— А у вас процедура запланирована на сегодня, — обратился первый мужчина к Борису, и снова пропустил через его ногу ток. Борис потерял сознание.

Очнулся Борис в тесной комнате с искусственным освещением. Он лежал на матрасе, прямо на полу. Где-то капала вода. Лампочка мигала от перепадов напряжения. Всё тело болело от действия электрошокера. Борис перевернулся на бок и попытался встать. Нога сгибалась с трудом, и он сел, растирая её руками. Под потолком щелкнуло и зазвучал механический голос.

— Приветствуем вас в лицензионном центре. Как вам спалось? Вся деятельность лицензионного центра направлена на помощь в борьбе со стрессом, — под потолком снова щелкнуло, и голос сменился на мужской. — Меня слышно? Опять стандартное приветствие включилось… К-хм, вы находитесь под опекой лицензионного центра. Из-за высокого уровня стресса, который вы пережили из-за поломки чипа «Сферы отчуждения», у вас развилось гормональное расстройство, известное, как мания влечения к другому человеку. Не нужно беспокоиться, в самое ближайшее время мы заменим чип на новый и вы снова сможете наслаждаться полноценной жизнью без стресса, — голос стал приглушенным, словно мужчина отошел в сторону. — Так. Как же отключать микрофон…

Ещё один щелчок оборвал монолог мужчины. Борис попытался встать и пройтись по комнате. Попробовал дверь — она оказалась заперта. Нога все ещё не слушалась — при опоре ступня так и норовила вывернуться наружу. Борис попробовал сделать упражнение для разминки ноги, но больших результатов не добился.

«Неужели всё так и закончиться? Мне вставят чип и я завтра даже не вспомню, что Мария существует? Она будет таким же безликим существом, как и все остальные?» — Борис поёжился от воспоминания о безразличной толпе, прошедшей мимо него.

В коридоре за дверью раздались шаги. Кто-то вез каталку, скрипевшую колесом. Человек остановился перед дверью в комнату Бориса и стал возится с замком. Через секунду дверь отъехала в сторону, открыв проход в светлый коридор. В проеме стоял силуэт человека, но Борис не мог его рассмотреть из-за светившей сзади яркой лампы.

— Вот и всё, — сказал Борис сам себе. — Конец приключениям.

— Твои приключения только начинаются, — произнес силуэт и сделал шаг вперед.

Борис зажмурился от яркого света, когда человек подошёл и погладил его по щеке.

— Это я — Мария!

— Что?! Как ты попала сюда? — в голове у Бориса всё перемешалось. — Ты будешь проводить процедуру замены чипа? Ты же электрик?!

— Тише! — Мария приложила руку к губам Бориса. Рука была мягкой и от неё так же исходил запах цветов. — Я не уверена, что здесь нет микрофонов. Ложись на кушетку, я вывезу тебя на улицу.

— Но как?!

— После того, как я встретила тебя на эстакаде, что-то произошло. Странные мысли, странные чувства. Мне показалось, что я обязана поговорить с тобой и всё выяснить. После того, как «Сфера» перестала работать, Город утратил свою красоту. Ты это заметил?

— Да. И не только это!

— Хорошо. Поговорим потом. Сейчас надо вывезти тебя от сюда. Я закоротила дверной замок скрепкой, но она долго не продержится — перегорит. Ложись на каталку.

Мария накрыла Бориса простыней и покатила по коридору. Несколько раз она проезжала мимо других людей, но ни кто не остановил их. Когда они выбрались на улицу, Борис сдернул покрывало и соскочил на землю. Ступня подвернулась и он со стоном сел на землю.

— Как не ловко! — Мария стала осматривать его ступню.

— Ни чего, это не помешает. Нужно только добраться до монорельса ведущего за пределы Города. Я всю неделю думал над этим. Через три часа мы будем на ближайшем курорте, а там без проблем можно будет уйти в дикую зону. Я прочитал кучу книг по выживанию для геологоразведчиков, и смогу прокормить нас. Конечно, хорошо было бы захватить инструменты, но долго в Городе оставаться опасно — те мужчины в плащах будут нас искать, как только обнаружат моё отсутствие.

— Меня уже ни чего не держит в Городе — он стал слишком мрачным для меня. А возвращаться во власть «Сферы», что бы снова обманывать себя, у меня нет ни какого желания. Так что будем действовать по твоему плану.

Они зашагали к входу в метро. Мимо проходили редкие прохожие, но ни кто не обращал внимания на двух специалистов, крепко обнявших друг друга, что бы больше ни когда не отпускать.

Борис стоял на краю обрыва и смотрел на облака, клубившиеся внизу — отсюда казалось, что он стоит на краю мира. Стая птиц весело кружилась, играя в голубом небе. Солнце только показалось над горизонтом, но уже приятно грело своими лучами его загорелое лицо. Он любил вставать пораньше и встречать рассвет. А как пели птицы в роще рядом с его домом — ни какая аудиосистема не могла сравниться с ними по красоте.

Он сам построил деревянный сруб — навыки токаря пригодились ему в новой, вольной жизни. Борис научился использовать твердые породы дерева, как инструменты, вытачивая топор или стамеску на шершавом камне. Около дома росли несколько кустов со съедобными ягодами, а родник, аккуратно укрепленный плоской галькой, давал чистую воду.

Но самое главное сокровище в его новой жизни была Мария — делившая все невзгоды и победы Бориса.

— Борис! Я приготовила завтрак, идем! — Мария стояла на окраине рощи, в которой был спрятан от посторонних глаз их дом.

— Подожди. Подойди сюда, — позвал Борис. — Смотри, эти две птицы так красиво кружатся, танцуя друг с другом. Они напоминают мне нас.

— Ты такой мечтатель, — ответила Мария и обняла его. Борис развернулся к ней и обнял мускулистыми руками:

— Мария! Я люблю тебя!

Они поцеловались, стоя на краю скалы, а огромный круг солнца освещал их силуэты, согревая теплом.

Человек за стеклом шевелил губами. Он был привязан к кушетке, приборы следили за его состоянием, выводя информацию на мониторы. Группа будущих специалистов-медиков стояла перед стеклом и слушала лектора.

— Как видите, этот человек находится в шоковом состоянии после сильного стрессового воздействия. Он самостоятельно пытался извлечь имплантат «Сферы» и повредил его. Уровень стрессового напряжения оказался слишком велик для неподготовленного сознания и теперь мы вынуждены вести интенсивную терапию. Его мозг постоянно подключен к сновизору на обратном взаимодействии. Это значит, что он находится в собственном воображаемом мире, где отсутствуют раздражающие факторы. При помощи вводимых гормонов, мы регулируем его состояние.

— Скажите, профессор, есть ли надежда, что он снова станет полноценным членом общества?

— Вряд ли. Слишком серьезную душевную травму он получил. Он подходит только для испытаний новых технологий. Именно по этому я рекомендую всем пользоваться новой моделью «Сферы», в которой предусмотрен двойной уровень защиты. А сейчас пройдемте в цех производства. Я покажу вам, как разрабатываются лицензии для «Сфер».

Группа покинула помещение. А Борис за стеклом продолжал шептать:

— Мария! Мария, я люблю тебя!