- О! - только и сумел вымолвить Кеничи, когда взглянул на себя в зеркало. - А я и забыл уже. Я это... котенка с дерева снимал, а он какой-то бешеный попался. Ну, и вот пострадал чуток, - немного сумбурно изложил он свою историю.
- А у этого "котенка" случайно не было маникюра на ногтях? - раздался из гостиной скептичный голос отца.
- Не обратил внимания, - сознался школьник. - Как-то не до этого было.
- Да...красавец, нечего сказать - протянул Мототсугу, выглянувший из комнаты, чтобы самому оценить физиономию сына, а потом он улыбнулся и заговорщически подмигнул, - познакомишь с невестой?
- Как-нибудь в другой раз, - кисло улыбнулся в ответ пострадавший. - Мне обещали, что за пару дней все заживет...
- Сомневаюсь, - пробормотал мужчина, проводив взглядом отправившегося наверх сына, и крикнул вдогонку, - не засиживайся в своем "Интернете", а то опять опоздаешь в школу!
"Как будто сегодня я опоздал из-за этого... Да у меня вообще такое ощущение, что последний раз я включал ноутбук месяц назад!" - мысленно возопил юноша, и, разумеется, его вопль остался без ответа. "Кстати, неужели из школы не звонили насчет пропуска занятий? Ах да, точно! Мастер Коэтсуджи сказал, что они решили эту проблему. Не ожидал... интересно, что они сказали учителям?"
Отступление. Клиника Акисамэ. Около полудня.
- Пока он в отключке, нам следует уладить вопрос с его прогулом, - предложил хозяин лечебницы, разглядывая расцарапанное лицо ученика. - Так сказать, в знак добрых намерений.
- Это называется "втереться в доверие", - пробурчал рослый парень в жилетке, догадавшись, кому именно поручат это дело.
- Сакаки, будь другом, займись этим, а мы пока позаботимся о Кеничи... - оправдав его ожидания, попросил Акисамэ. - Позвони и скажи, что Сирахама приболел.
"Жуткий черный пояс по карате сотого уровня" скорчил рожу, но все же кивнул и вышел из комнаты. Не прошло и полминуты, как из коридора послышался голос шрамоголового брюнета:
- Акисамэ! Черт тебя дери! Куда ты меня послал? Где тут телефон?
- У меня его нет, дойди до додзе, - откликнулся Коэтсуджи.
- Так и знал, что этим все закончится, - проворчал Сакаки себе под нос, выходя из здания.
Он мрачно прищурился, мысленно проклиная солнце, жарившее почем зря, но недовольство в парне угнездиться не успело: мастер заметил знакомую белобрысую макушку, торчащую над стеной Редзанпаку, и на его лице расцвела довольная усмешка.
- Эй, Апачай! Тут такое дело... - позвал он блондина, махнув ему бутылкой.
Через две минуты после своего ухода Сио вновь занял привычное место у косяка и с невозмутимым видом принялся наслаждаться прохладой и пивом.
- Если ты потерялся, то напомню, что додзе через дорогу, напротив, - язвительно прокомментировал Кенсей столь быстрое возвращение.
- Я свою работу выполнил, в отличие от вас, - Сакаки выразительно покосился на Кеничи, пребывающего в том же состоянии, что и до его ухода.
- Да ты никак мобильным телефоном обзавелся? - мастер кэмпо продолжил ироничные нападки. - Или ты решил пробежаться по солнцепеку? Что-то не верится...
- Пусть это останется секретом... - ухмыльнулся в ответ парень. - Главное, что дело сделано, не так ли?
- Все тайное становится явным... - протянул Акисамэ, переглянувшись со своим коллегой по врачеванию. - Дойти и вернуться так быстро ты не мог, но при этом говоришь, что проблема решена, а это значит...
- Значит, он озадачил ею кого-то другого, - подхватил Кенсей. - А именно: Мию, Апачая или Сигурэ-тян...
- Нет, девушки отпадают, - возразил самопровозглашенный философствующий гений джиу-джитсу и пояснил, - первая в школе, а вторая не из тех, на кого можно переложить свою работу.
- Верно... - согласился китаец с такой характеристикой, данной мечнице. - Выходит, у нас проблемы.
- Точнее, у нашего ученика, - поправил его Акисамэ.
