- Разумеется, друг мой! Кто же еще, как не твой лучший приятель, будет пропускать занятия, чтобы предупредить тебя об опасности? - вкрадчивым голосом начал свое выступление Харуо, все больше распаляясь, - только послушай, что я узнал...
Но дальнейшие его слова прошли мимо моего сознания, которое, наконец-то, "взялось за ум" и стало выполнять свои прямые обязанности: логически мыслить.
- Так это твоих рук дело?! - тыкнул я прямо в свою фотографию, помещенную на фоне двух карикатур, которые довольно похоже изображали побитых Даймонзи и Цукубу.
- Ты что, только заметил? - удивился парень, носящий в волосах ободок с антеннами. - Уже пару дней как висят! Хорошо получилось, правда? Не волнуйся - ты в надежных руках! Я, будучи твоим рекламным агентом, позабочусь о росте популярности такого подающего надежды бойца, как ты!..
- С чего это ты записался ко мне в приятели? И я никогда не стремился стать... - тут я осекся.
А ведь и верно, как это я сразу не вспомнил! Я же всегда хотел быть сильным, защищать других и все такое. Детская мечта... Вот только, что-то сейчас такого желания не наблюдается! Повзрослел что ли? Давно пора, шестнадцать лет уже... почти. А конкретно сейчас мне хотелось прилечь и поспать часика, эдак, два-три... или недельку.
- Я вижу, ты созрел для того, чтобы приобщиться к моей информации? - вкрадчиво поинтересовался горбоносый второкурсник, приняв мою задумчивость за раскаяние и готовность к сотрудничеству.
- А? Ты еще тут? - очнулся я и, развеивая маячащий перед глазами образ кровати, сфокусировал взгляд на ближайшей скамейке. - Так чего, ты говоришь, хотел от меня?
Установив связь со школьной лавочкой (не иначе на уровне астрала или космоса), я принялся планомерно сокращать дистанцию и попутно пропускать мимо ушей бубнеж Ниидзимы, прилипшего ко мне, словно банный лист к... телу. Когда я воссоединился со своей второй половинкой, Хуроа... нет, Харуо как раз окончил свой монолог (уж не знаю, о чем он был) и сказал перед тем, как исчезнуть из виду:
- Я надеюсь, мой друг, ты правильно воспользуешься этой информацией! Удачи!
- Угу, и тебе... - Я зевнул, устраиваясь поудобнее на жесткой скамейке. - ...Не хворать.
"Сейчас посплю полчасика и на занятия..." - это была моя последняя связная мысль, и я вырубился.
То же время. Выход из школы.
На крыльце стоял щуплый брюнет с красной повязкой на лбу и о чем-то напряженно размышлял. Он был не одинок: компанию ему составляло четверо высоких мускулистых парней, по всем признакам не обремененных интеллектом. Это были члены банды, главарем которой являлась некто Кисара Нандзе по прозвищу "Валькирия". В этой группировке Кога, тот самый мелкий паренек, занимал положение шестерки. Его инициативы хватало только на то, чтобы выполнить приказ, и ему не нравилось, когда что-то мешало... проблемы он не любил и старался любой ценой избежать встречи с ними.
- Чертов Сирахама! Даже на занятия не ходит! И чему тут верить? Ботан-слабак, отметеливший Цукубу? Не смешите меня! Я скорее поверю в то, что он гопник-одиночка, прогуливающий занятия! - брюнет вроде бы разговаривал сам с собой, но то и дело искоса поглядывал на своих подчиненных, ожидая от них слов поддержки.
- Да-да, ты прав! - один из подручных не замедлил подлизаться к командиру, что был почти на целую голову ниже по росту, но на две выше по бойцовским качествам. - Я сам слышал, как учитель Ясунага, назвал его отморозком!
- Идиот! Это же было пять минут назад! Разумеется, что мы все это слышали! - Кога не стал упускать момента и показал незадачливому качку разницу в их мыслительных способностях. - Хотя кому я это говорю... Ваше счастье, что Кисаре-саме нет до вас никакого дела, иначе она давно бы вправила вам мозги!
Выместив свое дурное настроение на подчиненном, юнец с красной повязкой нарочито медленным шагом двинулся вниз по лестнице.
