– Теперь, когда ты в моем подчинении … – он потянулся к тумбочке и что-то достал из ящика.

Крикет знала, что обычно он вытаскивал из ящика, поэтому улыбнулась с надеждой.

Но то, что сейчас мужчина держал в своих руках, Крикет наверняка, не ожидала, увидеть.

– Я знаю, мы знаем друг друга не так давно, но...

Райкер открыл черную бархатную коробочку, Крикет ахнула, увидев кольцо с потрясающим бриллиантом.

– Ты выйдешь за меня? – мягко спросил он, наблюдая и оценивая её реакцию.

Ее пальцы задрожали, когда она протянула руку, едва касаясь красивого камня. Возможно, это был самый красивый бриллиант, который она когда-либо видела в своей жизни, и это напомнило ей о матери.

Крикет ничего не говорила долгое время, просто смотрела, не замечая, что её рот приоткрыт, а на глазах появились слезы.

– Должен ли я считать отсутствие отказа как согласие? – пошутил он, вынимая кольцо из коробки и надевая ей на палец, – Я люблю тебя, Крикет! Знаю, что у тебя есть секреты, но в итоге ты поймешь, что мне можно доверять, и мы справимся со всем вместе.

Крикет покачала головой, ее глаза не покидали великолепный бриллиант, который был теперь у неё на пальце. Она не могла поверить в это. Этот мужчина хочет жениться на ней?

– Ты не можешь так говорить, – сказала она, протягивая руку, чтобы потрогать кольцо.

Покачав головой, она повернулась к нему лицом. Крикет едва могла видеть его сквозь слезы, его лицо было меньше чем в полуметре, но слезы не давали рассмотреть его.

– Я имею в виду именно это. Я хочу, чтобы мы поженились. Хочу иметь детей, наших детей. Хочу жить вместе с тобой и радоваться каждому мгновенью.

Она покачала головой.

– Ты не знаешь меня. Ты не знаешь мою семью, – она насторожилась при этих словах, – И тебе нужен тот, кто намного лучше ...

Крикет не могла подобрать нужные слова.

– Мне никто не нужен кроме тебя, Крикет! Я хочу тебя с тех пор, как впервые увидел.

– Нет, – она замотала головой, – Тебе нужен человек твоего круга, более открытый и общительный. Не я. Я не люблю гулять и посещать вечеринки. Мне не нравится водоворот светского общества, а это тебе необходимо для бизнеса. Я домашний человек. Мне нравится сидеть дома и проводить время с близкими друзьями. Я с трудом могу формулировать мысли, когда рядом человек, который пугает меня. Ты же помнишь нашу первую встречу. Я просто сбежала от страха.

Райкер рассмеялся.

– Это точно, я помню, – подтвердил он, – Но я также подумал, что ты очень милая. Да, мне понадобится для моего бизнеса выходить в свет, но не так часто, как можно подумать. Кроме того, у меня есть еще три брата, которые могут сделать это за меня. Мы сможем остаться дома и попрактиковаться делать детей, – сказал он с похотливой ухмылкой.

Затем, нежно поцеловал Крикет в то самое заветное место на шее, подхватил на руки и понес в спальню.

Уже ближе к ночи, Крикет, лежа в его объятиях, прислушивалась к ровному дыханию Райкера. Он спал, но его руки крепко обнимали её даже во сне.

Она провела пальцами по его руке вверх, чувствуя его твердые мышцы.

Крикет понимала, что не может принять его предложение. Она посмотрела на кольцо, камень мерцал даже в темноте. Оно было самое красивое, потому что это было не просто кольцо. Это значило совсем иное. Это было важное послание, которое он хотел донести до нее. И потому, он был самым дорогим для неё подарком.

Крикет осторожно вынырнула из рук Райкера, быстро натянула свою одежду,

не обращая внимания на слезы, текущие по ее щекам. Она посмотрела вниз на мужчину крепко спящего на кровати, всего мгновенье назад его руки крепко обнимали её. Всё решено. Это будет последний раз, когда она его видит.

