— Я считаю, что совесть у человека дороже любых денег стоит. Я вот всегда оставалась перед людьми и законом честной, — гордо добавила Зинаида.

— Нет, ну серьезно, что бы ты купила, свались на тебя действительно большие деньги? — настаивал Сан Саныч.

— Ну, дом бы хороший купила… Машину…

— Машу бы отправили в институт… Высшее образование-то лучше, чем техникум. С ним легче в люди выбиться, — подхватил Сан Саныч.

— По миру бы поездили… — мечтательно протянула Зинаида и неожиданно осеклась. — Да ладно, хватит об этом думать. У нас таких денег все равно никогда не будет.

— Как знать, как знать… — загадочно пробормотал Сан Саныч.

Баба Зина сняла фартук.

— Идем, кладоискатель, нам в огороде надо много чего сделать. Только когда копать будешь, смотри повнимательней: вдруг и вправду кувшинчик какой найдешь? — и она рассмеялась.

Сан Саныч, вернувшись в реальность, погрустнел.

— Сейчас приду. Только поднимусь к себе, переоденусь, — и он направился на чердак. Поднявшись, он достал из кармана пиджака мешочек с бриллиантами и залюбовался ими. Камни таинственно мерцали. Из оцепенения его вывел голос Зинаиды:

— Ну что, скоро ты там?

— Иду! — Сан Саныч вздохнул, завязал мешочек и аккуратно спрятал его на то же место, где они лежали раньше. Снимая пиджак, Сан Саныч посмотрел в окно. И застыл: под домом стояла милицейская машина.

— Неужели за мной? — растерянно пробормотал он. Раздался звонок. Кое-как переведя дух, Сан Саныч в панике заметался по чердаку. Дрожащими руками он достал из тайника заветный мешочек, снова натянул пиджак и сунул камни в карман.

— А, двум смертям не бывать… — выдохнул он и спустился вниз.

В кухне сидела бледная баба Зина, рядом с ней стояли следователь, милиционер и Костя, который прятался за их спинами.

— Здесь проживает гражданка Никитенко Мария Николаевна? — спросил следователь.

— Да, это — моя внучка. Только ее сейчас дома нет. А что случилось?

Спустившийся с чердака Сан Саныч, не разобравшись в ситуации, сразу спросил:

— Вы за мной?

Следователь удивленно повернулся к нему.

— Саныч, они пришли к Маше, — растерянно произнесла Зина.

— К Маше?! Не понял, а при чем тут она? Следователь достал из папки бумагу и протянул Зине.

— Вот ордер на обыск.

— О господи. Какой еще обыск? Это — ошибка, вы что-то перепутали… — схватилась за сердце Зинаида.

— Боюсь, что нет. А где сейчас Мария Николаевна? — уточнил следователь.

— У Самойловых. У него вот дома… Она там работает, — кивнула Зинаида на Костю.

— Тогда, пожалуйста, позвоните ей, пусть она срочно придет домой, — следователь придвинул ей телефон. Растерянно оглянувшись, Зинаида начала набирать номер.

Маша пришла очень быстро. Она вбежала на кухню и кинулась к заплаканной бабушке.

— Бабушка, что случилось? Тебе плохо?

— Вот… — показала Зинаида на следователя. Тот подошел к Маше.

— Никитенко Мария Николаевна?

— Да… — удивленно ответила она.

— Старший следователь Буряк, — следователь показал ей свои документы. — Вы подозреваетесь в причастности к уголовному преступлению, и я имею полномочия провести у вас обыск.

— К какому еще преступлению? — еле выговорила шокированная Маша.

— Я все время им повторяю: это ошибка, вас кто-то обманывает! Моя Маша — хорошая девочка, ни с чем таким она связана быть просто не может. Саныч, скажи им! — причитала Зинаида.

— Да, конечно… Ну какая она преступница?! — подтвердил Сан Саныч.

— Вот для того, чтобы это выяснить, мы здесь и находимся. Мария Николаевна, у вас есть своя комната? — повернулся к Маше следователь.

— Да, вот она… — указала Маша на дверь.

— Отлично, с нее и начнем. Константин, ты будешь понятым.

— Хорошо… — кивнул тот.

— Так, нужен второй, — следователь повернулся к Сан Санычу. — Вы — родственник Марии Николаевны?

— Да! Вернее, в общем, нет… Пока — нет, — поправился Сан Саныч.

— Вот и хорошо. Будете вторым понятым. Следователь дал указания милиционеру:

— Объясните гражданину права и обязанности понятого. Пройдемте в комнату!

В Машиной комнате начали обыск. Буряк открыл один из ящиков стола.

— Может, вы хоть скажете, что ищете? — не выдержал Сан Саныч.

— Узнаете обо всем в нужное время, — не оборачиваясь, бросил следователь. Он перешел к другому ящику и почти сразу наткнулся на коробку с ампулами.

— А вот это, кажется, и есть то, что я искал. Понятые, подойдите поближе и смотрите внимательно. Заносите в протокол! — кивнул он следователю. — В верхнем ящике стола обнаружена продолговатая картонная коробка с надписью «ФТОРАН. Медицинский препарат». Коробка вскрыта. В коробке находится девять прозрачных ампул. То есть одной не хватает. Константин, это и есть то самое лекарство, которое пропало в вашей аптеке? — обратился он к Косте.

— Да, это оно. Нужно, конечно, сверить номер на упаковке и в журнале. Но я уверен, что это — именно те самые ампулы, — кивнул Костя.

Зина растерянно посмотрела на Машу.

— О боже, Машенька…

Маша еле стояла на ногах.

— Вам известно, что это такое? — спросил ее следователь.

— Да. Это очень сильнодействующее снотворное, — чуть слышно ответила она.

— Мария Николаевна, вы можете объяснить следствию, как этот препарат оказался у вас? — жестко продолжал следователь.

— Не могу… — только и сказала Маша. Костя с притворным негодованием спросил:

— Маша, как ты могла? Неужели я в тебе так ошибался?

— Я не брала эти ампулы. Я их впервые вижу, — недоумевая, защищалась Маша.

— То есть вы отрицаете, что такое лекарство было у вас в аптеке, на прежнем месте работы? — уточнил следователь.

— Нет, у нас там был такой препарат.

— А говорите, что видите его впервые. Как вас понимать? — наседал следователь.

— То есть я его, конечно, видела в аптеке. Но я его не брала! Честное слово! — воскликнула Маша.

— Я хотел бы вам верить, но, увы, факты пока что против вас.

— Подождите, почему вы ей не верите? Она же говорит, что не брала! — возмутился Сан Саныч.

— Спокойно, держите себя в руках. Мы во всем разберемся, — заявил следователь.