Слуга. Я должен оправдываться?

Александр. Да, должен.

Слуга. Император принял меня за зверя. Он обижает меня. Я не зверь, но он может обижать меня, как ему вздумается. Ведь он Император.

^{Пауза. Александр пристально смотрит на него. Внезапно кричит.}

Александр. Выпороть этого человека! Эй, бейте его!

^{Входит Офицер.}

Слуга. За что?

Александр. Бейте, бейте его!

Слуга. Бог мой, но за что?

^{Офицер берет его за плечо.}

Александр. За что? Ни за что. Выпороть его просто так!..

^{Слугу уводят. Александр опускается на кровать. Вновь издали доносится крик. Входит Офицер.}

Офицер. Прикажете выпороть его? В самом деле?

Александр. Да. И немедленно.

^{Офицер выходит. Пауза. Издали доносится крик. Александр встает. Слышатся равномерные удары плети. Он слушает. Вновь издали доносится крик.}

Сапоги!

^{Входит Офицер.}

Никто так и не почистил мне сапоги!

^{Офицер берет сапоги и выходит. Теперь к звукам, доносящимся за сценой, примешивается звук щетки, которой чистят сапоги. Взгляд Александра устремлен в темноту, а слух полностью поглощён доносящимися до него звуками.}