— Вон светофор! — крикнул детектив. — Может, хоть сейчас нас заметят менты?..

Обе машины снова пролетели на красный свет. Как назло, на этих окраинных малолюдных улицах не видно было ни одной милицейской души.

Воротников прибавил скорость. Снова красный свет впереди. «Ауди» рванул на него, едва не сбив какого-то пешехода, и только тут наконец за преследующим его джипом пристроилась белая с синей полосой «девятка».

— Чувствую, не избежать нам сегодня оказаться в ментуре, — прохрипел директор.

— Лучше ментура, чем Кащей, — отозвался Мак-судов.

«Ауди», визжа шинами, свернул в глухой переулок. По сторонам потянулись бетонные заборы. Машину затрясло на ухабистом, покрытом трещинами асфальте. За «Ауди» в тот же переулок свернул джип, а следом — милицейская «девятка» с мигалкой на крыше.

Треснула автоматная очередь. Максудов оглянулся и присвистнул. Бандиты стреляли по машине блюстителей порядка. Все переднее стекло «девятки» изрешетили трещины. Одна из пуль угодила в водителя. «Девятка» вдруг резко свернула в сторону и на полной скорости врезалась в забор. Раздался глухой звук удара. Спустя считанные секунды искореженная милицейская машина скрылась позади за поворотом.

Бандиты снова сосредоточили огонь на автомобиле сыщиков. Пользуясь тем, что места вокруг безлюдные, они пустили в ход автомат. Вика закричала, когда заднее стекло разлетелось в осколки.

Неожиданно «Ауди» резко тряхнуло. Машина скрежеща шинами по асфальту, пошла юзом и встала: это Максудов дотянулся ногой до педали тормоза. Воротников, с пулевым отверстием в затылке лежал головой на руле.

Викин вопль смолк — Алексей ладонью зажал жене рот. Супруги затаились под задним сиденьем. По рубашке на правом плече Максудова быстро растекалось кровавое пятно. Тяжело дыша и сдавливая рукой рану, детектив откинулся на сиденье. Рядом остановился джип. Двери его открылись, и оттуда выскочили стриженые молодчики с пистолетами в руках.

— Всем сидеть! Не шевелиться! — рявкнул один из них — самый тощий и уродливый, с головой как череп. Он раскрыл переднюю дверь «Ауди» и приставил пистолет к виску Максудова. — Вылезай!

Детектив начал выбираться из машины. Одному из сообщников Кащея показалось, что он делает это недостаточно быстро. Бандит схватил его за ворот рубашки и грубо столкнул на асфальт.

Главарь взглянул на заднее сиденье.

— Алексей Петров? — поинтересовался он неожиданно любезно. — А вы супруга его, Виктория?

Алексей не успел ее одернуть. Она выпалила, радостно закивав:

— Да, да, мы Петровы! А в чем дело? Муж толкнул ее локтем:

— Молчи, дура!

Кашей осклабился в улыбке.

— Вот вы-то мне и нужны. Вернее, ваш супруг.

Он сделал знак браткам, и те вытащили обоих из «Ауди».

— Вас, мадам, нам тоже придется чмякнуть — как свидетельницу, — сказал бандит с холодным сарказмом, не переставая улыбаться. — Сейчас здесь будут менты, поэтому дело надо обделать быстро. — Он кивнул на Петрова: — Кладите его!

Бандиты опрокинули Алексея навзничь. По знаку главаря Очкарь взял на «мушку» Максудова, направив на него пистолет.

Кащей вынул из кармана нож. Митяй поспешил расстегнуть на Петрове рубашку и задрать на нем майку. Глаза главаря сузились, остановившись на голом животе пленника. Он удобнее перехватил рукоятку.

— Постой, Кащей! Это не тот Петров, который тебе нужен! — вдруг громко сказал Максудов. Бандит оглянулся на сыщика:

— Ты знаешь мое погоняло?

— Я знаю все! Я знаю, что ты ищешь бриллиант в животе у человека, которого зовут Алексей Петров! Он в июне приехал из Германии! — Голос детектива с каждой фразой приобретал уверенность. — Там во время операции аппендицита ему вшили алмаз! Чувак и сам не заметил, как ему вшили! Это как в «Бриллиантовой руке»: поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся — гипс!

— Откуда тебе все это известно?

— А ты думаешь, мы такие кретины, что нам можно дурить мозги? Говорю тебе, что этот Петров, — он кивнул на Алексея, — не тот! А Руссель, или Шредер, или как его там, уже, наверное, заполучил этот камешек!

