— Ну например? — заинтересовалась я.

— Например, пленить живого демона, — пояснил Роман.

— И где ты его собираешься взять? — ехидно хмыкнула я.

— А разве не ты должна дать новое тело демону? — ласково улыбнулся Роман.

Вот наивняк! Сейчас я его огорошу:

— Не будет нового тела! Генка Филашкин, в тело которого должен был вселиться демон, в реанимации без сознания валяется!

— Знаю, — спокойно ответил Роман. — Образно говоря, я его сам туда и отправил. И офис его поджег, и пожарных вызвал, и фотографии с места пожара сделал. И даже информацию о происшествии успел написать. В завтрашнем номере «КРАЙней меры» выйдет.

— Зачем ты это сделал? Нужен тебе живой демон, так принесла бы я в жертву Генку — и бери его готовенького.

— Ну нет. — Похоже, Роман искренне возмутился. — Не могу же я позволить, чтоб ни в чем не повинного человека в жертву демону принесли! Я его просто изолировал, чтобы он под ногами не вертелся. Сейчас мы с тобой вдвоем, милый такой тет-а-тет. Третий нам был бы лишним.

Вот гуманист хренов! Значит, в жертву демону ни в чем не повинного человека нельзя, а сжечь живьем можно. Ну, мурло журналистское, подожди! Демон ему понадобился! Устрою я тебе демона! Получишь прямо в руки! Кстати…

— Кстати, — это я произнесла уже вслух, — а кого ты тогда собрался в жертву приносить?

— Удивляюсь я твоей недогадливости, — вздохнул Роман. — Тебя, конечно же!

— Ме-ме-ме-ня-я-я?! — Вот такого поворота событий я точно не ожидала.

— Естественно, — пожал плечами Роман. — Это оптимальный выход. Одним ударом убью двух зайцев. Во-первых, избавлю мир от ведьмы, во-вторых, заполучу демона. В-третьих, и напрягаться особо не надо, достаточно полуночи подождать. А то тащись к какому-то Камню, жертвы приноси. Я просто прикую тебя наручниками к батарее и подожду, пока демон сам в тебя вселится.

Несколько минут мы просидели в полном молчании. Роман, видимо, размышлял о своем грядущем величии, а я пыталась осмыслить сказанное им. Что ж, тем лучше. Теперь-то уж точно любовь переродилась в ненависть.

Роман одной рукой держал пистолет, другой — дистанционку и бессмысленно переключал каналы. По РТР начались новости. Значит, ровно восемь часов.

— Слушай, — обратилась я к Роману, — до полуночи еще четыре часа. Мне что, так и просидеть все это время на диване?

— Рановато я, конечно, пришел, — согласился Роман. — Но что поделаешь? Запоздай я, так мало ли куда ты могла уйти! Придется подождать.

— Тебе хорошо говорить! — звенящим от возмущения голосом почти выкрикнула я. — Для тебя еще будет завтрашний день. А для меня это последние четыре часа жизни. Чуешь разницу?

— И чего ты от меня хочешь? — подозрительно прищурился Роман.

— Да чего от тебя можно хотеть-то после всего, что ты мне тут наговорил? Выполнения моего последнего желания, разумеется.

— Сексом заниматься не будем, водку пить тоже, — отрезал Роман. — Знаю я вас, баб! Только на секунду ослабь бдительность, тут же какую-нибудь гадость сделаешь.

— От напугал! Сексом он заниматься не будет, — вполне искренне развеселилась я. — Да не очень-то и хотелось! Пошли хоть чаю попьем. У меня и торт есть.

— Чаю, наверно, можно, — согласился Роман.

На кухне он все же положил свой пистолет в карман пиджака. Зато взялся за нож и не выпускал его из рук даже тогда, когда уже нарезал торт. «Что ж он меня так боится-то?» — размышляла я, разливая по чашкам чай. Роману — в пол-литровую чашку, предназначавшуюся для Генки Филашкина. Свою чашку я опрокинула, пробормотав в сторону Романа: «Прости, руки дрожат». Нарочито медленно вытирала пролитый чай, наливала новый. В общем, по моим подсчетам прошло достаточно времени, чтобы снотворное растворилось. Для верности я еще бухнула Роману в кружку четыре ложки сахара и тщательно перемешала.

Мой гость сделал глоток приготовленного месива и скривился:

— Это что за гадость?

— Чай. С травками. Для здоровья очень полезно, — как можно более убедительно произнесла я, отхлебывая из своей кружки.

