Изначально я планировал предложить Анжело выбор – либо прикрыть меня на выходные, либо два дня отдохнуть, но утром, к тому времени, как он пришел на работу, у меня созрел новый план.

– Анжело, что ты делаешь на выходных? – спросил я, как только его увидел.

– Ничего. А что?

– Ты когда-нибудь слышал о фолк-фестивале в Лайонсе?

– Это типа блюграсс-фестиваля, только с фолком?

– Точно.

– Неа, ни разу, – ответил он, что вызвало у меня улыбку.

– Тебе понравится тамошняя еда, – сказал ему я. – Там продают такие вкусные куриные пельмени на пару – пальчики оближешь. И еще карри. Я, правда, не пробовал. Говорят, оно жутко острое.

Анжело ухмыльнулся.

– Слабак.

И вновь я не смог не улыбнуться.

– Знаю. Хочешь, поедем вместе?

– На фолк? – уточнил он скептически.

– Да, но под эту категорию подпадает довольно-таки широкий спектр музыки. Серьезно, ты удивишься. Будем сидеть на солнце, пить пиво, смотреть на людей. Что скажешь? – Пока он пристально изучал меня, словно взвешивая мое предложение, я осознал, насколько сильно надеюсь услышать «да». – Билеты дороговаты, но половину я оплачу сам. – Это грозило серьезно подорвать мой бюджет, но мне внезапно стало плевать. – Поехали? Будет весело.

Он выдал мне свою кривую усмешку.

– Ты хочешь, чтобы я все выходные зависал с тобой и слушал дерьмовую музыку?

– Да.

– И с какого перепугу мне соглашаться? – Но я узнал этот вызывающий тон и заметил у него в глазах знакомые искорки – и понял, что он собирается сказать «да».

– Просто так?

– Так уж и быть, Зак, и не говори потом, что я ничего для тебя не делаю.

Я еще смеялся, когда зашел Джереми.

– Зак, мне нужна твоя подпись на этих петициях. – Он протянул мне три планшетки с листочками. Я не стал спрашивать, к чему они призывают. Просто расписался на всех трех, а потом передал их Анжело. – Ну что, посмотрел кино, о котором я говорил?

– Нет, – ответил за меня Анжело, – но мы заказали копию. Привезут на следующей неделе.

Этим Джереми, похоже, вполне удовлетворился.

Следующей появилась Руби.

– Что, снова видение? – спросил ее Анжело. Он говорил совершенно серьезным тоном, но блеск в глазах выдавал, что ему весело.

– Вообще-то да, молодой человек. Я видела тебя, стоящего между каменными дверями. Потом появился твой брат, открыл одну из дверей, и ты протолкнул в нее слепого мужчину. – Она кивнула, затем повернулась ко мне и доверительно сообщила: – Черного мужчину. Который певец.

– Стиви Уандера или Рэя Чарльза? – поинтересовался я, усиленно стараясь не засмеяться.

– Ну, – сказала она с некоторым замешательством, – тот из них, который черный.

Веселье Анжело сошло на нет.

– У меня нет брата, – сказал он отрывисто.

– О. – Руби еще больше смешалась. – Дорогой, ты уверен?

Ответом ей был сердитый взгляд исподлобья, и тогда она, бормоча что-то себе под нос, ушла.

– У тебя вполне может быть брат, – мягко сказал я Анжело. – Ты никогда не думал разыскать свою семью?

Не говоря ни слова, он отвернулся от меня, и я понял, что тема закрыта. Прежде чем я успел сказать что-то еще, отворилась дверь и вошел Том. Я сам не знал, что почувствовал при его появлении. С одной стороны меня тянуло со всем покончить, но с другой я продолжал его хотеть.

– Привет, малыш. – Том поцеловал меня в щеку, и Анжело встал к нам спиной, но не раньше, чем я увидел на его лице отвращение. – Не хочешь отойти в кабинет?

Ради еще одного минета? Не сегодня.

– Я сейчас занят. – То была очевидная ложь, ну и что?

– Ладно. – Он казался несколько удивленным, однако спорить со мной не стал. – Увидимся на выходных?

– На выходных я уезжаю. – Было до нелепого приятно сообщить ему эту новость.

Тут он удивился по-настоящему.

– Куда собираешься?

– На фолк-фестиваль в Лайонс.

