Картавый некоторое время молчал, давясь кровью. Рука его слепо шарила по земле, он пытался подняться.

— Твой отец завещал мне заботиться о тебе, как о собственном сыне… — проговорил наконец он. —И я поклялся ему в этом…

— Мой отец погиб на зоне во время побега, — сказал Штруп. — Люди, которые были там, говорят, что о побеге настучал ты.

— Клевета. Я уважал твоего отца. Выше его никого не было в воровском мире, он был выдающейся личностью, его авторитет признавали все…

— Поэтому ты его и заложил.

Штруп, взведя курок, направил пистолет на Картавого. К ним молча подошел Сема, держа в руке тяжелый портфель.

— Не верь, не было этого… — хрипел старый вор. — Возьми портфели себе. В них все, что у меня есть… Теперь это твое… Там баксы, а в третьем портфеле — золото, брюлики… Бери все, а меня оставь… Я буду молчать, мне больше ничего не надо, дай дожить… Я уеду отсюда…

Штруп переглянулся с Семой. Тот кивнул. Картавый перевалился набок, его рука, как бы невзначай, потянулась к кобуре за бортом пиджака. Рывком он выхватил пистолет, но Гена выстрелил раньше. С дыркой в виске старый вор откинулся на спину и затих.

Бандиты огляделись. Место было безлюдное, а время раннее, чтобы кто-то из посторонних мог оказаться свидетелем автокатастрофы и убийства. Искореженные останки двух иномарок догорали на дороге, в них виднелись почерневшие трупы.

Недолго думая, бандиты скрылись в ближайшем лесочке. Гена нагрузил напарника двумя кейсами. Сам он держал в одной руке портфель, а другую сунул в карман куртки, сжимая рукоять взведенного пистолета.

Они шли между берез, пробираясь через молодую поросль. Штруп косился на своего спутника. У того также имелся пистолет, а поскольку добыча им досталась немалая, приходилось постоянно быть настороже.

Бандиты вышли из леса, в молчании пересекли поле и оказались на разбитой грунтовой дороге. Всходило солнце, рассеивался утренний туман. Гена запарился в куртке, но снять её не решался, потому что в ней лежал пистолет. Они пошли по дороге, стремясь как можно дальше уйти от места автокатастрофы.

— Баксы и рыжье поделим пополам, — сказал Гена.

— Я чувствую, тут немало, — заметил Сема. — Нам повезло.

— Главное — живыми выбрались, — и Штруп снова покосился на напарника.

Дорога впереди терялась среди полей. Через четверть часа их начал догонять запыленный «жигуленок». Штруп жестом попросил остановиться. Машина, поравнявшись с ними, затормозила. В ней сидели двое мужчин, судя по виду, — деревенские, ехали скорее всего на работу.

Тот, что помоложе, открыл дверцу.

— Нам в Москву надо, — благодушно улыбаясь, заговорил Гена. — Не подбросите? Ну, хоть в райцентр какой-нибудь, откуда можно до Москвы добраться? Все равно куда, не тащиться же по этой пыли…

Мужики согласились довезти их до Сергиева Посада. Сема с портфелями полез в заднюю дверь. Примеру напарника последовал и Штруп.

Прежде чем захлопнуть дверцу, блондин поглядел по сторонам. Местность пустынная — лес, поле, кругом ни души. Машина тронулась.

Когда дорога свернула в лесополосу, Штруп достал из кармана пистолет и выстрелил в затылок мужику, сидевшему рядом с водилой. Шофер от неожиданности бросил руль и от страха вжался в спинку сиденья.

— Вылазь из машины, быстро, — скомандовал ему убийца. — И этого убери отсюда. Тащи в кусты.

Дрожащий мужичок, суетясь, подхватил под мышки убитого и выволок из машины. Штруп тоже вышел, наблюдая, как позеленевший водила тащит труп своего приятеля.

— Туда, — стволом пистолета блондин указал на заросли лопухов.

Он покосился на машину, в которой с тремя кейсами остался Семен. Тот тоже вылез, с явным намерением пересесть за руль. Гена подался немного в сторону, чтобы наравне с мужиком держать в поле зрения и своего напарника. Так и есть, садится на переднее сиденье! Хочет слинять с деньгами.

Сема перехватил его взгляд, все понял, и рука его скользнула в боковой карман куртки и застыла. Раздался выстрел. Пуля прошила Семену грудь. Пистолет выпал из его судорожно вздрогнувшей руки, тело молодого бандита вывалилось из кабины и растянулось на дороге.

— Тащи, не оглядывайся! — крикнул Гена мужику, направляясь к подстреленному им молодому бандиту.

