В западной части Атлантического океана, у юго-восточных берегов США, существует район, немного похожий на треугольник. Стороны его тянутся от точки, находящейся в районе Бермудских островов, к югу-востоку до южной части полуострова Флорида, затем вдоль Багамских островов к острову Пуэрто-Рико, где снова поворачивают почти на север и возвращаются к Бермудам около 65° западной долготы.

Этот район, один из самых удивительных и загадочных на земном шаре, стали именовать Бермудским треугольником. Дело в том, что в пространстве, ограниченном Бермудским треугольником или вблизи него, происходит нечто таинственное и необъяснимое: бесследно исчезают корабли и самолеты, а иногда и подводные лодки. Опытные моряки и летчики не в состоянии определить свое местоположение, команды и пассажиры оставляют суда без всяких видимых на то причин и тоже пропадают навсегда. Место это прозвали «кладбищем Атлантики». А между тем здесь пересекаются воздушные и морские пути, связывающие Северную и Южную Америку, Европу и Центральную Америку.

Кроме того, в Бермудском треугольнике находится множество небольших островов, поэтому здесь интенсивно развивается малое каботажное судоходство, а климатические условия способствуют процветанию туристического бизнеса. Нередко причиной несчастных случаев и «таинственных» исчезновений является невысокий профессиональный уровень большинства яхтсменов и владельцев частных самолетов.

И хотя большинство путешествий проходит без какихлибо происшествий, количество бесследно исчезнувших кораблей и самолетов вместе со своими экипажами в этом небольшом районе намного превышает показатели вероятных потерь. Правда, с незапамятных времен в Бермудском треугольнике активно промышляли пираты, да и в наши дни американская береговая охрана не всегда способна справиться с морскими контрабандистами и другими любителями легкой наживы. Так что этот нестандартный фактор нужно всегда учитывать, хотя история о загадках Бермудского треугольника в ряду других захватывающих сюжетов стоит совершенно обособленно.

Статус «дьявольского места» в международных масштабах, равно как и само имя Бермудский треугольник , получил всего полвека назад.

Один из самых старинных и в то же время документально подтвержденных случаев – это исчезновение большой группы груженных золотом каравелл, принадлежавших некоему Овадо, который был губернатором острова Эспаньола (Гаити). В июне 1502 года 30 судов отплыли в Испанию из Сан-Доминго, и только три из них спустя какое-то время вернулись обратно. Экипажи этих судов объясняли свой возврат тем, что они попали в страшную бурю, справиться с которой не представлялось возможным. Судьба остальных 27 каравелл неизвестна до настоящего времени…

О Бермудском треугольнике ходят самые невероятные слухи и страшные легенды. Уже более пятидесяти лет это «злополучное место» вызывает жаркие споры о том, что здесь происходит, почему это случается и как все эти странные «феномены» могут быть интерпретированы с позиций здравого смысла.

Конечно, Бермудский треугольник – это условная фигура. Но линии, соединяющие три его вершины, пересекают океан, что называется «по живому месту». Например, линия, соединяющая южную оконечность Флориды с Бермудскими островами, оставляет вне площади треугольника Малую Багамскую банку с островками Бимини и течение Гольфстрим, во многом определяющее природные особенности интересующей нас акватории. С другой стороны, линия, соединяющая Бермуды и Пуэрто-Рико, отсекает большую часть важного глубоководного желоба. Так что акватория Бермудского треугольника должна захватывать значительно большую площадь, чем официально относимую к ней. Однако чтобы не нарушать сложившиеся традиции, оставим условное название «Бермудский треугольник» без изменения и не будем подбирать ту или иную геометрическую фигуру, которая более соответствовала бы океанской акватории. Другими словами, под Бермудским треугольником в дальнейшем мы будем понимать все основные природные объекты, которые и составляют в совокупности его природный комплекс.

В этой книге мы попытаемся беспристрастно изложить данные о тех или иных интригующих событиях, происходивших в прошлые и происходящие в настоящие времена в этом районе, и с научной точки зрения рассмотреть этот феномен. Ежегодно в океанах и морях гибнет в среднем около четырехсот судов. Если соотнести эту цифру с количеством дней в году, то получается, что практически каждый день в какой-либо точке Мирового океана раздаются сигналы бедствия и люди борются с морской стихией. Факт, что и говорить, впечатляющий! Да, морская стихия безжалостна и грозна. Но так ли она всесильна, как об этом говорят? Не сгущаем ли мы краски, возводя чуть ли не в абсолют нашу зависимость от природных сил и явлений?

Стихия отнюдь не всесильна, и нет ничего фатального, что определяло бы неизбежность катастроф. Люди совершают ошибки, и только они в подавляющем большинстве являются причиной трагедий, именно к ним приводит халатность, пренебрежение существующими правилами вождения судов, а нередко и злой умысел…

Бермудскому треугольнику посвящены сотни публикаций, но в большинстве из них нет никаких объяснений происходящим там событиям. Одной из самых популярных работ на эту тему стала изданная в 1974 году книга американского писателя Чарльза Берлитца «Бермудский треугольник». Почти сразу она стала мировым бестселлером и привлекла внимание очень широкой аудитории к Бермудскому треугольнику. Ее автор увлекательно, постепенно нагнетая напряжение, рассказывает историю катастроф в Бермудском треугольнике. Переосмыслив их на свой лад, Ч. Берлитц придает им мистический характер и утверждает, что в этом районе земного шара происходит нечто, недоступное и необъяснимое с точки зрения современной науки, что трагедии Бермудского треугольника – это результат действия сил, если не потусторонних, то весьма таинственных, может быть, даже связанных с пришельцами с других планет.

Впоследствии Берлитц издал еще одну книгу – «Без следа», в которой продолжал развивать свою гипотезу. Таким образом, Берлитц стал одним из авторов легенды о Бермудском треугольнике. Если все то, что сообщается в его книгах об этом районе, достоверно, то перед наукой и учеными возникают реальные проблемы для их изучения.

Впрочем, заинтересовавшись рассказами о бермудских чудесах, скромный служащий справочного отдела библиотеки Аризонского университета Лоуренс Давид Куше усмотрел в этих рассказах нечто подозрительное. Бывший пилот гражданской азиации и летчик-инструктор летной школы Л. Куше провел колоссальную исследовательскую работу, доискиваясь до первоисточников каждой из легенд о Бермудском треугольнике. Он отдельно разобрал все известные «таинственные» случаи со времен X. Колумба и до наших дней и пришел к выводу, что подавляющему большинству «бермудских легенд» можно дать вполне реалистическое объяснение. Плодом его огромной работы явилась книга «Бермудский треугольник: мифы и реальность», перевод которой был опубликован в нашей стране в 1978 году. Вот что он пишет:

«Легенда о Бермудском треугольнике – это искусственно сфабрикованная мистификация. Она возникла в результате небрежно проведенных расследований, а затем была доработана и увековечена авторами, которые с умыслом или без умысла использовали неверные теории; ошибочную документацию и всевозможные откровения, бьющие на сенсацию. Эту легенду повторяли такое бесчисленное множество раз, что в конце концов ее стали воспринимать как нечто достоверное».