Кащей несколько мгновений молчал, сверля Максудова глазами.

— Это как же — заполучил? — спросил он очень тихо, с затаенным бешенством.

— А вот как! Немец заплатил нам деньги, чтобы мы нашли ему Петрова, и мы нашли! Это менеджер фирмы «Сагос». Фирма обанкротилась, а менеджер с директором куда-то пропали. Их секретарша думала, что они улетели в Новосибирск. А они тут в Москве, попали в автомобильную катастрофу. Труп Петрова секретарша опознала по фотографии. Я говорил с ней вчера, и весь разговор записан на пленку. Она мне кое-что рассказала о нем! В Германии Петрову пришлось задержаться, а когда он вернулся, то стал жаловаться на боли в животе. Кассета в машине, в бардачке, можешь достать и послушать! И уберите пушку от затылка, она действует мне на нервы! —

Главарь движением руки приказал Очкарю отойти от сыщика.

— Петров делал ультразвуковое обследование желудка, — продолжал Максудов. — Оно выявило раковую опухоль величиной с куриное яйцо! Сечешь, Кашей?

— Он разбился насмерть? — рявкнул бандит.

— Еще две недели назад!

— Где труп?

— Спроси у них, — кивнул детектив на Вику и Алексея.

— В Ромашкове, на кладбище, — торопливо сообщила Петрова. — Вы отпустите нас? Мы не пойдем в милицию, честное слово…

— В Ромашкове?.. — Кащей сжал зубы. — Почему ты считаешь, что немец уже взял камень?

— Потому что он заплатил нам за работу. — И Максудов ухмыльнулся, глядя бандиту в глаза. Внезапно он отпрыгнул и ударил Очкаря кулаком в живот. Тот согнулся. Следующим ударом детектив выбил у него из руки пистолет. Кащей грязно выругался. Максудов упал, на лету подбирая с земли оружие. Пистолет появился и в руке Кащея, но самым проворным оказался Крученый. Его выстрел опередил всех. Максудов, уже почти скрывшийся за «Ауди», замер. В следующую секунду он рухнул навзничь, голова с глухим стуком ударилась затылком об асфальт и осталась лежать неподвижно.

— Этих двух связать и в джип! — крикнул Кащей. — Быстро! Может быть, мы еще успеем!…

Неизвестно, чему больше обрадовался Шредер — появлению сообщников или ботинкам, которые они ему привезли. Он восторженно приветствовал Фрица и тут же заверил его, что вместе они наверняка отыщут эту могилу. С Фрицем в Ромашково приехали шесть немецких бандитов, из которых четверо совершенно не говорили по-русски. Шредер написал для каждого из них на листке бумаги слово «Петров». Затем кладбище разбили на примерно одинаковые участки, распределили между членами банды, и все приступили к поискам. Каждый тщательно прочесывал свой участок. Если кто-то находил могилу с нужной фамилией, то по портативной рации связывался с Шредером. И четверти часа не проходило, чтобы с разных концов кладбища не поступал сигнал о наличии на каком-нибудь надгробии фамилии Петров. Взмыленный Шредер трусцой носился по погосту.

На одной из дорожек ему встретилась согнутая буквой «г» старуха, опирающаяся на клюку. Бабушка оступилась перед самым его носом. Налетев на нее, Шредер едва удержался на ногах.

— Доннер веттер! — закричал он.

Старуха выронила клюку и схватилась за его рубашку, едва не порвав ткань. Шредер фыркнул в досаде, однако проявил западную галантность: поднял клюку и протянул старухе. В следующую секунду он уже бежал дальше, а старуха резво заковыляла к воротам.

Выйдя за пределы кладбища, она разогнулась и почти бегом припустилась к шоссе. Там, на обочине, стоял серый «Москвич». Вскочив в него, Липке надел наушники. Прослушивание Шредера возобновилось. Проверив действие прицепленного к его пиджаку «жучка», резидент покрутил рукоятку и настроился на «жучок» Кащея.

Несколько минут он слушал. Похоже было, что русский мафиози находится в машине и куда-то едет. Но куда? Кашей и его люди ехали в полном молчании. Резидент снова переключился на Шредера.

Помимо Липке, за искателем сокровищ следили и двое кладбищенских рабочих. По случаю жары раздетые по пояс, они расположились на солнышке у задней стены конторы, обращенной в сторону кладбища.