- А должен радоваться! Поверь мне, затевать драку средь бела дня да еще и чуть ли не в самом центре города - не очень хорошая идея.

- Да все я понимаю, - досадливо скривился Укита. - Но у меня нет никакого желания вылавливать его еще две недели!

- Вчера же выловили, - пожал плечами Такэда. - Хм, пусть и не совсем удачно... В крайнем случае перехватим его на обратном пути. И вообще, посмотри на него: он еле ноги переставляет. Может, его Кисара-сан вчера отделала, и ты зря нагоняешь панику?

- Спросишь у него при личной встрече. А насчет обратного пути... примем в качестве запасного плана. А теперь поторопимся: возможно, Кисара-сама решит посетить первый урок... - воодушевившись от одной мысли о скорой встрече с Нандзе, парень отправился вслед скрывшейся за поворотом процессии.

Повторно пожав плечами, дескать, можно и в школу, Икки двинулся за удаляющимся приятелем.

Некоторое время назад. Где-то между Редзанпаку и школой.

- Мию-сан! - Кеничи уже сбился со счета, сколько раз за сегодняшнее утро он окликал свою одноклассницу.

- Ну, извини Кеничи! Я всего лишь хотела помочь! Кто же знал, что это не хулиганы, дерущиеся со школьниками, а две банды, выясняющие отношения...

- Да, понял, я понял, - прохрипел парень и, прокашлявшись, продолжил. - Я не про это, ты слишком быстро идешь! Чувствую себя сломанным роботом...

- Почему именно сломанным? - полюбопытствовала она, пропустив его крик души мимо ушей.

- Потому что не сломанные не испытывают усталости! - заявил он со всевозможной на тот момент категоричностью и снова принялся за старое, - Подожди! Я не могу поспеть за тобой со всей этой амуницей!

- Но иначе мы опоздаем. - Девушка и не думала сбавлять установленный ею темп, который был ближе к медленному бегу нежели к быстрому шагу.

- А чья это вина?! - несмотря на ворчливые хрипы, ему хватало сил и на "бег", и на поддержание беседы, которая последние десять минут строилась вокруг одних и тех же моментов. - "Ой, смотри, Кеничи! Наших бьют". Из-за этого нам пришлось сделать этот дурацкий крюк. А "наши" оказались ни разу не нашими.

- Я же извинилась!

- Лучше бы шла помедленнее... - буркнул Сирахама и тут же заявил, противореча сам себе, - если я опоздаю - лысый черт опять потащит меня к директору.

- Именно поэтому тебе лучше не отставать! - весело отозвалась Мию. - Поднажми, Кеничи!

- Эй! "Не опаздывает не тот, кто приходит вовремя, а тот, кто не торопится!" - это всем известная народная мудрость! - парень возмутился от резкого увеличения скорости. - Это, пожалуй, единственное, что я усвоил за долгие годы обучения...

Она негромко хмыкнула, а затем и вовсе рассмеялась.

- Ты сегодня заметно разговорчивее обычного. Это так одежка мастера Коэтсуджи повлияла?

- Ага, +10 к навыку общения, - съязвил он, но осознав, что ирония пропала втуне, Кеничи "перепошутил", - нет, это из-за ощущения, что я вот-вот отброшу коньки. Перед смертью хочется многое успеть. В том числе и вдоволь почесать языком, - устало закончил школьник.

- О, раз в дело пошел черный юмор, значит, вернулся вкус к тренировкам?

- Я не шутил, да и... Так, все! Приехали! - он резко замедлился и, почти остановившись, поковылял дальше походкой любого уважающего себя старпера.

Блондинка, пробежав по инерции еще шагов десять, остановилась и с недоумением оглянулась на отставшего одноклассника.

- Что случилось? Ты решил сдаться на полпути и снова посетить вотчину директора?

- Нет, ни в коем случае. Просто я вижу неподалеку знакомую сверкающую лысину. А Ясунага никогда не опаздывает. Так что можешь смело выкидывать свои часы - времени у нас еще вагон, - негромко пояснил Сирахама, тыкнув в неспешно идущих впереди двух учителей.

