- Вы где пропадаете? Главный с утра спрашивает, из Смольного каждые пять минут звонят...
- Задержался, - раздраженно буркнул Петр.
- Не раздевайтесь, вас машина из мэрии уже час ждет. Внизу стоит, номер ноль-ноль-восемь. Пока вы спускаетесь, я позвоню, предупрежу водителя.
В Смольном Рубашкина без промедления провели к Степанову.
- Заходи, заходи, не стесняйся, - сказал он, увидев входящего в кабинет Рубашкина. - Подожди минутку, а то собьюсь.
Заместитель мэра считал доллары. Отслаивая купюры от пачки толщиной в полкулака, Степанов раскладывал их перед собой в три аккуратные стопки.
Средняя была вдвое выше соседних. Петр ничем не выдал удивления, но чувствовал себя очень неловко, как будто случайно подглядел что-то нечистоплотное.
- Ну вот, вроде сходится, - облегченно вздохнул хозяин кабинета и, улыбнувшись, пошутил: - Это папе, это маме, а это...
Он ловко вытянул несколько стодолларовых бумажек из самой толстой стопки и, добавив поровну из двух других, протянул Петру.
- ...а это детишкам на молочишко!
- Да надо ли, что ты, как-то неудобно... - невразумительно забормотал Петр.
- Бери, бери - заслужил. Нас "Папа" недавно собирал. Мне за тебя особая благодарность и поощрение. И не поделиться - грех. - Заметив, как Рубашкин посмотрел на пачки денег, Степанов ухмыльнулся: - Это - из другой оперы. Нас не балуют, но заработать дают. В нашем деле какое главное правило? Знаешь? Правильно: заработал - поделись! Вот я и делюсь. На том, как говорится, стояли, стоим и стоять будем. - Степанов начал раскладывать деньги по хрустящим конвертам. Одна из пачек не уместилась, и он завернул доллары в лист плотной белой бумаги.- Ты, кстати, обедал? Пойдем, там Танечка уже приготовила.
Стол был накрыт в соседней комнате. Смущение, которое в первый момент почувствовал Петр, прошло, как только они уселись.
"Сколько же там - тысяча или больше?" - подумал он, ощущая содержимое нагрудного кармана.
- Скромно, но со вкусом, - сказал Степанов, разливая коньяк. - Давай, чтобы не по последней.
За кофе Степанов вроде бы невзначай спросил:
- Ты ведь Кошелева знаешь?
- Конечно, знаю. Как раз интервью с ним закончил. Оно у меня для постоянной рубрики о работе мэра в районах. Все готово, только согласовать не могу - главный положительный герой заболел.
- Положительный, говоришь?
- А как иначе? - удивился Петр, слегка осоловев от хорошего коньяка. Он же в мэрии, районом руководит.
- Понимаешь, какая штука, - задушевно понизил голос Степанов, - народ на него жалуется. К зиме не подготовился, в домах холод, на улицах грязь. А люди недовольны, и, скажу по секрету, мы его наказать собираемся, крепко наказать. Да и вообще, что это за мэр, который никого не снимает? Люди этого не поймут. И ясно, что недовольны. В общем, к тебе просьба: покопай на него заранее. Чтобы в нужный момент шарахнуть из всех калибров, залпом. Пусть народ увидит, что мэр не только пряники раздает. К тому же Кошелев не из наших. Вот был у нас в торге один директор, Кузьма Семеныч, нормальный, правильный мужик. А к нему куратор из райотдела КГБ прицепился сверх положенной меры. Семеныч месяц терпел, другой, третий, а после надоело от себя отрывать - послал того подальше. Через неделю ревизия, за ней другая. Никто и крякнуть не успел, как наш Кузьма загремел под фанфары, к собственной, кузькиной матери. Сказать по правде, не люблю я этих гэбистов. Крапивное семя! Да и менты не лучше. Всем только дай и еще дай. Так что не жалей Пал Константиныча. Он бы тебя не пожалел!
Петр дернулся сказать, что знает про аферу с Австрийской площадью и про возню с квартирой Кравцова, но не успел.
В комнату тихонько скользнула миловидная Танечка:
- Юрий Григорьевич, вас Анатолий Александрович к селектору!
- Ну ладно, после доскажу, - вставая, сказал Степанов, - а ты уж подготовь все, как договорились. Две недели имеешь!