Сема был еще жив. Стеная сквозь сжатые зубы, он пытался дотянуться до пистолета. Штруп не торопясь подошел к нему.

— Эй, мужик, — позвал он, — сюда иди, быстро. Трясущийся водитель «Жигулей», который к этому времени уже схоронил в лопухах своего товарища, опасливо приблизился. Гена, улыбаясь почти ласково, взял Сему за волосы, повернул его голову лицом к себе и заглянул в глаза. Зубы Семы были плотно сжаты, в обреченном взгляде читалась злобная ненависть. Крутой, с замашками предводителя, он в будущем мог бы стать крупным воровским авторитетом. Убийца мстительно улыбнулся.

— Ты был хорошим бойцом, Сема, и я тебя уважал. Жаль, что так получилось. Но здесь слишком много денег… — Он вглядывался в темные глаза, Семы, следя, как тают в них проблески сознания. Губы умирающего шевелились, он пытался что-то сказать. — Единственное, что я могу сделать для тебя, — это помочь избавиться от страданий… Тебе ведь очень больно?! — с кощунством произнес Штруп.

Сема со свистом вобрал в грудь воздух и зашелся в мучительном кашле. Из раны на его груди хлестала кровь.

— Контрольный отстрел за левое yxo — и все пройдет, — улыбнувшись своей обаятельной улыбкой, которая так нравилась девушкам, блондин поднес пистолет к его виску. — Прощай, браток.

Грянул выстрел.

— Мужик, тащи этого туда же!

Спустя некоторое время труп Семы скрылся в лопухах. Гена направил пистолет на водителя «Жигулей». Тот упал на колени, срывающимся голосом залопотал что-то о беременной жене и двух детях. Он стелился по земле, готовый от страха лизать пыльные Генины кроссовки. Штруп поставил ногу ему на затылок и вдавил лицо мужика в землю.

— Тебе придется умереть, — негромко, как-то устало сказал бандит.

Мужик лежал перед ним неподвижно, дикий страх совершенно парализовал его. Штруп поднес к его голове пистолет, нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела прозвучал сухой щелчок. Он вынул из пистолета обойму и досадливо поморщился: кончились патроны! Идти к машине за пистолетом Семы было лень, и блондин со всего размаху ударил несчастного рукояткой по голове. Брызнула кровь. Убийца для верности повторил удар, а затем, взяв водилу за ноги, отволок в кусты, ставшие братской могилой для троих…

Выход из потайного зала был только один: обратно, через подвал бандитской фазенды, где Олега наверняка поджидают подручные Картавого. Что же делать? Дожидаться, пока они взорвут дверь и войдут сюда? Подземное убежище, защитив его от погони, одновременно оказалось ловушкой. Но ничего другого не остается, надо попытаться вырваться отсюда. В кармане Беляева лежал пистолет, который ему оставил на память Дупель. Четырех пуль хватит, вероятно, только для того, чтобы попробовать взять бандитов на испуг.

Олег еще раз полюбовался драгоценностями. Броши, колье, перстни, а под ними — золотые монеты с профилями императоров. Все это придется оставить здесь. Сундучок небольшой, но увесистый, от бандитов с таким не побегаешь. Когда-нибудь беглец вернется сюда, хотя шансов, что сундук дождется его, было мало.

Посветив фонариком, Беляев взял перстень с большим, прозрачным, радужно переливающимся камнем. Он подумал о Лене, и волна какого-то нежного умиротворения прокатилась по его телу. Он улыбнулся, вспомнив ее милое лицо и прядку волос над ухом, блеск ее красивых глаз. На него вдруг навалилась страшная усталость. Он не спал вторые сутки. Всю сегодняшнюю ночь он бегал по фазенде и подвалу, всю вчерашнюю — торчал у подъезда на улице Арцимовича… Его отяжелевшие ресницы закрылись, и в ту же секунду он вздрогнул: cпать нельзя! Надо выбираться отсюда, пока бандиты не взорвали дверь!

Он сунул перстень в карман, закрыл сундук. Подсвечивая себе фонариком, пересек зал и вполз на четвереньках в низкий проход, ведущий к потайной двери. Осветил створку. Она сомкнулась не до конца, ее что-то заклинило. Лужица крови внизу, у самого основания двери, начала подсыхать. Осмотревшись, Олег увидел справа рычаг. Выйти из подземного помещения оказалось гораздо проще, чем попасть в него! Странно, почему Дупель, когда ему заклинило ногу, не заметил этого рычага. Вероятно, он совсем перестал соображать от боли, иначе легко бы высвободился.