К сожалению, первоначальные планы Райкера были сорваны очень симпатичной девушкой.

Первым делом, войдя в свой кабинет, он решил выяснить, где находится Крикет.

Мужчина позвонил несколько раз ей на телефон, все время переключавший его на голосовую почту. Тогда он оставил ей сообщение с просьбой перезвонить. Когда Райкер решил выяснить на работе ли она, там сказали, что девушка на больничном.

В течение дня Райкер безуспешно пытался дозвониться на домашний телефон, и оставил несколько сообщений на мобильном. Но до конца рабочего дня девушка так и вышла на связь.

В тот момент, когда Райкер уже ехал к ней домой, на его телефон пришло сообщение, которое грозило свести его с ума.

« Я люблю тебя. Но мы не можем быть вместе».

И это всё.

Никаких объяснений, почему они не могли быть вместе, не последнее "прощай". Ничего!

Райкер прочитал сообщение, но продолжил путь к её дому. Так просто, ты от меня не отделаешься, думал он.

Когда мужчина оказался у дома Крикет, на улице заметно стемнело. В окнах её дома тоже было темно. Райкер постучал в дверь, но ответа не последовало. Всё говорило о том, что девушка тихо исчезла. И если бы не сообщение, он наверняка позвонил бы в полицию.

Ждать у порога не имело смысла, и Райкер приехал к себе домой. Налив стакан виски стал расхаживать взад и вперед по гостиной и спальне. Больше всего, его бесило то, что она смогла провернуть свой фокус.

Он расхаживал по комнатам до часу ночи, пока не уснул на диване. Спать одному в пустой постели он не хотел. Мысли от виски стали путаться, и он отключился, думая о том, как накажет несносную девицу за сегодняшний адский день.

Никогда даже в самых страшных выводах, Райкер не допускал возможность, что их отношения закончились. Нет, такой вариант ему не подходит.

Неделя подходила к концу. Райкер кипел от злости по любому поводу, но продолжал контролировать себя на людях. Он по-прежнему, звонил Крикет каждый день, только чтобы оставить сообщение и сказать, как сильно он её любит и ни при каких обстоятельствах не отпустит её.

В среду он улетел в командировку в Барселону. Но перед вылетом оставил сообщение, о том, что любит и вернется через два дня.

На обратном пути он остановился у одного из клиентов в Лондоне. О чем тоже написал девушке сообщение. Написал что любит, просил позвонить в любое время, и ждет, что она все-таки довериться ему.

За все это время Крикет прислала еще одно сообщение.

«Я люблю тебя, но это невозможно»

Райкер улыбнулся, глядя на сообщение, когда он шел на встречу со своим клиентом в Лондоне, качая головой на то, какая она была наивная.

“Через двенадцать часов, любовь моя”. – Быстро ответил он ей, приступая к работе с клиентом.

Райкер хотел побыстрее решить все вопросы в Лондоне. Мысленно он, конечно, уже был в Чикаго и думал, как будет решать свои личные проблемы.

Крикет разрыдалась, читая слова сообщения. Она предупредила, что заболела и несколько дней не была на работе. Но узнав, что мужчина за пределами страны, вылезла из-под одеяла, приняла душ и заставила себя вернуться к работе в офисе.

Крикет понимала, что выглядит ужасно. Красные зареванные глаза, изможденное лицо, потому, что последние дни ела она только печенье и молоко. Сама мысль о еде заставляла желудок леденеть.

Единственное, что она хотела – это обнять Райкера, сильно-сильно, до боли в мышцах. И если бы она только могла найти выход не навредить родителям и видеть Райкера, она бы сделала это.

Но девушка не могла придумать план, или даже объяснение, тому как родители зарабатывают на жизнь, чтобы Райкер смог поверить. Нет, Крикет, конечно, может, сочинить сказку, но лгать ему она не хотела. Она просто не могла этого сделать. Она полюбила его так сильно, что не может запятнать эти чувства ложью. Так что единственный здравый выход – порвать с ним.

Джози остановила Крикет в офисе в среду.

