– Брось, Лизка, со звездами лучше не вязаться, – тяжело вздохнула Инна. Вся компания знала, что когда-то у нее был роман со Львом Антоновым, знаменитым политическим обозревателем, начинавшим свою карьеру на Московском канале, но прогремевшим у них… Роман был бурный, но быстро сошел на нет. У Льва Антонова романы были на десятом месте, а у Инны этот роман стал романом ее жизни. Расставшись с Антоновым, она изменилась, стала циничной, раздражительной и запретила подругам даже упоминать о нем. Теперь Антонов перешел на второй канал и продолжал набирать популярность.

– Я бы и рада связаться, но… Да ладно, Инка, не бери в голову, я отношусь к этому вполне спокойно. Он для меня как Ричард Гир…

– Ричард Гир? Говна пирога!

В начале восьмого Лиза вернулась «с работы».

– Бабуля, есть не буду! – предупредила она с порога. – Я навещала Инку, она прихворнула и накормила меня потрясающим обедом.

– А что с Инной?

– Да ничего, дипломатическая хворь.

– Она тоже не ладит с новым начальником?

– Именно. А как ты?

– Я сегодня перевела шесть страниц!

– Зачем ты так напрягаешься?

– Боже мой, Лиза, какое напряжение? Это же не литература, а мусор!

– Бабуля, ну зачем ты вообще работаешь?

– Чтобы жить! И не быть на положении бабушки-обузы!

– Тебе не стыдно?

– Ничуточки! Я, конечно, знаю, что зарабатываю по сравнению с тобой сущие гроши, даже и с пенсией, а трачу куда больше, но я хочу чувствовать себя еще человеком! Кстати, недавно я видела Евгению Серафимовну. Можешь себе представить, она освоила компьютер! А она ведь старше меня года на три. Я вот подумала, может, ты меня научишь? Женя говорит, это очень убыстряет процесс…

– Можно попробовать, почему же нет?

– А давай купим мне какой-нибудь самый простенький, чтобы я ничего не испортила в твоем?

– Бабуля, у нас сейчас сложности, задерживают зарплату…

– Да? Ну хорошо, купим, когда выплатят. А что с твоим отпуском?

– Отпуск отменяется.

– Но почему?

– Ситуация такая, что лучше пока отпуск отложить… Новая метла, ты же знаешь… – напустила туману Лиза. – Кстати, придется, возможно, и по выходным работать…

– Господи, опять субботники и воскресники? – огорчилась Ксения Леонтьевна.

– Ну понимаешь, новые проекты, новая сетка, финансирование хреновое, надо утрясать…

– А когда все-таки у тебя будет отпуск?

– Пока не знаю, может быть, в мае… Не волнуйся, бабуля.

Лиза поцеловала бабушку и пошла к себе. На столе в ее комнате стоял букет желтых роз.

– Бабуля, откуда розы? – удивилась Лиза.

– Ленечка принес. Так мило с его стороны…

– Бабушка, зачем ты взяла?

– Он такой трогательный молодой человек… Как я могла не взять? И потом, что плохого в цветах? Он ведь нарочно принес их, когда тебя нет. Мне его жалко… Он тебя любит, как ты не понимаешь?

– Но он же сопляк!

– Он не сопляк, он музыкант с большим будущим! Поверь, ты еще будешь гордиться, что такой музыкант дарил тебе розы…

– Ну разве что если мне уже совсем нечего будет вспоминать, – проворчала Лиза. Но розы были так хороши, что долго сердиться она не могла. Просто Леня вряд ли мог привлечь ее, даже если бы они вдвоем оказались на необитаемом острове.

…Лиза уже собиралась спать, когда зазвонил мобильник. За несколько секунд, что пролетели, пока она бежала к трубке, у нее мелькнула шальная надежда – а вдруг это звонит генеральный, он одумался, понял, что без нее будет плохо, и просит вернуться… Но звонила Беата:

– Лиза, простите, что так поздно… Я вас не разбудила?

– Нет-нет, все нормально.

– Лиза, а вы не могли бы поездить еще с моей знакомой на тех же условиях…

– С удовольствием, – обрадовалась Лиза. – А когда?

– Не знаю. Я ей рассказала о вас, и она просто ухватилась… Можно я дам ей ваш телефон?

– Конечно!