— С травками, говоришь? — Роман сделал еще глоток и принюхался. — А почему аптекой воняет?

— Нет, — тут уж вполне искренне возмутилась я, — а откуда, по-твоему, травка? Из аптеки, вестимо.

— Какой только дряни бабы в чай не насуют! — Роман отхлебнул еще раз, скорчил недовольную мину, заел тортом и отодвинул чашку.

— Еще чайку? — предупредительно поинтересовалась я.

— Нет, спасибо, у меня еще есть, — вежливо ответил Коваленко.

При других обстоятельствах сложившаяся ситуация меня бы позабавила: убийца и предполагаемая жертва мирно пьют чай и обмениваются любезностями. Но сейчас мне было не до смеха. Роман доел торт, через силу глотнул еще чаю и выжидающе посмотрел на меня. Я без энтузиазма поковыряла свою порцию, прикидывая, достаточно ли снотворного проглотил мой гость. Хотя… больше пить он все равно не собирался.

Мы вернулись в комнату — смотреть телевизор. Я исподтишка следила за Романом, но сна у него не было ни в одном глазу. Только через полчаса он зевнул и признался:

— Что-то устал я сегодня. Просто глаза слипаются. До полуночи еще часа три, так я и поспать успею.

— Точно-точно, — обрадовалась я, — поспи, Ромочка.

— Ага, — ухмыльнулся он, — вечным сном. Ну уж нет, дорогуша. Я приму меры предосторожности.

С этими словами Роман подтащил меня к батарее и, не успела я оглянуться, как на моих запястьях защелкнулись наручники. Я оказалась прикованной к трубе. Мой «гость» спросил:

— Тебе кляп в рот засунуть или будешь сидеть молча?

Я хотела плюнуть ему в морду, но пересилила себя и улыбнулась:

— Конечно, помолчу. Разговаривать-то все равно не с кем.

Роман кивнул, доплелся до дивана, буквально упал на него и заснул. Ну и чего я добилась? Мой враг спит, но мне от этого не легче. Даже если он проспит до утра, какой от этого прок? В полночь в мое тело вселится демон. Кажется, я сама загнала себя в ловушку.

Помощи ждать было неоткуда. Спасти меня могло только чудо. Чудо, чудо, чудо-юдо. Чудо-юдо, рыба-кит. В смысле, дракон! Как я раньше о нем не подумала. Полкан был на месте, то есть на запястье. Я почесала его по голове. Дракон ожил и приземлился рядом со мной, приходя в себя после долгой спячки.

— Эй, Полкан, ты русский язык понимаешь? — шепотом спросила я.

Дракон утвердительно кивнул.

— Тогда слушай: я попала в беду. Мне надо избавиться от наручников. Лети, найди Макара и притащи его сюда. Слышишь? Найди Макара! — Я старалась говорить медленно, четко проговаривая слова, но, похоже, до рептилии все равно не дошло, что от нее требуется.

Дракон не двинулся с места. Наоборот, он уселся поудобнее, скептически оглядел меня, потом перевел взгляд на Романа, затем с самым задумчивым видом уставился в потолок.

— Ну лети же! Лети! — отчаянно умоляла его я.

Наконец-то дракон внял моим просьбам и полетел. Но не к открытой форточке, а к дивану. Там он приземлился прямо на спящего Романа, с профессионализмом опытного щипача обшарил носом все его карманы и с торжествующим видом принес мне ключ от наручников. Да, я недооценивала интеллект рептилий. А почему такое решение проблемы не пришло мне в голову? Через минуту я была свободна, а через пять Минут закованным в наручники оказался мой спящий красавец.

Раздался звонок в дверь. Что-то ко мне сегодня зачастили гости! Прихватив пистолет Романа, я открыла дверь и увидела блудного Макара. Он поддерживал какого-то Здорового парня, от которого за версту разило спиртным.

— Какого черта? — взорвалась я. — Где тебя носит? Что это за пьяницу ты приволок?

Пьяница приподнял голову, окинул меня мутным взглядом и радостно заявил:

— Вера!.. — потом заговорщицки подмигнул и прохрипел: — Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом… Ам!

— Это я гуляю с доберманом. Как дурак, — прошипел Макар, затаскивая своего спутника в комнату.

Увидев, что диван занят, недоросль бухнул выпивоху в кресло и тяжело вздохнул. Я еще раз осмотрела незваного гостя, который мне напоминал кого-то очень знакомого, и уже намного спокойнее поинтересовалась: