Маша, обрадованная такой счастливой случайностью, подняла руку, чтобы махнуть, привлечь Лешино внимание, но тут же наткнулась на Катин разъяренный взгляд. Катя сделала жест рукой, который означал: «не смей!» Расстроенная Маша послушно отвернулась и пошла мимо. Как раз в этот момент Леша оторвал взгляд от моря и тоже увидел Машу. От неожиданности он остановился. Но Маша шла мимо них, уже не глядя на Алексея. Их взгляды так и не встретились. Леша замер в растерянности, совершенно не понимая Машиного поведения.

Катя, которая внимательно следила за Лешиной реакцией, быстро взяла его за руку.

— Чего мы остановились? Пойдем!

И она уверенно увлекла Лешу за собой. Костя шел сзади.

— Видишь, она на тебя даже не смотрит!" — прошептала Катя.

— Маша вернулась из поездки? Почему не зашла ко мне? — вслух размышлял Леша.

— Из поездки? — удивленно вскинула брови Катя. Костя незаметно толкнул Катю в бок. Катя нахмурилась.

— Леш, ты прости, мы тебе правду не сказали, — притворяясь опечаленным, вздохнул Костя. — Не уезжала твоя Маша никуда. Просто нашла другую работу. Высокооплачиваемую. Теперь за день она лечит не одного человека, а полгорода. Посчитай.

Обидно только, что она из-за денег отказалась тебе помогать.

— А зачем ей одному Леше помогать? Это невыгодно. У нее состоятельные пациенты — не до Леши теперь, — подхватила Катя. — Но с другой стороны, я могу ее понять: ее семья такая бедная, так убого живут, ужас!

— Значит, все еще хуже, чем я думал, — мрачно обронил Леша.

Они молча пошли по набережной, и ни один из них не видел, как Маша на противоположной стороне улицы, остановившись, долго смотрела вслед Леше.

Забрав у Таисии документы, Самойлов поехал к Полине.

Мысли его мелькали с бешеной скоростью. Он может присвоить компанию! Он может разорить Буравина! Он может отомстить! Но перед этим ему просто необходимо сделать последнюю попытку вернуть Полину.

Выйдя из машины, Борис поспешил в келью Полины. Она работала за столом, склонившись над очередными черепками очередной вазы.

— Поля… — окликнул ее вошедший Борис. Она повернулась к нему и сухо сказала:

— Слушаю тебя, Боря.

— Я пришел просить тебя вернуться… — начал он примирительным тоном. — Ты показала характер. Доказала все, что хотела… Я все понял, правда…

Полина пристально смотрела на него, и он, теряясь, умоляюще забормотал:

— Мы оба погорячились… Давай все забудем. Поехали домой, Поля…

— Нет, — просто ответила она.

— Почему — нет, Поля?! Ну хочешь, я извинюсь? Я был не прав. Вспылил. Клянусь, я больше никогда… — но Полина прервала его усталым жестом:

— Не в этом дело, Боря. Я тебя уже простила… — медленно произнесла она.

— Тогда в чем? Объясни! — взмолился он. Полина вздохнула и посмотрела ему в глаза:

— Просто я впервые за двадцать пять лет почувствовала себя свободной. И это не спонтанный шаг. Я не погорячилась. Я давно этого хотела, Боря…

— Ты хотела уйти? — поразился он.

— Да, — призналась Полина. Лицо Бориса исказила злоба:

— Значит, все-таки дело в нем! Да? Ты хочешь быть с Виктором?! Подумай, прежде чем отвечать… Последствия могут быть непредсказуемы…

К сожалению, Полина не догадывалась, о каких именно последствиях говорил сейчас Самойлов, она воспринимала это по-своему:

— Не пугай. Я не боюсь тебя. Ты хочешь, чтобы я ответила честно?

— Да, — потребовал он.

— Тогда слушай. Я была бы счастлива, если бы Виктор был рядом, — честно призналась она.

Самойлов мрачно смотрел на жену, он был поражен, подавлен.

— Я не ослышался? Ты посчитала бы за счастье остаться с Буравиным?

— Ты же сам хотел услышать правду… — напомнила жена.

Самойлов стал нервно ходить по келье, собираясь с мыслями.

— Значит, вот как ты заговорила? Значит, вот как вы с Виктором замечательно придумали? Всех кинуть и быть вместе? — шипел он.

