— Что?!

— Нет, в смысле, ну да! — Борису хотелось сказать что-то приятное, но получалась полная ерунда. — Твой запах, похож на дикие цветы.

— Дикие цветы вызывают аллергию. До свидания, — она посмотрела на Бориса, прищурилась и добавила: — Вернее, прощайте, товарищ Чувствительный Нос.

Мария освободила запястье из руки Бориса и направилась к лифту. Он остался стоять в коридоре, смотря, как створчатые двери смыкаются, разделяя их.

— Зато у них чудесный запах! — закричал он в след. Но Мария уже не слышала, уносимая скоростным лифтом. К Борису подкатился робот-проводник.

— Могу ли я чем то помочь?

— Как сказать женщине, что она пахнет дикими цветами? — пробормотал Борис себе под нос.

— Так же, как и мужчине. Смею заметить, что в Городе отсутствует социальное расслоение, и все равны между собой, поэтому, согласно рекомендации…

— Всё, спасибо. Мысль понятна. — Борис поправил робу, выпрямил спину и направился к лифту. У него начал созревать план.

Уже неделю Борис каждое утро садился в один и тот же вагон метро, в одинаковое время. Каждый раз он занимал место ближе к концу вагона, что бы увидеть Марию. Она всегда сидела на своём месте, безучастно смотря перед собой и выходила за две станции до остановки Бориса. Она проходила мимо, не замечая его, каждый раз пронося мимо легкий запах полевых цветов. Вся жизнь Бориса стала ожиданием двух моментов — когда утром Мария выходила из вагона, и когда вечером заходила в него.

Он стал чаще отвлекаться на мысли о Марии на работе и допускать ошибки. Всю неделю только точно настроенная электроника спасала его от бракованных деталей. Так не могло больше продолжаться и Борис решил действовать. Для начала стоило расположить девушку к себе.

Он выбрал способ, который точно действовал на него самого — выбрал подарок: лицензия четвертого уровня. Даже для специалиста с его уровнем доходов это было дорогостоящее приобретение. Но по сравнению с возможностью видеть Марию чаще, и не только в метро, даже лицензия не казалась слишком дорогой жертвой.

В это утро он решился. Войдя в вагон, Борис сразу направился к месту, где сидела Мария. Он вытянул кассету с лицензией, и протянул ей, широко улыбаясь.

— Вот!

Мария подняла глаза. Судя по отрешенному взгляду, она не узнала Бориса.

— Спасибо, но я приобретаю лицензии только у официальных поставщиков. Меня не интересуют подделки.

— Я не, — Борис поперхнулся от неожиданности. — Это не подделка, это — подарок! Тебе.

— Подарок? — она взяла кассету в руки и посмотрела на неё, как будто впервые в жизни видела. — Четвертый уровень?! Вы из профсоюза? А почему в метро? Я, конечно, ожидала, ну, премии или максимум второй уровень, но четвертый…

— Нет, я не из профсоюза, — Борис присел рядом. — Ты не помнишь меня? Товарищ Чувствительный Нос.

— Извините?! Я не понимаю…

— Мы можем встретиться и поговорить в другом месте? Просто я не продумал разговор.

— Так вы не из профсоюза? Но нам не о чем тогда говорить, — Мария вложила кассету обратно в ладонь Бориса. — Я не поняла, что вам нужно, но прошу простить — это моя остановка.

Мария встала, протиснулась сквозь толпу и людской поток унес её в открытые двери вагона.

— Добрый вечер. Как прошел день? — «домовой» был безучастно-вежлив, как всегда, но это выводило Бориса из себя. Он присел на кровать, и стал, резко дергая, отцеплять пуговицы-кнопки робы.

— Не твоё дело! Вообще, мне не нравиться, когда ты вмешиваешься в мою жизнь! Какая разница, как прошёл мой день? Ты машина! Тебя это не может интересовать! — он бросил лицензию на стол рядом с кроватью. «Почему она не приняла подарок? Почему отказалась говорить со мной?»

— Смею заметить…

— Смею заметить то, смею заметить сё! — передразнил механический голос Борис. — Надоело!

Автомат пискнул и умолк. Бесшумно включилось видео окна и выехал обеденный столик.

— Бланшированная морковь с подсолнечным маслом…

— Я сам могу рассмотреть, что ем!