– Как ты... – она не закончила фразу, глядя на бледное лицо и печальные глаза Крикет, – Ты все еще больна, зачем ты пришла?

Крикет, молча, кивнула, в горле стоял ком от непролитых слез. Она больна отсутствием Райкера и это пока не излечимо.

Джози покачала головой и присела напротив стола регистрации.

– Тебе не стоит быть здесь, – сказала она мягко, – Почему бы тебе не пойти домой и отдохнуть еще несколько дней?

Крикет взяла салфетку и сделала вид, что сморкается.

– Я могу работать, – наконец, сказала она.

Девушка очень старалась удержать слезы и эмоции под контролем. Она не хотела идти домой, потому что все, что Крикет делала дома, это думала о Райкере, о том как сильно по нему скучает. По крайней мере, работа поможет отвлечься.

Джози покачала головой.

– Я не думаю, что это правильно. Тебе нужно домой. Джейсона всё равно пока нет в городе. По крайней мере, не придется иметь с ним дело, – она встала и посмотрела на подругу, – Если что-нибудь понадобится, просто позвони мне, ладно?

Крикет кивнула головой, быстро заморгала, чтобы контролировать следующий приступ слез и поспешила в свой кабинет.

Черт бы побрал моего отца! Он мог сделать для неё всё что угодно, и она, смогла бы быть с Райкером, не заботясь о безопасности родителей или их заключением в тюрьму.

Девушка взяла телефон и хотела уже позвонить матери. Если было когда-нибудь время, когда Крикет нуждалась, чтобы поплакать на плече своей матери, то сейчас оно самое то.

Но в итоге, Крикет положила трубку и заставила себя работать по счет-фактурам, которые должны быть проплачены. Ее мать поспешит сюда и подставит свое плечо, обнимая, погладит по спине, но отец Крикет, как всегда, был прав. Вероятность того, что родители откажутся от своей деятельности ради того, чтобы дочь продолжала встречаться с человеком не их круга, близка к нулю. Эти варианты исключают друг друга. Выбора у девушки просто нет.

Ну, почему именно я должна всегда чем-то жертвовать, думала Крикет, стуча по клавиатуре компьютера. Она всегда жила их интересами, принимала их образ жизни. Разве не пришло время увидеть и понять интересы своей дочери?

Её пальцы сжали в кулак кольцо с бриллиантом, подвешенным на цепочке вокруг шеи. Сейчас для неё это самая ценная вещь во всем мире.

Крикет потерла место на пальце, где за последние три уже остался от него след. Палец уже скучал по нему. Ей очень хотелось вернуть его на место, но она покачала головой и вернулась к работе.

Я должна была бороться за Райкера, твердо сказала она себе.

Мысль о том, чтобы вернуть ему кольцо с курьером, вызвала новый приступ слез. Нет, если не на пальце, то, хотя бы пусть пока будет у сердца.

К концу рабочего дня Крикет была вымотана полностью. Вернувшись, домой, она решила взять на завтра ещё один больничный, но пока Райкер был в Испании, ей надо было поработать. Позже, тем же вечером, сидя в своем убежище, она написала заявление на увольнение. Ей просто необходимо найти другую работу.

Свое заявление Крикет носила в сумочке следующие три дня. Она постоянно находила отговорки, чтобы не отнести его шефу, чувствуя странное облегчение в конце каждого дня, когда ее босс уходил раньше с работы.

Глава 11

Как только Райкер вернулся в офис, Марк перехватил его у дверей кабинета.

– Что случилось? – спросил Райкер, садясь в кресло.

В голове он анализировал все номера телефонов Крикет, выбирая на какой позвонить снова. Возвращаясь из Европы, его душевное состояние сменилось от гнева до предвкушения.

Текстовые сообщения от девушки четко и ясно говорили ему, что она его любит. В них не было никакой двусмысленности. Единственный вопрос был, почему она боялась быть с ним вместе. Так что пока он не услышит личных объяснений от Крикет, он не будет сдаваться. Райкер хотел придумать план, как добраться до нее, решить все её надуманные проблемы и оказаться с ней у алтаря.