– Ой, если можно, по набережной, нам лучше ближе к Смоленке, – сказала девушка.

– Да и мне это подходит, я еще раньше выйду, – сказал Джон, садясь на переднее сиденье.

Джона высадили как раз у входа в знакомый двор, но со стороны набережной.

В два часа Джон вышел из укрытия и направился в сторону выхода в Саввинский переулок. Проходя мимо дома, он снова увидел дворника в оранжевом жилете, втаскивающего в подвал металлический баллон. Правильнее было бы сказать, что не дворник втаскивал баллон, а баллон спихивал дворника вниз по крутой лестнице. Дворник был маленький и тщедушный, а баллон большой и тяжелый. Еще немного и дворник был бы раздавлен. Отчаявшись, он умоляюще глядя на Джона маленькими азиатскими глазками, прохрипел:

– Господина, помогай позалуста!

Джон посмотрел на несчастного азиата и, не задумываясь, двинулся на помощь. И только хватаясь за баллон, он вспомнил, что он же не авиатехник Джон, привыкший к любой физической работе, а юсфул-мен, которому не подобает себя так везти, но было поздно.

Стащив баллон вниз, для чего пришлось преодолеть не менее пятнадцати ступенек, Джон, поставив баллон на цементный пол, стал думать, как же ему следует реагировать на произошедшее. Азиат, тем временем, бормоча что-то вроде благодарности, юркнул в темноту неосвещенного подвала.

Решив, что так оно и лучше, Джон развернулся и уже поставил ногу на первую ступеньку, собираясь уйти.

Страшный удар по затылку оглушил его, и Джон свалился на пол.

Радостный дворник потащил Джона в темную глубь подвала.

– То, что этот урод так ловко сбежал от госпожи Дуни, меня даже радует, – Адам Ковалёвс пытался сохранять спокойствие, – но то, что вы ухитрились потерять след, меня не радует.

– Разрешите доло…

– Меня не радует, что вы потеряли след, полковник, – господин Ковалёвс встал из-за стола, – мне нужны серьезные объяснения подобного промаха!

– Разрешите до…

– Очень серьезные объяснения потребуются для того, чтоб оправдать исчезновение разбойника на глазах у всех, когда за его автомобилем следили десятки агентов!

– Разрешите…

– Десятки агентов наблюдали за движением автомобиля и у этого автомобиля не было крыльев! Он не взлетел в небо!!! – Адам перестал сдерживаться и орал, надвигаясь на стоящего в центре кабинета полковника, – Этот монстр спокойно остановился и просто вышел из машины! Где он!!!? Где это быдло сейчас?!!!

Полковник Пихто стоял, держа руки по швам и его круглая, бритая голова становилась все краснее и краснее.

– Я тебе вопрос задал, идиот!

– Разрешите доложить?

– Гадина! Перестань задавать мне вопросы, болван! Отвечай, или я тебя, – Адам сжал оба кулачка и потряс ими перед пунцовыми круглыми щеками полковника.

– Раз.. Докладываю! Двухчасовой сигнал принят с борта прогулочного катера "Немец Борисов" у районе Котельнической набережной. Точное расписание катера позволяет указать, шо кнопка была поставлена у Краснолужского моста.

– Ну и "шо"?

– Так то, шо вин там и ошивался.

– Где "там"?

– Разрешите показать на карте?

– Валяй, дубина, показывай…

Краснота несколько спала с лица и бритой головы полковника, когда он подошел к карте и продолжил доклад.

– На углу Саввинской набережной и переулка "Имени революционерки Леры Старосадской", объект вышел из джипа и, пройдя через кафе, вышел в Биг-Саввин переулок. Работники автостанции его опознали…

– Что значит "опознали", если вы сами должны были все это видеть! Своими собственными тупыми глазами, – снова начал заводиться господин Адам, но опытный полковник пропустил и это мимо ушей.

– Вин поднялся до перекрестка и пошел по переулку. Там он заходил в магазин кружев, потом…

– Что, что? Заходил в магазин кружев?

– Так точно. Там е Кружевна мануфактура, а при ней маленький магазинчик. Вин заходил. Продавщица подтвердила.