Полина устало попросила:

— Боря, давай прекратим этот разговор.

Как это прекратим? Ты шутишь? Сообщаешь мне такую новость, у меня возникает масса вопросов, а ты хочешь, чтобы я молча кивнул и ушел? — возмущался Борис.

Полина подняла голову:

— Это я ушла, Боря. От тебя. Я приняла решение и не изменю его, какие бы вопросы ты мне ни задавал.

— Значит, за двадцать пять лет я не заслужил права даже на простое человеческое объяснение? — спросил он. Полина ответила молчанием. — Ладно! Раз так, я тоже принимаю решение. И обещаю: не будет тебе счастья с Виктором. Никогда, — с угрозой в голосе заявил Борис.

— Не пугай меня! — воскликнула Полина. Но он спокойно заметил:

— А я тебя и не пугаю. Я предупреждаю.

И Самойлов быстро вышел из кельи. Стремительно подойдя к машине, он сел в нее, громко хлопнув дверцей. С диким ревом машина сорвалась с места.

В это время Буравин сидел в кабинете за столом, глядя на телефон. Решившись, он снял трубку и набрал номер Полины.

Полина взяла трубку не сразу.

— Слушаю.

— Поля, это я. Почему так долго не подходила? Что-то случилось? — волновался Буравин.

Она помолчала и ответила:

— Я была занята.

— А я тут вспоминал наш последний разговор… — начал Буравин и замолк.

Полина тоже молчала. После паузы Буравин продолжил:

— Мне кажется, он остался незавершенным. Я хотел бы еще кое-что с тобой обсудить…

— Что обсудить, Витя? — тихо спросила она.

— Поля, я хотел бы узнать… Есть ли у меня надежда… Возможно ли такое, что мы с тобой… когда-нибудь будем вместе?

Он вновь замолчал, и Полина устало ответила:

— Витя, я устала от всех этих выяснений отношений.

— Поля, я только прошу тебя ответить, хочешь ты быть со мной? Только «да» или «нет»! — умолял он.

— Больше всего я сейчас хочу пожить одна! — в сердцах отрезала Полина.

— Прости, я слишком настойчив… — извинился Буравин.

— Не дави на меня, Витя. Не ставь перед выбором, как Борис, — смягчила тон Полина и повесила трубку.

Буравин еще долго слушал короткие гудки.

Машина Самойлова остановилась у дома молодоженов. Самойлов вышел из машины и мрачно посмотрел на окна. Открыв заднюю дверь машины, он вынул пакет с водкой и продуктами и решительно вошел в дом.

Уже через пять минут Ирина, Яков и Борис сидели на диване перед столиком, на который Самойлов молча выставлял водку, огурцы, колбасу.

— Я рюмки принесу. У тебя какой-то праздник? — поинтересовался Яков.

— Типа того, — мрачно ответил Борис.

— Лицо у тебя совсем не праздничное. Что-то случилось? — внимательно взглянула на него Ирина.

— Случилось, Ира. От меня Полина ушла, — горько ответил он.

Ирина потрясенно переспросила:

— Как ушла? Почему?

— Сказала, больше не может меня терпеть, — с еще большей горечью сказал Борис.

Ирина пытливо смотрела на него:

— Куда она ушла? К Виктору?

— Пока нет, но ты же понимаешь, что этим все и кончится, — уныло сказал Борис.

— И ты это допустишь? — не поверила она.

— Никогда. Но сейчас я не хочу об этом думать. Хочу напиться, — угрюмо заявил он.

Яков, в общем-то обрадованный таким поворотом событий, быстренько принес рюмки, нож и принялся за колбасу.

— Я сейчас бутербродики сооружу. Наливай, Боря, — приступил он к священнодействию. Самойлов открыл водку. Только Ирина не принимала участия в этой суете.

— Так по какому поводу пьем? — потирая руки, уточнил Яков.

— Если честно, Боря, я всегда знала, что Полина рано или поздно тебя бросит. И вот она наконец решилась… — неожиданно заявила Ирина.

— Ничего себе… После стольких лет… Поля что, с ума сошла? — удивился Яков.

Самойлов молчал.

— Просто она наконец решилась быть честной, — объяснила Ирина.

Тут Самойлов взорвался:

— Ах так, значит, она молодец? Правильно сделала, бросила мужа и сыновей! Ты что, ее одобряешь? Да ты тогда сама такая же!