- О чем вы талдычите? - поморщился Сакаки. - Апачай - лучший переговорщик по телефону из всех, кого я знаю!
- Догадываюсь, что он там наплетет, сам потом будешь разбираться с полицейскими...
В это самое время в Редзанпаку загорелый блондин в майке как раз разузнал номер школьного куратора Кеничи.
- Ало, это учитель Сирахамы Кеничи? - громко сказал в трубку Апачай.
- Да, Ясунага Фудзиро слушает вас.
- Мы похитили вашего ребенка! Кеничи у нас! - с радостными нотками в голосе произнес мастер муай-тай.
На другом конце провода повисло молчание. Через двадцать секунд (а именно столько понадобилось Ясунаге-сенсею, чтобы осознать сказанное его собеседником) из телефонного аппарата раздался хохот. Отсмеявшись, мужчина ответил:
- Шутка засчитана: я не буду звонить родителям... Но передайте ему, что если он завтра опоздает на занятия, то пусть пеняет на себя! Одной губкой Сирахама не отделается! - После этого предупреждения из трубки послышались короткие гудки отбоя.
"Апачай помог Кеничи, теперь можно и потренироваться! Пока Старейшины нет..." - подумал парень перед тем, как отправиться в сад, к своим любимым деревьям.
Вечер. Комната Сирахамы.
Посетив душ, школьник собирался насладиться объятьями Морфея, но судьба в очередной раз за день показала ему жирный кукиш, правда, при этом подмигнув напоследок: последняя на сегодня неожиданность оказалась приятным сюрпризом. Откинув с кровати покрывало, Кеничи обнаружил на одеяле новый конверт. Повертев его в руках, он пришел к выводу, что это послание было донельзя похоже на письмо, недавно врученное ему Кенсеем и после отобранное девушкой-мастером. Внутри, как и в предшественнике, оказалась фотография с запиской, и юноша не будь дураком начал свое знакомство с содержимым конверта именно со снимка. Перевернутое фото оправдало его ожидания на все сто: с карточки на него смотрела обнаженная по пояс Сигурэ-сан, ее талию на манер набедренной повязки плотно обхватывало полотенце, а в руках она держала катану, с которой, похоже, вообще была неразлучна.
Через некоторое время парень с явственным сожалением вздохнул и, пересилив себя, оторвал взгляд от полуобнаженной брюнетки с мокрыми волосами. "Хорошего понемножку, иначе завтра я рискую проснуться только к обеду", - так решил он и акцентировал внимание на короткой записке.
"Формально она их показала... ты ведь не будешь спорить по этому поводу? Наслаждайся! P.S. Лучше сто раз увидеть и остаться в живых, чем один раз пощупать и умереть. Хорошенько запомни это, ученик..."
- Да, пожалуй, спорить не буду... - пробормотал он, снова зачарованно уставившись на фото.
Еще раз вздохнув, Кеничи спрятал под подушку свое "сокровище" и зарылся в одеяло. Когда Сирахама уже засыпал, ему пришла в голову такая мысль: "Хотя я бы не отказался..."
На утро следующего дня Хонока завалилась в комнату брата с намерением повторить вчерашнюю побудку, но тот ее удивил.
- О! - вырвалось у младшеклассницы, как только девочка увидела Кеничи, уже одетого в школьную форму и вдобавок расчесывающего волосы, которые были влажными после приема душа.
- А-а-а! - завизжала его сестренка, когда он, повернувшись на звук открывающейся двери, улыбнулся. - Демон!
Дверь захлопнулась, а затем визг разбавился донесшимся с лестницы топотом.
- Чего это с ней? - в недоумении пробормотал юноша. - Может, расстроилась из-за упущенной возможности отдавить живот своему любимому брату?
Он повернулся обратно к зеркалу и улыбнулся от такого предположения.
- О! - поневоле повторил он возглас Хоноки: оказалось, что теперь его улыбка могла запросто соперничать с гримасой ухмыляющегося Сакаки. - Ну, и видок! Придется в подражание мастеру Коэтсуджи и Сигурэ-сан тренироваться в "покер-фейсе"...
Но даже это обстоятельство не смогло омрачить его настроение, которое варьировалось между отличным и превосходным. Причина, из-за которой утро началось столь нетипичным для него образом, была спрятана за подкладку обложки учебника по истории, который в свою очередь был втиснут в груду книг, сваленных в углу...
