что теперь? Что нам делать дальше?

— Думаю, в семь мы пойдем на коктейль, — ответил он. — Если Джинкс здесь, она, скорее всего, появится на вечеринке.

— И что тогда?

— Ну, прежде чем вытащить ее отсюда, нам нужно точно выяснить, где находится этот поселок.

Мэг рассмеялась.

— А где находимся мы сами?

— Приблизительно могу тебе сказать: примерно в ста пятидесяти пяти морских милях от Летисии.

— Отлично. А вокруг что-нибудь еще есть?

— Ничего, — ответил Кэт. — Разве что несколько индейских поселений. Вокруг нас — сплошные джунгли.

— А если Джинкс здесь, куда ты собираешься с ней бежать?

— Пока еще не решил.

— Ты, наверное, хочешь осмотреть местность до того, как мы пойдем на коктейль?

— Нет. С тех пор, как мы приземлились, я не видел тут ни души, за исключением слуги и Варгаса. Не следует шляться по поселку и привлекать к себе внимание.