Незнакомец поднял боковое стекло и резко стартанул с места.

— Ну нет, падла! Так просто ты не уйдешь! — Я рванул следом, настигнув беглеца через пять секунд. Я прекрасно понимал, в каком ужасе пребывает сейчас «ботан»: сзади вплотную к нему приблизился огромный черный джип с включенным дальним светом. Я не сигналил, зная, что так страшнее. Так я не демонстрирую свою нервозность, так я являюсь олицетворением неизбежной кары. Мощный «Крузер» без труда обошел малолитражку слева, а дальше дело техники: неожиданный маневр вправо, у неопытного водителя не выдерживают нервы, он резко крутит руль вправо, и его машина выскакивает на обочину, один из фонарных столбов принимает измученного дорогой путника.

— Вот и хватит с тебя, — ехидно замечаю я и напротив Киевского вокзала иду на разворот. Через три минуты я вернулся обратно, бомжиха ждала меня, усевшись на куче матрасов.

— Он жив? — Спросила она, как только я ступил на тротуар.

— Да фигли с говном сделается?

— За что ты его так?

Странно, но у меня что-то кольнуло в груди. Какое-то замучено-загнанное чувство, проявлявшееся в полной мере в детстве. Незнакомка не укоряла меня, не ругала, не осуждала, ей было как будто жаль того водилу. Понимаете? Искренне жаль!

— Ты что, знаешь того придурка?

— Нет. А причем тут это? Это человек, понимаешь? Что ты с ним сделал?

— В столб направил. Да не переживай, ничего серьезного. Тачку разбил и всего делов.

— Ох… — Бомжиха легла на свои тюки и отвернулась.

— Слышь, я тебе поесть привез. — Я протянул целлофановый пакет. — Ешь, пока теплое.

— Не хочу.

— Правда? Впервые встречаю сытого бомжа. Ну ладно, я оставлю, сожрешь потом.

Я забрался в машину и в сердцах хлопнул дверью.

— Вот, блин! Она меня еще учить будет! Дожил! Уже перед бомжами оправдываться приходится!

«Крузер» сорвался с места, быстро набирая скорость. Впереди показался мой недавний визави. Он присел рядом с разбитой машиной, прижимая к груди девочку лет пяти.

— Елки-палки! — Я остановился и вышел из машины. Водитель «Мазды» нежно гладил девочку по спине.

— Ну успокойся, все позади, все позади. — Его голос слегка подрагивал.

— Мама, мамочка! Как там она? — Девочка жалобно всхлипывала.

— Ничего, с мамой все в порядке, давай не будем пока ее волновать, ей и так тяжело.

— А когда мы поедем в больницу? Когда мы ее увидим?

— Теперь и не знаю. — Незнакомец тяжко вздохнул. — пока ГАИ приедет, то се…

Девочка заметила меня, стоявшего за спиной отца, и пристально посмотрела в глаза. Отец обернулся и оцепенел, крепко прижав дочь к груди.

— Слышь, братан, я это… Погорячился. Не хотел я так, и ребенка в машине не видел.

Да. Не привык я извиняться, слова давались с трудом. Человек, которого недавно я в злобе готов был убить, сник, будто сдулся воздушный шарик, плечи его опустились, он уткнулся головой дочери в плечо и заплакал. С минуту я стоял в полной растерянности, потом присел рядом и обнял мужика за плечо.

— Ну чего ты, братан, из-за железки что ли? Да хрен с ней, дам я тебе денег, новую купишь. — Отец отрицательно помотал головой. — А чего стряслось?

Мы поднялись и отошли в сторону, девочка осталась стоять на месте.

— У меня жена болеет. При смерти. Настенька пока ничего не знает. Мы к ней в больницу ехали. Нервы ни к черту! — Незнакомец говорил шепотом. — И чего я к тебе прицепился?

— Понятно. А я с женой утром полаялся, в зубы ей дал, тоже настроение хуже некуда. А с женой чего? Помочь как-то можно?

— Операция нужна. За деньги. Пятнадцать тысяч долларов. Я таких денег и не видел сроду. Вот, думал машину продать, да все одно не хватит. И машины теперь нет.

— Не волнуйся, что-нибудь придумаем. — Я крепко обнял мужика за плечи. — Еще не вечер. И где наше доблестное ГАИ? — Я обернулся и, словно по волшебству — появилась милицейская машина, из салона выскочил худощавый сержант. Я уверенно зашагал ему навстречу, доставая из кармана удостоверение помощника депутата Государственной Думы: в наше время очень тяжело жить без устрашающей ксивы.

