Не дождавшись ответа, он лег рядом с девушкой, сунув мешок с припасами под голову. Особой усталости не ощущалось, и, пожалуй, он с удовольствием побродил бы сейчас по залам этого огромного подземного хранилища… но это означало оставить Таяну одну. Каким бы безопасным ни казалось это место, Денис решил, что будет лучше им оставаться вместе.

Еще не менее получаса он лежал с открытыми глазами, а потом сон все же пришел. Мягкий, успокаивающий… он сам не заметил, как заснул.

— Дьен, вставай!

— Не хочу, — буркнул он, переворачиваясь на другой, менее затекший бок.

Сопротивление было бесполезно. Если Тэй решила его разбудить — значит, так и будет. И все попытки сопротивления — не более чем надежда на минуту-другую оттянуть неизбежное.

Следующий толчок в бок был несколько менее вежливым.

— Просыпайся, я тебе говорю.

— Угу, уже… — примирительно ответил он, но при этом даже не пошевелился.

— Дьен, или ты встаешь, или я тебя искупаю.

Жаров поежился, вспомнив, как два дня назад, после такого же примерно содержательного разговора, ему на голову обрушился водопад холодной воды. Он сел, зевнул, потянулся… и тут же понял, что его провели.

— Тут, кажется, колодца под рукой у тебя нет, — простонал он, уже смиряясь с мыслью, что отдых закончился.

— Я бы что-нибудь другое придумала, — пожала плечами девушка. — Пора приступать к цели нашего визита сюда. Значит, так… говорить буду я, а ты сиди тихо и не вмешивайся, хорошо?

— С кем говорить-то? — Он обвел пустую комнату взглядом, как будто бы надеясь разглядеть призрака. — Помнится, ты сама говорила мне, что за прошедшие века этот фантом слишком ослаб и теперь может явиться только во сне.

— Говорила, и это правда. Но у меня кое-что есть с собой, фантому это понравится.

С этими словами она вынула из кармашка все тот же белый шарик и катнула его по ладони.

— Смотри, это очень интересный артефакт. Сейчас такие делать не умеют, но они не редкость. У нас в доме их наберется с полдесятка, не меньше. Сюда можно поместить магию, Силу… ты ведь знаешь, что, когда маг творит заклинание, он не просто устает, как человек, делающий тяжелую работу, — он тратит Силу, тратит свой Дар. Со временем отданное восстановится. Но в обычной жизни магу не приходится пользоваться своей Силой постоянно. И вот такие спокойные дни используются для того, чтобы наполнить магией вот такие шарики… их называют еще схронами. Если придет нужда, маг может воспользоваться запасенной Силой. Одно время было модно вставлять такие камешки в навершия посохов, мечей — оружие от этого, конечно, магическим не становилось, но пользу хозяину могло принести немалую.

— У нас такие штуки называются аккумуляторами. Последнее слово он произнес на родном языке.

— Акмульятор… — с явным усилием выговорила Таяна. — Нет, слово «схрон» лучше и короче. Так вот, я вливала сюда Силу Дня три, не меньше. Теперь этими запасами можно подпитать фантома, и он станет видимым. Надолго ему шарика не хватит… Но за пару-тройку часов я могу ручаться. Итак, приступим…

Заклинание оказалось коротким. Шарик засветился, от него куда-то в пустоту потянулась яркая золотистая нить. Она все утолщалась, по ней одна за другой пробегали волны. Поначалу там, на другом конце нити, ничего видно не было, и только через пару минут сам воздух, казалось, сгустился и постепенно принял форму уже знакомого Денису Хранителя — высокого мужчины в черно-красном плаще, накинутом поверх черненых кожаных доспехов.

Казалось, Хранитель замер, сосредоточенно ловя каждую каплю закачиваемой в него энергии. Но вот по светящейся нити пробежали последние огненные всплески, и белый шарик погас. Тэй спокойно отправила его в карман — до лучших времен.

