Внимательно изучив лицо "обидчика", что стало своего рода традицией в ответ на подначки, девушка объяснила.
- Его отец... - тут пауза затянулась дольше обычного: она явно подбирала нужные слова. - Это не "лень раньше него родилась", а он сам ее породил... Таких безответственных бездельников еще поискать. Сио по сравнению с ним - просто юнец...
- Чего? - парень, чье имя только что прозвучало, непонимающе уставился на Косаку, отвлекшись от унылого разглядывания пустой тарелки.
- Она сказала, что ты ленивый... м-м-м, "пивохлебер"! Но даже в этой области ты всего лишь второй! - "по-дружески" растолковал ему сосед.
- Откуда такие сведения? - Акисамэ не заинтересовался разгоревшейся на противоположной стороне стола словесной баталией, а вот информацией насчет отца Кеничи - напротив.
- Следила...
- Зачем? - удивился мужчина.
- Потому что следил он, - она тыкнула в сторону китайца, который, оборвав очередную колкость, попытался сделать вид, точно его тут и вовсе нет.
Когда на Ма скрестились четыре пары глаз, он не наигранно вздохнул и, пригладив усы, с оттенком превосходства посмотрел на сидящего напротив Акисамэ, чья жалкая поросль не шла ни в какое сравнение с имеющимся в наличии у китайца великолепным образчиком лицевой растительности. Но мастер в хакаме не повелся на такую дешевую уловку, и глаза цвета молока стали источать зримое проявление квинтэссенции требовательности. Кенсею под этими "прожекторами" стало немного неуютно, и он, заерзав, повторно вздохнул...
- А я что? Должен же учитель знать, чем живет его ученик? И вообще! - Коротышка перешел в наступление. - Это к делу не относится! Мало ли за кем я там слежу...
- Ладно, "из-под палки", так "из-под палки", - настала очередь Акисамэ испускать вздохи. - Мы... я, - поправился он, - и без этого не собирался пускать обучение Кеничи на самотек... между прочим, что-то мы засиделись: пора его будить и приступать к утренней разминке.
- Я пойду... - Хмыкнул китаец в усы и, поднявшись со стула, счел нужным пояснить: - Хочу поздравить его с первым "выходным"...
Две минуты спустя.
За время отсутствия Кенсея трапезная претерпела заметные изменения, и за это стоило отдать должное голодному блондину: всего за один заход он умудрился перетащить из холодильника на стол все, что было мало-мальски съедобно, и теперь на пару с приятелем-каратистом "морил червячков".
- Мастера, у меня для вас пренеприятные известия, - сказал мужичок и в доказательство, что это не пустые слова, помахал листком бумаги.
- Старик возвращается, ням-ням, на день раньше? - предположил Сакаки, не утруждая себя освобождением рта от копченой индюшиной ножки: уж что-что, а пить пиво, есть и говорить он мог одновременно.
- Думаю, все куда печальнее... - реплика Акисамэ была более близка к правильному ответу.
- Кому как... В общем Кен-тян пустился в бега! - китаец приоткрыл завесу тайны с таким видом, словно случившееся было чисто его заслугой. - Вот слушайте: "Глубокоуважаемые..." Это он про меня! - не удержался рассказчик. - Кхе-кхе, простите... "Глубокоуважаемые мастера! Сожалею, что не смог сказать лично, но мне не хотелось прерывать вашу беседу..."
- Скорее привлекать к себе внимание, - прокомментировал Акисамэ, неслышно хмыкнув под нос.
- "...Поскольку время тренировки было оставлено на мое усмотрение..."
- Что-то я такого не припоминаю... - черноволосый мужчина снова вмешался в повествование.
- "...я решил отложить ее до вечера, а сейчас, раз уж у меня появилась свободная минутка, я схожу домой". Конец. - Записка полетела на стол.
- Если бы он действительно пошел домой, то трюк с письмом был бы ни к чему, - самый активный слушатель в третий раз поделился своим сомнением.
- А я давно говорил, что он только хитрость свою прокачивает, а не мышцы и сноровку...
- И главное - как незаметно он это проделал. - От Акисамэ исходило искреннее сожаление: ему только-только пришло в голову любопытное упражнение...