«Домовой» умолк окончательно. Борис без аппетита проглотил ужин и завалился на кровать. Свет погас, но сон ещё долго не шел. Пока Борис не вспомнил, что не прикрепил проводок сновизора. «Уж и заснуть без заботы машины не могу?!» — подумал было он. Но сновизор уже запустил лицензию, и Борис отправился в путешествие по лесной опушке.

Лес казался мрачным и неприветливым, не было слышно пения птиц, а по небу пробегали серые облака. Борис шел, пиная жухлую листву, глубоко засунув руки в карманы. Его не радовало даже выглянувшее солнце, пробивавшееся через листву, и игравшее на лице теплыми бликами. Неожиданно деревья расступились в стороны, и Борис вышел на залитую солнцем поляну. Это было его любимое место — зеленая сочная трава, блестела на солнце капельками росы. Не смотря на то, что солнце было уже высоко, и основательно пригревало, на поляне был свежий утренний воздух.

Борис посмотрел наверх. Да, они были здесь — две белые птицы, кружившиеся среди облаков. На душе стало спокойнее, дыхание выровнялось и стало глубоким. Он прилёг на траву и стал наблюдать за танцем воздушной пары. На секунду закрыв глаза, Борис полностью сосредоточился на запахе травы. Его было не с чем не спутать, но сегодня тонкой струйкой к общему букету запахов добавился аромат диких цветов.

Борис почувствовал, как его лица коснулась рука. Он открыл глаза, и сел от неожиданности. Перед ним, опустившись на колени, сидела Мария. Она улыбалась.

— Мне пора, — произнесла она звенящим голосом.

— Подожди, не уходи! Мне так много хочется тебе рассказать!

— Тебе тоже пора, — она указала на дверь, над которой циферблат показывал 7:28. Восьмерка мигнула и сменилась девяткой. Мария встала и подошла к двери. Борис попытался взять её за руку, но подскользнулся на влажной траве, и провалился в дверной проём.

— Нет! Я не… — Борис обнаружил себя сидящим на кровати, и хватающим воздух. — Неужели это только сон?

Неприятное чувство горечи появилось на языке, и в груди тоскливо защемило. Борис сел на край кровати.

— С добрым утром. Как вам спалось? — «домовой» забыл о вчерашних обидах, и продолжал действовать согласно программе. Он включил медленную музыку, под которую Борис обычно делал упражнения.

— Знаешь, было кое-что странное. Я не знаю как объяснить, — Борис задумался, как объяснить машине, что во сне находился посторонний человек.

— Смею заметить, у меня есть объяснение вашего состояния. Обеспокоенный вашим вчерашним состоянием, я провел ночью полную диагностику вашего организма. Уровень тестостерона и норадреналина оказался в пять раз выше нормы, поэтому я провел сканирование. Оказалось, что ваш чип «Сферы» был поврежден. Это не механическое повреждение, а электромагнитное. Видимо, вы попали под источник облучения или долго находились рядом с излучающими приборами. Я уже отослал отчет в лицензионный центр, они бесплатно произведут замену чипа.

— Так значит, мое состояние, все эти дни…

— Да. Следствие поломки чипа. Вы оказались беззащитны перед нарастающим уровнем стресса, что привело к соматическим расстройствам. Прогноз реабилитации — положителен. Но лицензионный центр рекомендует вам сегодня не покидать квартиры. На рабочее место было выслано соответствующее распоряжение — вам будет оформлен отпуск по состоянию здоровья.

— Я в порядке. Смогу справиться. Не хочу что бы станки простаивали — так быстро замену все равно не найдут, — Борис быстро оделся. — Завтрак отменяется — не успеваю. Сделаю заказ в столовой.

— Смею заметить, что домашняя пища…

— Да-да, — отмахнулся Борис и выбежал из квартиры. Его осенила мысль, но настолько дерзкая и непривычная, что он опасался даже тщательно её обдумывать в присутствие «домового». Борис не хотел, что бы кто-то сейчас переубедил его в обратном.

«Теперь всё стало понятно. Мария просто не чувствует моего присутствия. Её „Сфера“ мешает ей сделать это. Просто нужно, что бы Мария отключила свою „Сферу“ и тогда…», — что именно тогда, Борис не мог представить, но это будет явно, что-то хорошее. Внезапно он остановился, пораженный ещё одной мыслью. На этот раз не такой радостной.