– Ее зовут Елена Арнольдовна. А если еще кому-то понадобится, можно на вас рассчитывать?

– Да-да, разумеется. Спасибо вам, Беата.

– Да не за что, буду рада, если окажусь вам полезной.

Какая она милая, подумала с удовольствием Лиза. Кажется, у меня появляется своя клиентура! А что? Я в общем-то довольно везучая, вот и чудесно! Может, в один прекрасный день моей пассажиркой станет жена какого-нибудь телевизионного босса, который как раз открывает новый канал и ему позарез нужен программный директор… Господи, что за отрава это телевидение… Нормальная женщина мечтала бы о том, что в ее машину сядет «принц с золотыми яйцами», как выражается Инна, а я… Но неважно, главное – я не раскисаю и на новом поприще мне улыбается удача! С этими благими мыслями Лиза уснула. Утром ее разбудил звонок мобильника. Она испуганно глянула на часы. Половина восьмого! Кто это в такую рань? Генеральный приглашает вернуться на работу?

– Алло? – очумело крикнула она в трубку.

– Лиза? – спросил незнакомый женский голос.

– Да!

– Лиза, мне ваш номер дала Беата!

– А, понятно!

– Вы сегодня свободны?

– В принципе да… – не очень уверенно ответила Лиза. Она еще не справилась со своим разочарованием.

– Могли бы вы к десяти часам заехать за мной?

– Куда?

– Записывайте адрес!

Лиза записала.

– Так я вас жду в десять часов, да?

– Да. Договорились. У меня синяя «Шкода-фелиция».

– Ровно в десять я спущусь.

Голос у Елены Арнольдовны был не слишком приятный. Не то что у Беаты. Разница как между свежей пастилой и черствым пряником, подумала Лиза. Она была голодна. После Инкиного обеда она ничего не ела.

– Лиза, кто это звонил в такой час? – донесся из-за двери голос бабушки.

– Это по делу. Неинтересно.

– Какие дела в такую рань?

– Звонили из Хабаровска, у них там уже дело к вечеру… Они тебя разбудили?

– Нет, что ты, я давно не сплю. Ты встаешь?

– Да, все равно уже не засну.

Взгляд Лизы упал на вчерашние цветы. Розы стояли прекрасно, как будто только что срезанные. Наверное, от чистого сердца подарены, подумала Лиза. Но мне-то что? Я этого юного гения в упор не вижу!

До дома новой клиентки было немного дальше, чем до прежней работы, значит, чтобы не опоздать, надо выйти пораньше. Хорошо, что вчера по пути домой она успела заправиться.

– Бабуль, я сегодня уйду раньше – в девять.

– Почему?

– Надо заправиться, это раз, и купить цветы, у нашей Ниночки день рождения!

– О, значит, ты и вернешься позже? Будете отмечать?

– Ну конечно, но я постараюсь не засиживаться.

Едва Лиза открыла дверцу машины, как к ней подошел Леня:

– С добрым утром, Лиза!

– Привет, Леня, ты зачем цветы принес?

– Вам не понравились розы? Потому что желтые, да?

– Да что ты, очень понравились, только это ни к чему, Леня! Я тебе в матери гожусь!

– Нет, не годитесь! На мать не смотрят такими глазами…

Лиза с любопытством глянула на него. В глазах читалось столь явное вожделение, что она смутилась.

– Ладно, мне пора… и кончай ты эту бодягу, парень! Найди себе девушку под стать…

Он рассмеялся:

– Мне под стать только вы! А почему вы в таком виде едете на работу?

– У нас ремонт! Впрочем, тебя это не касается. Пока, Леня, и не надо больше цветов!

Лиза села в машину и быстро уехала. Выехав на Садовое кольцо, она опомнилась:

– Привет, «Феля», я даже поздороваться забыла из-за этого… огольца… Знаешь, он так на меня смотрел… Мне даже неловко стало…

Елена Арнольдовна жила на Профсоюзной улице, в элитном доме, который Лиза сразу нашла. На часах было без трех минут десять. И ровно через три минуты из подъезда вышла женщина.

Черт побери, подумала Лиза, сколько в Москве красавиц! Женщина и вправду была хороша, но совершенно в другом стиле, нежели Беата. Черноволосая, с бархатными черными глазами, смуглой кожей и, казалось, совсем без косметики. К тому же она была безупречно элегантна.