– Серьезно? – оживился Том. – Мне всегда казалось, что там должно быть круто. Компания не нужна?

К моему удивлению первым моим порывом было ответить «нет». Но вместе с тем мне польстила его готовность провести со мной выходные. Целые выходные вместе – я представил, как мы держимся за руки, угощаем друг друга мороженым, занимаемся любовью. Я хотел всего этого. Я хотел, чтобы мы были настоящей парой.

– Я беру палатку. Ты уверен, что не против спать на земле?

– С тобой? Нисколько. – Он шагнул ко мне и обнял меня за талию. – Увидимся вечером? Я могу зайти около девяти. Нормально?

– Наверное.

– Хорошо. Я по тебе соскучился.

Через несколько минут он ушел, и как только за ним захлопнулась дверь, Анжело резко развернулся ко мне лицом.

– Ты идиот, что ли? – спросил он рассерженно.

– В каком смысле?

Качая головой, он опустил лицо вниз.

– Этот тип чихать на тебя хотел. Он просто использует тебя, а ты ему не мешаешь.

– Ты-то откуда знаешь?

– Знаю и все, – без выражения ответил он. – Не бери его с собой на фестиваль, Зак. Потом пожалеешь.

Я постарался ответить не слишком воинственным тоном.

– Возможно, выходные вместе пойдут нам на пользу.

Он фыркнул.

– Ага. Ему одному. Он будет полировать свой болт, а ты ничего не получишь.

– Ты совсем не веришь в меня? Анжело, я не настолько глуп.

– Незаметно. – Я промолчал, но его слова ранили меня неожиданно сильно. Чтобы он не увидел этого у меня на лице, я отвернулся. И спустя минуту услышал его неохотное: – Извини.

– Мне все равно хочется, чтобы ты поехал, – проговорил я тихо.

– Вместе с ним? Хрена с два. – Его голос смягчился. – Я прикрою тебя, чтобы не пришлось закрывать прокат.

– Но ты зайдешь вечером? – Я знал, он уйдет до появления Тома. Если тот, конечно, появится.

– Конечно. Я как раз нашел кино в тему.

«Кино в тему» оказалось «Красотой по-американски».

– Я ничего не понял, – признался я, когда фильм закончился.

– Он о желании. – Он коротко взглянул на меня, и на его скулах проступила краска. – Понимаешь, чирлидерша просто хочет быть желанной. А дочь хочет, чтобы ее любили такой, какая она есть. Но тебе нужно обратить внимание на Кевина Спейси. Потому что он думает, будто хочет, чтобы его уважала жена, но на самом деле хочет научиться уважать самого себя. И еще он думает, будто хочет чирлидершу, но потом выясняется, что она совсем не такая, как он представлял, а значит и это его желание было не настоящим.

Я был впечатлен.

– Пытаешься на что-то намекнуть мне, Анжело? – легким тоном спросил я.

Он не ответил. Допил свое пиво и сел, глядя на пустую бутылку у себя в руках.

– Анж, а сколько тебе лет?

Он удивленно взглянул на меня.

– Двадцать семь.

Что ж, он оказался старше, чем я полагал, и я понял, что моложе он выглядит из-за того, что ему не нужно бриться. И все-таки Анжело был на семь лет младше меня. Мои собственные двадцать семь, казалось, были в далеком прошлом. Я вспомнил себя в его возрасте – недавно окончившего колледж. Он же больше десяти лет содержал себя сам.

– Хватит, – укоризненно сказал он.

– Что «хватит»?

– Думать, будто я слишком молод, а ты слишком стар.

Я даже рассмеялся. Каким-то чудом он умудрился угадать мои мысли.

– Ты же сам, помнится, отпускал замечания насчет моей «давно утраченной юности».

Он посмотрел мне в глаза, и в его собственных глазах не было ни намека на смех.

– Ты не старый, Зак. Прекращай вести себя так, словно твоя жизнь кончена.

Неужто я и впрямь вел себя так?

Он бросил взгляд на часы. Было почти девять.

– Мне пора.

Я знал, что он хочет уйти до появления Тома.

– Можешь остаться подольше. Он наверняка опоздает.

– Да уж не сомневаюсь. Самое идиотское, что тебя это даже не злит.

– Анж…

– Пока, Зак. Увидимся завтра.

…Анжело

Сегодня приходит Том, а значит мне без вариантов придется свалить пораньше.