1.21. В СПЛЕТЕНЬЕ НЕЖНЫХ РУК СМЫКАЕТСЯ КОЛЬЦО
- Ну и кавалер у тебя появился! - сказал Петр, увидев на столе огромный букет в переплетенной серебристыми нитями корзине.
- Иностранцев принимали. У одного немца залысина была - на полголовы. Я ему так все уложила, что кудрявым стал, как мой Колька. Он хотел отблагодарить, но я взять побоялась. Он, видно, подумал: раз не беру, значит, гордая. Вот и расщедрился на этот веник, - беспечно хихикнула Ира. - Даже адрес узнать не поленился.
- Кстати, про Кольку. Ты говорила, ему зимняя куртка нужна...
- Лучше не вспоминай. И куртка, и сапоги. И штаны каждый месяц чиню.
- Купи новые, а что останется - на конфеты, - Петр протянул Ире пять стодолларовых бумажек. Ему было приятно видеть, как меняется ее лицо - от изумления к неожиданной радости.
- Господи, как я счастлива! - Она благодарно поцеловала Петра.
- Лет десять назад, - помнишь, когда в магазинах ничего не было, жена приятеля, француженка, совершенно серьезно сказала мне, что завидует советским женщинам: как им просто стать счастливыми, достаточно получить в подарок новые сапоги.
- Ты думаешь, что-нибудь изменилось? - Ира на мгновение задумалась. Всюду все есть, а попробуй купи! Зарплата - только не умереть с голода. Мама надрывается, возит картошку с дачи, а я ей даже помочь не могу дорога в оба конца столько стоит, что никаких денег на билеты не хватит. Хорошо, хоть пенсионерам бесплатно.
- Ну, все как-то живут ...
- Я недавно подружку встретила, раньше со мной проводницей работала. Была такая серенькая, колготки штопаные, каблуки стоптанные. А теперь - не узнать. Вся расфуфыренная - Пьер Карден с ног до головы. Спрашиваю: "Ты, что, наследство получила?" Она отвечает, что после того, как я ушла, ее перевели на южный ход. Сперва фрукты-овощи возила, потом этих стала пускать. Кого на час, кого на больше. С каждого рейса меньше тысячи не привозит. Говорит, вроде бахвалится, а у самой слезы. Муж ее выгнал, испугался заразу подцепить. Она с дочкой осталась, та неделями одна-одинешенька, совсем от рук отбилась.
А у нас, на объекте? Девчонки только и ждут, когда клиент клюнет. Тем более если иностранец. Наши-то поблагодарить не спешат. Особенно из мэрии. Каждый под самого важного выделывается. Трахнет, отряхнется и пошел. У самого вместо х... - мизинчик, а туда же, осчастливил! И не пожалуешься. Вмиг выгонят, а куда устроишься?
- А ты? Как же ты? - Петр ощутил неприятный холодок.
- Я? - переспросила Ира. - Меня не трогают, я как бы за Степановым числюсь. Юрий Григорьевич не злой, справедливый, его у нас уважают. Если б я его тогда не встретила... Спасибо, что устроил меня на объект.
Жуткое предчувствие охватило Петра. Он знал, каким будет ответ, но не хотел слышать и знать правду, просто не мог ее вынести. И не стал спрашивать.
- Объект? Анекдот такой был: "Субъект поехал на объект...", - сказал он.
- Не говорить же каждый раз "спецрезиденция мэрии Санкт-Петербурга для приема официальных делегаций". Язык сломаешь! - возразила Ира. - Объект и есть объект. Все так говорят.
Темнота скрадывала жуткую ветхость и убогость малюсенькой комнатенки. За одной стенкой капризничал Ирин сын, Колька, а за другой скрипели половицы и что-то бурчала соседка.
- Бедная, - сказала Ира, - опять с сыном разговаривает. Столько лет прошло, а она все ждет и ждет, не может поверить. Он был очень хороший, с двумя моими подружками переписывался, обеим жениться обещал, когда вернется. А последнее письмо оттуда мне прислал. Там фотография была, последняя. Стоит серьезный, с автоматом и какими-то железками, а уши из-под каски все так же торчат, как в детстве. Я его ушастиком дразнила. Письмо пришло, а его уже нет.
Было тепло и грустно. Но это была особая, сладчайшая грусть, когда физическая близость становится второстепенной, уже ничего не добавляя.
"Так сердце рвется от любви на части", - вдруг вспомнил Петр. Он крепко обнял Иру, и она сразу откликнулась влажным поцелуем.