- С моими часами все в порядке, - слегка обиделась девушка. - Особенно если учесть, что их у меня нет, - поравнявшись с заморенным школьником, она продемонстрировала ему свои пустые запястья. - А насчет времени даже не сомневайся - эта парочка тоже опаздывает!

- Мию-сан, я же только что озвучивал один из основных законов мироздания! - с деланной укоризной проговорил он. - А из него следует вполне логичный вывод - урок начинается тогда, когда приходит учитель, и ни секундой раньше! Нам остается лишь догнать их, и дело в шляпе.

- Тебе виднее, - с сомнением на лице протянула одноклассница. - Но с такой скоростью мы их догоним только, когда они остановятся.

- Хорошая идея... - задумчиво протянул Кеничи, а потом неожиданно крикнул, - Ясунага-сенсей! Оно-сенсей! Подождите нас!

Казалось, лысый купол не изменил своего положения ни на йоту, но на нем внезапно появились очки: классный руководитель соизволил обернуться на оклик знакомого голоса.

- Опаздывающий Сирахама... Явление столь же незыблемое, как ежедневный восход солнца, - произнес Фудзиро вместо приветствия, едва ученики подошли достаточно близко. - А от вас, Мию-сан, я такого не ожидал.

- Я не... - девушка начала оправдываться, а Кеничи украдкой вздохнул от облегчения и отстал на пол шага от "основной толпы", возложив тяжелую ношу переговоров с преподавателями на "хрупкие" плечи спутницы.

Отделываясь от школьных работников короткими репликами и вежливыми улыбками, он изо всех сил старался не показать свое истинное состояние. "Дело дрянь. Нужно было последовать совету мастера и "обкатать" костюм вчера вечером. И проблема даже не в том, что стоит чуть потерять бдительность и ослабить мышцы, и меня начинает сворачивать в такой бублик, от вида которого любой гимнаст сдохнет от зависти... А в том, что этот проклятый костюм слишком натирает в неожиданных местах, и с этой чесоткой достаточно сложно мириться!"

Не обращая внимания на искоса поглядывающих одноклассников, с трудом дождавшись окончания первого урока (находиться в сидячем положении оказалось не в пример тяжелее), он ринулся в укромное место, где можно было бы удовлетворить давно возникшие потребности в снятии зуда. На его удачу (а может и на беду) парню посчастливилось разминуться с активно ищущей его парочкой, вырвавшись из класса на просторы школьного коридора спустя секунду после звонка. Путь школьника, открывшего второе дыхание, лежал на крышу - единственное малопосещаемое место, в котором можно было бы скрыться от посторонних взглядов. Во всяком случае, он очень на это рассчитывал...

Когда подчиненные Кисары добрались до класса Сирахамы, того уже и след простыл.

- Опоздали, - высказался громила-шатен, нисколько не обескураженный этим фактом: не особо-то он рассчитывал на успех.

- Слушай, тебе самому не надоели все эти метания? - осведомился Такэда, состроив при этом незаинтересованное выражение лица. - Почему бы тебе ни покрутиться вокруг нашего босса, как ты обычно делаешь, раз уж она сегодня в школе? Или сходить в спортзал и провести время с пользой? А то скоро от твоего дзюдо останется только кличка.

Ответить на подколку третьекурсник не успел: к нему подскочил незнакомый паренек в кепке и, скороговоркой выпалив: "Просили передать", сунул в руку сложенный листок бумаги. Развернув послание и бегло прочитав его, Укита поднял глаза, но "почтальон" явил миру довольно неплохо прокачанный навык смазывания пяток жиром.

- Хм, - только и оставалось вымолвить парню, после чего он протянул записку другу.

Тот не замедлил прочитать:

- "В данный момент К. С. находится на крыше". Снова таинственный доброжелатель, - констатировал он. - И мы, конечно же, пойдем проверять?

Ответом ему были мрачный, но целеустремленный взгляд и решительный вид, с которым шатен сделал первый шаг по направлению к лестнице на крышу.

- Ну да, ну да. Я мог бы и не спрашивать, - сокрушенно покачал головой Такэда.

Мысли его стали еще более далекими от восторженных нежели были до этого: "Совсем на Нандзе помешался, как будто мало вокруг других цыпочек. И некоторые даже заглядываются на него, а не на меня! Чего ему еще надо?!"