— Это как раз он. Нам с тобой нужно серьезно поговорить.

В кабинет зашла секретарша и поставила на стол поднос с двумя чашками кофе.

— Я не заказывал кофе, — удивился Буравин.

— Это я приказала. Разговор у нас будет долгим, — объяснила Таисия.

— И о чем ты хочешь поговорить? — Буравин недоумевал.

— О нашей семье.

— Значит, все-таки что-то случилось, — сделал вывод Буравин, подождав, пока секретарша выйдет из кабинета.

— Пока нет, но может… А в тяжелые времена семья должна объединяться.

— Что ты имеешь в виду?

— Я о Кате. Она сейчас в очень непростом положении. И нам с тобой, несмотря на все наши разногласия, нужно выработать единую позицию по отношению к происходящим событиям.

— То есть принять твою позицию? — уточнил Буравин. — Ты это приехала мне сказать?

Он хмуро смотрел на Таисию.

Таисия опустила глаза, но продолжила тот разговор, ради которого она пришла в офис к Буравину:

— Выслушай меня и просто попытайся понять. Я же мать.

— А я отец. И своей единственной дочери желаю только счастья.

— Да?! По-твоему, муж-инвалид — это счастье?!! — в отчаянии спросила Таисия.

— Не спеши делать выводы, пока еще ничего не ясно.

— А по-моему, яснее не бывает! Ты хоть понимаешь, на что ты хочешь обречь нашу дочь?!

— Послушай, Самойловым сейчас очень тяжело. Их надо поддержать, а не наносить удар в спину, — попытался успокоить жену Буравин.

— Да, у них горе, им нужна помощь. Но только не за счет страданий моей дочери.

— Таисия, Катя решила выйти замуж. Это ее выбор, и я его одобряю.

— И как всегда, мы своих решений не меняем! Так?! — в голосе Таисии появились жесткие нотки.

— Да, не меняю, — спокойно сказал Буравин. — Ты же хочешь заставить меня предать Самойлова, а я не предатель.

— Что ж, тогда придется все делать самой.

— Что это ты задумала?!

Но тут зазвонил телефон, и неотложные дела уже не позволили Буравину вести этот разговор. Он собрался уезжать, и Таисия, выходя из его кабинета, спросила:

— Меня домой завезешь?

Буравин на секунду задумался и ответил:

— Нет. Нам не по пути. К тому же я тороплюсь.

— Хорошо сказано: не по пути, — подчеркнула Таисия.

В кабинете Павла Федоровича обсуждался вопрос о том, делать ли Алеше рискованные процедуры. Катя, которая во всем хотела участвовать, пыталась подвести какой-то итог:

— Доктор, я думаю так: хоть Полина Константиновна против, но Леше надо рассказать о новом методе лечения. Я и Борис Алексеевич — выступаем за.

— Павел Федорович, как вы считаете, мнение сына в этой ситуации будет адекватным? — спросил врача Самойлов.

— Думаю, что да. К тому же речь идет о его будущем. Не учитывать его мнения просто несправедливо.

— Он в сознании, а значит в состоянии принять решение. Если согласен — закроет глаза, — сказала Катя. — Но скажите, доктор, а на сколько это все растянется по времени?

— Что все?

— Операция, реабилитация. И в каком состоянии будет Лешка после этого курса?

— Сейчас на эти вопросы очень трудно ответить. Сроки здесь не самое главное.

— Как не главное?! — возмутилась Катя. — А свадьба?! Я ведь уже договорилась с сотрудниками ЗАГСа, платье себе новое купила.

— Свадьба-то здесь при чем? — совсем растерялся врач.

— Как это — при чем?! Мы собираемся расписаться в больничной палате. Уже и дату назначили. Не хотелось бы, чтобы операция помешала свадьбе, — просто объяснила Катя.

— Катя, о чем ты говоришь?! — почти закричал Самойлов. — Сейчас надо думать о том, как спасти Алешу, а не о свадьбе.

— Хорошо, тогда так: мы прямо сейчас пойдем к Алеше и спросим, согласен ли он на лечение. А операцию начнем немедленно.

Катя встала, давая понять, что последнее слово всегда будет за ней.

Маша снова могла поговорить с Алешей. Теперь он мог видеть ее. Она положила его поудобнее и нежно коснулась его руки.

— Так, ну вот и хорошо. Удобно? — спросила она, и Алеша закрыл глаза в знак согласия.