- Ну, и где нам искать этого Сирахаму? Третий день пошел... Не сегодня, так завтра "Валькирия" вспомнит о поручении, и мне придется держать перед ней ответ...
- Босс!
- Чего тебе? - Кога повернулся к коренастому блондину, дернувшему его за рукав.
- Смотрите, это же он! Сирахама! - подручный показал пальцем на юношу, мирно дрыхнувшего на скамейке.
- Не может быть! - не поверил предводитель, но, подойдя поближе, узнал русоволосого типа с постеров. - А этот парень крут: мы его ищем по всей школе, а нагло он спит на самом видном месте!..
В то же время в ста метрах от школы.
- Какого черта, вы все поперлись за мной?! - возмутился Сакаки, сидящий в развилке дерева. - Я же выиграл, а значит и за этим заморышем должен следить именно я!
- Нам тоже интересно! - возразил Ма Кенсей, расположившийся на соседней ветке. - К тому же ты жульничал!
- Ничего подобного! Я просто воспользовался методом Апачая! - заявил парень в жилетке в ответ на упрек китайца.
- Это и есть жульничество, - поддержал коллегу Акисамэ, который стоял на совсем тоненькой веточке, сложив руки на груди. - Показать "бумагу" только лишь потому, что тебе так захотелось... в чем же тут проявляется мастерство? Это случайность.
- Но я все же победил! - указал на этот факт его собеседник и приложился к горлышку очередной бутылки с пивом.
- А в условиях и не говорилось, что проигравшие не могут участвовать...
- Эй, смотрите! - оборвал их разгорающийся спор усатый коротышка в зеленом костюме. - Начинается!
Троица обратила свои взоры на разворачивающееся перед школой действо. А посмотреть было на что - скамейку с учеником, "немного" притомившимся после вчерашней тренировки, обступила какая-то шпана, и намерения у нее были явно не добрые.
- Пока все по плану, - прокомментировал Коэтсуджи первые слабые попытки разбудить Кеничи.
Пять минут спустя.
Мастера из Редзанпаку молча наблюдали за тем, как их спящего подопечного, аккуратно взяв за ноги и подмышки, куда-то транспортируют.
- Не пора ли вмешаться? - осторожно поинтересовался китаец. - Это выглядит подозрительно.
- Мастера не вмешиваются в поединки своих учеников, - замешкавшись, ответил Акисамэ, словно сам сомневался в своих словах. - Хулиганы нынче какие-то добрые пошли, не то, что прежде...
- Где ты тут видишь поединок? Это даже до стычки не дотягивает, - озвучил очевидное Сакаки, заменив пустую бутылку на полную. - Готов поспорить на свое пиво - они потащили его к своему главному!
- Не будем мы с тобой спорить, - поторопился отказаться от такой сомнительной затеи мастер джиу-джитсу. - Если уж понял такой качок, как ты, то даже и не сомневайся - мы тоже догадались об этом.
- Нарываешься? - осведомился вышеупомянутый "качок" и прищурился поверх запрокинутого донышка.
- Не то, чтобы очень, но...
- Кончайте дурачиться: они уходят, - оборвал своего коллегу коротышка.
- Да никуда они не денутся, - беспечно махнул рукой мастер карате сотого уровня, который явно не хотел никуда идти. - И, вообще, поверьте моему чутью - нашему ученику сегодня быть битым. Так что, мы можем смело возвращаться в Редзанпаку.
- "Мне здесь надоело, и у меня заканчивается пиво", - перевел Акисамэ и наигранно вздохнул. - "Истинный мастер жертвует многим ради своего ученика, многим, но не пивом". Записано со слов Сакаки Сио...
Парень в жилетке поморщился из-за того, что его так быстро раскусили, и, спрыгнув с дерева, произнес:
- Хорошо, идемте!
Штаб-квартира Кисары Нандзе.
- Чего приперся? - спросила у прибывших русоволосая девушка, не отрывая взгляда от игровой приставки.
- Сирахама доставлен, - отрапортовал мелкий брюнет.
- О, молодец! - похвалила его Кисара, продолжая разбираться с врагами на экране. - А я уж, было, отправила твоих дружков на помощь... Ну, да ничего, пусть прогуляются: им будет полезно растрясти жирок, особенно Уките.
На полминуты воцарилось молчание, нарушаемое лишь клацаньем кнопок.