– И что же он там делал?

– Ничого не делал. Вона казала, що вин тильки дывылся на кружева, спросил скильки стоит, но ничого не купыв. Потом ушел.

– Зачем же он туда заходил?

– Я думаю, шо вин думал, шо это не магазин, а проход на двор мануфактуры, чи искал незаметный выход через магазин. Он же понимал, шо мы висим на хвосте и вот-вот его схватим.

– Ага, как же, схватили… Сволочи!

– Мои люди появились в переулке через три минуты, после того, как он вышел из магазина, но у переулке його вже не було.

– Куда же он за три минуты делся?

– Мы рассмотрели уси возможности. Он мог уйти через двор дома номер 10 в сторону набережной, чи через двор номер дома номер 13 в сторону Погодинской улицы.

– Допустим…

– На набережную он не выходил, это точно – там вже стоял наш пост.

– Все твои посты – говно! Продолжай…

– Шоб попасть во двор дома номер 13 ему надо было перелезть через ворота, что вин вполне мог сделать и сразу же исчезнуть из поля зрения патруля, двигавшегося по переулку.

– Ну…

– Но там е охранник. Вин ничого не бачив.

– Что?

– Вин говорит, шо никого не видел. Но он може и сбрехать, бо його уволят с работы, если он проспал. Мы проверяем этого охранника. В принципе, он мог и проспать, потому шо этими воротами почти никогда не пользуются, а дальше объект мог попасть во дворы больницы и через них выйти на Погодинскую. Но пока никаких свидетелей не выявлено.

– Дальше…

– Рассматривая вариант ухода через двор номер 10 мы обнаружили скрытые переходы из двора в соседние дворы, что могло позволить объекту уйти незамеченным нашим постом на набережной. Учитывая, что кнопка была установлена объектом аж у Краснолужского моста, он, скорее всего, так и прошел, но надежных свидетелей пока не выявлено.

– Что значит "надежных"?

– Ну, там одна бабка вроде бы видела про-ходившего через ее двор мужчину, но точно опознать она не могла, бо сидела у себя на кухне и смотрела по телевизору "Беглец-Шоу", – Полковник Пихто осмелился изобразить подобие улыбки", – и краем глаза видела, шо хто-то прошел через двор.

– М-да… Добились рейтинга… Так, значит получается, что объект находился у вас под носом с семи до двенадцати, вы обложили весь район, а его так и не видели?

– Так точно!

– Если у вас, полковник, были какие-то планы на будущее, боюсь, вам придется от них отказаться… – Адам подошел к своему столу, налил в хрустальный бокал минеральной воды из зеленой пузатой бутылки, отпил глоток, потом резко развернулся и выплеснул остатки ему в лицо, – Как охотник, ты мне не нужен! Сволочь! Быдло!! Если… Сейчас половина пятого. Через пол часа этот монстр будет где-то устанавливать кнопку. Если ты к шести часам не найдешь его, то завтра убегающим монстром будешь ты сам. Понял?

– Так точно, но боюсь, что найти его сейчас будет трудно. Его видели у Краснолужского моста, где он ставил кнопку. Там свидетеля мы нашли. Объект, видимо, украл в него рубашку, шляпу и очки. Мы знаем, как он сейчас выглядит, но пока надежный след, или направление движения от моста не установлено. Там много транспорта, в том числе, кольцевая железная дорога… Раньше мы имели сигнал сразу, а теперь вин мае два часа форы. Он мог уехать у любую сторону.

– Вот и ты, свинья, иди "у любую сторону", но чтоб к вечернему выпуску "Беглец-Шоу" нам было что рассказать и показать!

Сознание возвращалось, продираясь сквозь страшную головную боль. Постепенно Джон начал воспринимать чей-то разговор. Разговаривали двое мужчин. Их язык Джону не был знаком. Голоса доносились из-за спины, и Джон осторожно приоткрыл веки.

Оказалось, что он лежит поперек железной кровати армейского типа, уткнувшись лицом грязный, вонючий матрас. Его руки привязаны к железной раме, а ноги опущены вниз так, что он стоит коленями на полу. Ноги тоже были связаны.