Да, так будет лучше. Она найдет новую работу, чтобы не столкнуться с ним даже случайно или не шпионить за ним из своей машины.

Девушка вытерла слезы, взяла свою сумочку. Тихо подошла к системе безопасности, выключила, перезапустила снова и практически бесшумно покинула дом.

Она не могла уйти, не включив систему, чтобы обезопасить и дом и его хозяина. Хотя, если вдуматься грамотный профессионал может вскрыть любые замки, но врядли кому-то придет в голову делать это в самый предрассветный час.

Крикет не вызывала такси, решила спуститься несколько кварталов пешком. Учитывая странные взгляды, из случайно проезжавших авто, ходить пешком в такой час, не было принято в этом районе города, если конечно, ты не на пробежке в дорогом спортивном костюме.

Должно быть, жители этого района гуляли только для укрепления сердечно-сосудистой системы, в остальных случаях предпочитая роскошные автомобили.

Райкер услышал, как глухо хлопнула дверь. Он повернулся, чтобы проверить Крикет и понял что она сбежала. Черт бы её побрал! Мужчина уже пожалел, что не привязал её для безопасности к своей кровати, и не добился от неё объяснений.

Он посмотрел вокруг и вздохнул с облегчением, по крайней мере, она все еще носила его кольцо. Это пока. Конечно, нет никакой гарантии, что девушка не вернет его завтра с посыльным.

Райкер уставился в потолок и решил, что пора самому действовать и проявить инициативу, чтобы выяснить все тайны его невесты.

Она уж точно не беглая преступница, но она или скрывается от преступника, или не хочет кого-то провоцировать. А у этого кого-то явные проблемы с законом.

Отбросив одеяло в сторону, мужчина решил всё продумать и составить план действий. Он был слишком зол чтобы спать дальше, пожалел, что не загнал в угол вопросами свою прекрасную невесту и тем самым не получил все интересующие его ответы.

Райкер подозревал, что она попытается уйти от него, но он, ни за что не позволит сделать ей это.

Мужчина разделся, шагнул душ, тщательно продумывая детали плана. Решил, что пора воспользоваться помощью Марка, защитить свою маленькую леди, пока она не окажется с ним у алтаря.

Райкер также думал о том, чтобы позвонить старому другу Митчу Гамильтону. Он был владельцем одной из лучших охранных фирм в стране. Давным-давно, они вместе учились в колледже и сохраняли связь друг с другом на протяжении многих лет. Его друг недавно женился, кажется, её зовут Клэр. Может быть, Митч согласиться пропустить по стаканчику и даст дельный совет. Райкер решил позвонить ему сразу, как только придет в офис и встретиться в обеденный перерыв, чтобы к вечеру оказаться в постели с Крикет. Или иметь возможность разбудить её.

Время для этого у него ещё есть.

Райкер задумался, а не рассказать ли все своим братьям. Но в данной ситуации этот разговор был бы лишним и раздражающим. Он почти рассмеялся, представив их вытянутые от удивления лица.

Разве, что только Эш не удивится. Хотя, сейчас он все цело поглощен делом Мии Паулсон. Эш и сам не понимал для чего взял это дело. Какое-то предчувствие, но это важно для брата. Так же как для него Крикет. В последнее время отношения между братьями сводились только к работе. Каждый шел своим путем.

Эти не понятные, постоянные споры Ксандера и Отэм. Нормальным их общение уж точно не назовешь. Райкер задавался вопросом, было ли между ними что-то, или это только предвестники большой беды.

И если, хорошо подумать, Аксель в последние дни тоже странно себя вёл.

Да, что тут происходит, в конце концов! Надо срочно разобраться во всём!

Райкер закончил принимать душ, схватил полотенце, обернул его вокруг бедер, стал сушить волосы другим полотенцем.

В первую очередь нужно прояснить ситуацию с Отэм. Возможно, младший брат сделал что-то для неё и стал жалеть задним числом.

И поэтому, остается только надеется, что Ксандер решиться на серьезные отношения.

Глава 10