— Доброе утро, сержант, вы сегодня оперативно! — Я говорил бодрым голосом в снисходительном тоне. — Мой знакомый тачку разбил, не справился с управлением. Нам бы документы побыстрее оформить, а то жена у него в больнице. Торопимся сильно.

— Сделаем! — Страж закона, мазнув профессиональным взглядом по моему удостоверению, подтянулся и деловито зашагал к разбитой машине.

Ну вот, могут же быстро работать, когда стимул есть. Через двадцать минут мы втроем ехали по набережной в сторону гостиницы Украина, папа с дочкой сидели на заднем сиденье, девочка прижалась к отцу, периодически бросая на меня тревожные взгляды. — Витя, у тебя паспорт есть?

— Есть, а зачем?

— Доверенность на тебя оформим. — Я уже набрал номер Смирнова и ждал ответа. — Володька? Вов, ты?

— Я, я, Толян. Ты где?

— Подъезжаю уже. Вован, ты жука своей бывшей подруги уже пристроил?

— Нет, блин! Стоит в гараже. Все некогда.

— Вот и отлично! Оформи генеральную на моего приятеля. Я сейчас трубочку ему передам, он паспортные данные продиктует.

— Погоди, так ему на время?

— Вован, тебе жука жалко?

— Нет, но тачка бабок стоит.

— Рассчитаемся, лады?

— Лады.

— На, диктуй, — я передал трубку Виктору.

Мы въехали на подземную парковку офисного здания и на лифте поднялись на восьмой этаж. Минут через пятнадцать в кабинет вошел Володька.

— Все готово, держи! — Он положил на стол доверенность, документы на машину и ключи. — Прости, дел много, — Смирнов бросил короткий колючий взгляд на моих гостей и вышел из кабинета.

— Ну что? Пойдемте смотреть ваш новый драндулет?

Мы спустились обратно в гараж и подошли к черному «Фольксваген Битл». «Букашка» пискнула и приветливо мигнула поворотниками.

— Нравится?

— Это для нас?! — Настя — Витина дочка — забавно всплеснула руками и захлопала длинными ресницами. — Ой! Какая хорошенькая! Она похожа на большого жука!

— Точно! В этом жуке вы и будете ездить. На, Витя, держи, — я передал новому знакомому ключи и документы. — Модель, правда, дамская, но под капотом все в порядке — два литра двигло, в салоне полная электрика, кондей и все дела.

— Это мне? — Виктор с удивлением смотрел на меня.

— Тебе. Я твою тачку разбил? Ну вот — получай эту. «Фолькс» точно будет подороже твоей «Мазды».

— Папочка! Давай скорее поедем к маме и покажем ей нашу машинку! Дядя Толя, спасибо вам! И вы… — Девочка немного смутилась, опустив глаза в пол, — совсем не злой.

— У ты стрекоза! — я взял Настю на руки и подкинул вверх. Витя дернулся ко мне, и я поставил ребенка на пол. — Подожди, я еще тебя со своим Пашкой познакомлю. Ему хоть и три годика, но, знаешь, какой он хулиган?!

Мы все вместе рассмеялись.

— Витя, отойдем на минутку, — Настя осталась любоваться «жуком», а мы отошли в сторону. — Ты это… Я, понимаешь, наличку на операции не даю. Ну, принцип такой, соображаешь? — Виктор кивнул, но по лицу было видно, что ничего он не понимает. — Ты езжай в больницу и скажи врачу, что бабки есть. Пусть они со мной свяжутся, вот тебе телефон юр. отдела, я их предупрежу. — Я протянул визитную карточку. — Мы с больницей договор подпишем, и деньги за операцию перечислим.

— А… — Виктор глупо хлопал глазами, — Анатолий, вы просто… Спасибо, но… Когда я должен вернуть эти деньги? Проценты будут?

— Витя, брось выкать! Не люблю я этого! И не кредит это, а просто так. Видать, не зря ты сегодня мне сигналил, — я невольно улыбнулся, вспомнив произошедший инцидент.

— Толя, ну вы… ты… У меня слов нет! Да за Юленьку я… Я что хочешь для тебя сделаю!

— Любишь жену, Витя?

— Да, очень люблю… Знаешь, Толя, я не могу представить свою жизнь без нее.

— Эх… Бывает же! Ну, иди, «ботан»! — Я обошел Виктора и зашагал к лифту, по пути потрепав Настю по белобрысому затылку. — На выезде покажи техпаспорт и доверенность. Звони, не пропадай! — Крикнул я из лифта перед тем, как автоматические двери закрылись.