— А я теперь в этой больнице работаю, — продолжала Маша. — Смогу заходить почаще. Хочешь? Мне кажется, тебе сегодня лучше, ты неплохо выглядишь. Ого, костюм! Свадебный? Очень красивый. Ты будешь самым красивым женихом.

Леша смотрел на нее и очень хотел что-то сказать.

— А вот напрягаться и волноваться не стоит. Тебе надо лежать и набираться сил. Придет время, и они потребуются тебе.

«Какое счастье быть рядом!»-подумала Маша.

Вдруг она заметила, что Алеша хочет что-то сказать.

— Молчи, — попросила она его. — Не надо так напрягаться. Наберешься сил, тогда и скажешь.

Но Алеша еле слышно сказал:

— Спасибо тебе.

— Мне не послышалось, ты сказал «спасибо»?! — обрадовалась Маша, потому что Алеша заговорил!

В этот момент в палату вошла Катя и возмутилась, увидев, что Маша склонилась над Алешей:

— Что здесь происходит?! Эй, медсестра! Ты что себе позволяешь?

— Мне показалось, он что-то сказал, — смущенно объяснила Маша.

— Маша, выйдите из палаты, — сказал врач. — Не беспокойте больного.

Маша вышла, а Катя сказала ей вслед:

— Нет, ну надо же! Ее попросили присмотреть за пациентом, а она к нему обниматься лезет!

В этот момент все услышали Алешин голос:

— Катя… Катя…

Как ни не хотелось Косте, но он оказался-таки в этой каморке смотрителя маяка.

— Ну, здравствуй, Костенька, — поприветствовал его смотритель. — Жора, а ты почему один? Где Толик?

— Он, пап, решает вопросы личного плана. И потом, я ему не нянька и не сторож.

— Ты мне тут не паясничай. Лучше прогуляйся пойди!

Команды отца сыновья выполняли быстро и точно.

— Присаживайся, Костя. В ногах правды нет, да и я никуда не тороплюсь. Чаю, может, хочешь? — начал долгий разговор смотритель.

— Нет, спасибо, я постою. — Косте хотелось уйти поскорее.

— Ты, наверное, спешишь, раз присесть не хочешь? Ну, тогда к делу. Как насчет долга?

— Извините, я еще не собрал всей суммы. Но на днях я обязательно все верну.

— На днях? Нет, Костя, так не пойдет. А как же слово? Или ты ему не хозяин? Что же мне теперь с тобой делать? А, Костя? Ты ведь уже не мальчик, Костя. Мужчина! За свои слова надо уметь отвечать.

— А я и отвечу. Только не сегодня, — попросил Костя.

— Не сегодня? А разве уважающие себя люди так поступают? — Смотритель подвел Костю к окну и указал на море. — Взгляни, у него время приливов и отливов не меняется, несмотря ни на что. ?

— Ну и что? — недоумевал Костя.

— Нужно учиться жить у природы, Костя. Настоящий мужчина должен жить так же. Выполнять то, что обещает. Всегда!

Костя слушал и смотрел на море.

— Нравится? — спросил смотритель.

— Море как море. Я его с детства вижу, чем оно меня может удивить?

— Море не может не удивлять! Ты запомни получше, как оно выглядит. Вдруг больше не увидишь?

— Как это?! — заволновался Костя.

— А так. Изнутри будешь морскую жизнь наблюдать, с рыбками общаться. Если, конечно, живым долетишь, о воду не разобьешься. Маяк-то высокий!

— Вы что, угрожаете?!

— Нет, что ты! Я говорю тебе прямо: если не принесешь деньги, твоя земная жизнь закончится!!!

— Я все понял. Обещаю отдать деньги как можно быстрее.

— Костя, ты все время говоришь мне одно и то же. Почему я должен тебе поверить сейчас?

— Я отдам в ближайшие дни. Нет, завтра! У меня в аптеке дела налаживаются, — торопливо говорил Костя.

— А по моим данным, у тебя там полный завал.

— Я найду, это мои проблемы, — убеждал Костя.

— Знаешь, у меня есть принцип: не поддаваться на уговоры. Но я тебе дам последний шанс…

— Спасибо, — облегченно выдохнул Костя.

— Не за что. А чтобы ты не расслаблялся, я тебе накину сверху еще тысчонку. И прошу тебя: помни о море!

Разговор в каморке смотрителя казался Косте бесконечным. С него сошло несколько потов, а он все еще не мог покинуть этого мерзкого для него места.