— Приветствую вас, господа! — От голоса Хранителя становилось не по себе. Глядя на него, Денис понимал, что при жизни… или лучше сказать, при жизни в этом мире Ульрих дер Зорген вряд ли был приятным в общении человеком. И даже в образе призрака, хотя и вполне материального на вид, он производил гнетущее впечатление. — Приветствую. Хотелось бы заметить, что здесь не придорожная гостиница, и спать на пороге библиотеки — не лучшее занятие, но раз уж вы здесь, значит, Совет Пяти дал вам разрешение и стража у входа пропустила вас. Пойдемте, я покажу вам библиотеку. Или вас интересует что-то иное?

Не дожидаясь ответа, он повернулся и двинулся к дверям, ведущим в хранилища подземелья, но был остановлен словами Таяны.

— Да, Хранитель, нас сегодня и в самом деле интересуют не книги.

— Вот как? — Фантом удивленно приподнял бровь, и в этой гримасе ясно проскользнула насмешка, да еще с изрядной долей пренебрежения. — Тогда что же вас интересует?

— Нас прислал член Совета Пяти Дерек дер Сан. Он поручил нам подобрать подходящее средство для обнаружения тайников.

На какое-то мгновение Денис испугался — он подумал, что вот сейчас призрак потребует доказательства. Но, видимо, не нашлось еше смельчака, посмевшего бы сослаться на одного из магистров без веских на то причин. Видимо, уважение к магистрам было заложено в фантома-хранителя изначально, так как он тут же сменил недовольную мину на вполне благожелательное выражение — насколько это было возможно, учитывая, что Ульрих (и оригинал, и копия) располагающей внешностью не отличался.

— Да… обнаружение тайников. Я так понимаю, что элементарное заклинание поиска, изучаемое, насколько мне известно, еще на…

— Заклинание поиска, усиленное в третьей четверти квадрантом Блистина, с поправкой на защиту от блока третьей степени и с внедрением глифа проникновения…

— О, весьма впечатляющая конструкция, юная леди, весьма. По меньшей мере пятый курс, хотя при определенных условиях может потянуть и на выпускную работу.

— … положительного эффекта не дало! — Таяне была приятна похвала, пусть даже и полученная от призрака. Но было бы куда приятнее, если бы ее, насколько понял Денис, весьма сложное и сильное заклинание сработало.

— М-да? Странно… а вы уверены, что тайник присутствовал там, где творилась эта формула? И вы уверены также, что не ошиблись в построении?

Было видно, что эта тема девушке неприятна, но игнорировать вопросы Хранителя она то ли не могла, то ли не хотела. А потому и ответила предельно вежливым и от этого кажущимся немного слащавым тоном:

— Тайник, безусловно, присутствовал. Формула была прочитана верно, все сопутствующие признаки имели место.

— Значит, тот, кто закрывал тайник, был Мастером. Что ж, идите за мной, подумаем, чем помочь посланцам магистра дер Сана.

И вот снова, как в прошлый визит, мимо них проплывают полки, сундуки и шкафы, заваленные всяким барахлом. Не в том смысле, уничижительном и насмешливом, которое обычно вкладывается в это слово. Нет, здесь хранилось немало самых настоящих жемчужин… Древнее оружие, таинственные артефакты, просто ценности разного рода — от тканей, которые готовы были рассыпаться в прах от одного только прикосновения, до банального золота во всех его проявлениях. Здесь было на что посмотреть и было чем поживиться — если бы Дениса и Таяну интересовала нажива. Но сейчас их интересовало нечто иное. Наконец Хранитель замедлил шаг.

— Думаю, это могло бы вам помочь. Артефакт «Поглотитель Тара» был разработан магистром Арганом дер Таром приблизительно сто двадцать лет назад…

«И прибавить еще тысячу…» — мысленно добавил Жаров, глазея по сторонам и слушая фантома лишь краем уха. Все равно разговор шел о вещах, абсолютно ему непонятных, так стоит ли напрягаться? Правильно, не стоит. Это стихия Таяны — вот пусть она и общается с Хранителем.

— При активации он полностью разрушает все магические формулы, вложенные в предметы, на расстоянии тридцати шагов. После применения требует подзарядки… кстати, для подзарядки можно воспользоваться стандартным схроном. Но перед применением артефакта рекомендую положить схрон куда-нибудь подальше…

Денис посмотрел туда, куда показывала рука Хранителя. Потом на Таяну. Потом снова на Хранителя.