- Да, увы, но Кен-тян не тянет на мастера маскировки КИ: нельзя спрятать то, что итак практически незаметно, - вздохнул Кенсей.
- Я "видела", как он уходит... - отозвалась девушка, которая за время отсутствия китайца, сменила стул на более удобную, с ее точки зрения, балку потолочного перекрытия.
- А что ж не сказала? Это ж святотатство - нарушать режим занятий!
- Бессердечная! Тебе так нравится издеваться над старым больным человеком? Мне пришлось тащиться аж на другой конец дома! - Не имеет смысла уточнять, авторов последних двух возмущенных восклицаний.
Молчание сверху стало им ответом, но второе предположение очень сильно походило на правду...
- Ладно, - после недолгого раздумья подытожил Акисамэ. - Последнее слово все равно останется за нами, уж вечером-то я прослежу за этим.
- Ха! А мне вот думается, что в письмеце не указано, на вечер какого дня он "перенес". - Индюшка оказала благоприятное воздействие, увеличив смекалку Сакаки как минимум вдвое.
На обдумывание этой идеи у мастеров ушло пара секунд, а затем над столом стало сгущаться напряжение.
- А ведь и верно... - медленно протянул Коэтсуджи, а в его глазах снова начал разгораться огонек, который не предвещал ничего хорошего человеку, вызвавшего его. - Предлагаю обсудить операцию "Найти и вернуть"!
- "Найти и проследить" - поправил его китаец, устраиваясь на ближайшем стуле. - У него как-никак действительно выходной.
- Хорошо. Я малость поспешил: "Найти, проследить и вернуть", - признал свою ошибку мужчина. - Тогда предлагаю решить, кто пойдет... - он выставил сжатый кулак, прямо говоря, о каком именно способе выяснения идет речь.
Однако к его удивлению желающих присоединится к "Камень, ножницы, бумага" оказалось немного, а если быть точным - ни одного.
- Задолбало, - лаконично высказался Сакаки, едва на нем остановился взор их неофициального председателя, но потом все же пробурчал пояснение. - Готов поспорить на свои последние джинсы - мне опять придется тащить его на себе. Нет, уж спасибо! Пусть вон усатый за ним прется, раз парень у него в любимчиках ходит...
- Хе-хе! Сио - такой Сио... - хмыкнул пресловутый усач и невольно провел рукой по лицу, приглаживая свою гордость. - Какие тут могут быть любимчики, если у нас всего один ученик? К тому же...
- Ну, а ты, Кенсей? - продолжающий удерживать кулак Коэтсуджи не дал отклониться от темы.
- Рад бы, но у меня на сегодня запланировано важное дело...
- Знаем мы твои дела - голых девок в раздевалках щелкать.
- Но-но! - усы китайца грозно встопорщились, а их кончики, казалось, нацелились прямо на поклепщика - парня в жилетке, откинувшегося с сытым видом на спинку стула. - Я обещал сводить Кен-тяна на нудистский женский пляж, и на мне лежит приятным грузом ответственная миссия по поиску ближайшего!
- Дешевая отмазка... - ухмыльнулся Сакаки и передразнил коротышку. - "Кенсей такой Кенсей..." Какие тебе тут нудисты?
- Ты недооцениваешь извращенок Японии!
- Так, с этими все ясно... Апачай?.. - Не перестающий хомячить блондин виновато развел руками, дескать, и рад бы, но дела... - Понятно.
- Я пас... - донеслось от последней претендентки без какого-либо объяснения.
- Поздравляю с победой! - Лицо Кенсея было само воплощение серьезности.
- Да, я-то как раз и не против прогулки. - Повисший над столом кулак наконец-то разжался, возвестив об окончании собрания. - Дело осталось за малым - найти беглеца, впрочем, есть у меня пара идей, где он может быть...
Окраины городского парка. За полчаса до появления там Коэтсуджи.
- В этом определенно что-то есть... Это первый раз, когда я смотрю сверху вниз, - пробормотал Сирахама, разглядывая валяющуюся под ногами парочку постанывающих гопников.
