- А деньги? Как они затраты покроют? - возразил Калинченко

- А чего там скрывать - асфальт загладили, фасады прочистили, шарики в небо запустили, - сколько их там было: тыщ пять-шесть? Ты их про шарики спросишь, а они в ответ: "Праздник для народа! Культура!" Корысть есть? Присвоение бюджетных средств есть? Умысел имеется? Нет! Значит, и вменить им нечего, хоть полгорода воздухом надуют и принародно зафигачат в стратосферу. Короче: семечко не проросло, а уже гнило. Не клеится дело, дальше разработки не пойдет. Да и за это хлебнем выше крыши, если утечку выпустим, - огорченно покачав головой, подытожил Микин. - Давай следующий вопрос!

Возразить было нечего. Калинченко понимал, что непредвиденное вмешательство Кокосова сорвало вербовку Рубашкиной и, по сути, завалило всю операцию.

- Что ж, и не такое бывает, - утешил сам себя Калинченко и, помолчав, продолжил: - Ремонт в квартире Кравцова практически закончен. После того как будут подписаны акты сдачи-приемки и оформят сверку взаиморасчетов по затраченным средствам, можно возбуждать уголовное дело и производить выемку документов. Почти все они в копиях у нас уже есть.

- Ты кого из оперов привлекал? - вдруг спросил Микин.

- В полном объеме только Авдеева.

- Это который?

- Тот, новенький, которого мы с области, из Кировского района взяли. Дельный, старается и кураж есть.

- Да, сыщик без куража - что пахарь без плуга! Но давай все же мальчонку побережем. Тут у меня вызов на двухмесячную подготовку в Красноярск. Пускай едет, ума-разума набирается. Вылет - завтра ...

- Не успеет сдать выходы.

- Ты что, ему агентуру доверил? - удивился Микин.

- Пришлось, Александр Вадимович, мне же не разорваться.

"Значит, парень действительно стоящий, ведь не бывало такого, чтобы Калинченко своих людей на кого-то замыкал", - подумал Микин и приказал:

- Даю два дня. Домой пусть заедет не больше чем на час. Все его телефоны - на кнопку. Самого - под наружку, чтоб ни шагу без догляда. Провести до самолета - и ни с кем никаких контактов. Проездных документов не брать, купишь билет в кассе на любое имя- я дам команду, чтобы деньги списали со спецфонда, ну, и все остальное. На месте его встретят, я красноярским позвоню.

- Есть, Александр Вадимович! Будет выполнено. - Калинченко понимал, когда кончается беседа и начинается служба. - Разрешите еще пять минут.

- Давай, - взглянув на часы, обречено махнул рукой Микин.

- Источник сообщил, что Кошелев и его заместитель Жижин подписали несколько договоров с "Энер гомашбанком" и банком "Кредит-Петербург". Засылают туда бюджетные деньги, якобы - лишние. Миллиарды как в прорву! Навар - до 400 процентов. Там еще очень большая странность: администрация обязалась давать банку какую-то коммерческую информацию. И, судя по всему, дает

- Откуда же в городе лишние деньги? И какая-такая коммерческая информация к гребаной матери?! Из мэрии шпионскую шарашку вздули? возмутился Микин.

- Характер передаваемых сведений пока не установлен. Есть наметки, что дело связано с квартирами и свободным нежилым фондом...

- Наметки! Если все твои наметки в жопу засунуть, такой дым пойдет, что парового отопления не надо - без него жарко станет. Молчи, я уже понял, к чему клонишь! Людей под твои наметки-хернотки не дам. Будет дело - будут ресурсы. Ничего не пожалею и никого не побоюсь. Сам знаешь, я свою лямку оттянул. На всю длину! А теперь твоя очередь подходит - готовься.

* * *

Машина застряла в пробке перед светофором.

- Врубай на всю катушку! - приказал Микин водителю. Синие всполохи тут же полетели над крышей старенькой "Волги", истошно взвыла сирена.

- Всем стоять! "Вольво", три-пять-ноль, вправо, вправо прими! - заорал шофер, прижимая к щеке сипящий микрофон скрытого под радиатором динамика. Обогнув по левой полосе завизжавший тормозами трамвай, автомобиль вылетел на вмиг опустевший перекресток и, едва мигнув стоп-огнями, исчез в черной дыре Банного переулка.

"Спать хочу, - Микин в полудреме привалился к дверце, - доведу эту канитель, и все. Хватит! А если удастся выдвинуть Глеба, то совсем хорошо. Тогда можно на покой - с чистой совестью".

- Вчера твою звезду подписал, - вдруг обернулся Микин к сидевшему сзади Калинченко. - В кадрах ворчали, что выслуги не хватает, но мы вдвоем с Васильичем убедили, к тому же генерал тебя ценит.

Уже выходя из машины, Микин сказал:

- Так что, готовь бутылку... подполковник! - Он сильнее и дольше, чем обычно, пожал руку Калинченко и приказал водителю: - Отвези Глеба Семеныча, а после - в гараж!

* * *

- Останови! - велел Калинченко, увидев по дороге ярко освещенный ларек. Пиво захолодило едва ощутимой горчинкой, снимая тревогу и напряжение. Невский уже опустел, и странно сверкали в безлюдье огни витрин и рекламы. Заскрипев шинами, машина свернула на Садовую и через минуту всеклась в желтоватую пелену тумана. Калинченко вдруг захотелось оказаться в пустом Летнем саду и чтобы в тишине под ногами обязательно шуршали пожухлые листья. Но уже осталось позади Марсово поле и по крутому спуску с Троицкого моста автомобиль заметно прибавил скорость. Калинченко подумал про неожиданное повышение в звании, но не почувствовал ни радости, ни даже удовольствия. Мысли об этом мелькнули, да так и остались где-то в стороне.

"Вот бы подольше: ехать и ехать", - сонно подумал он, и в этот момент уличное освещение погасло.

- Ого, уже час, скоро мосты разведут, - водитель включил дальние фары. В их пронзительном свете багряным глянцем засверкала кромка Александровского парка, а дальше, в глубине, все укрыла черная, непроглядная мгла.

- Поверни на Зверинскую, к дому сорок два, - неожиданно для самого себя приказал Калинченко. Машина остановилась, чуть не доехав, и Калинченко пришлось пройти полсотни метров. Улица казалась вымершей, только в одном из окон того самого дома, где обосновался Кравцов, колебались тусклые отсветы, как будто горела свеча, странным образом завораживая и маня. Калинченко застыл, глядя на этот единственный в темноте огонек. Он то разгорался, то мерк, но не угасал и в конце концов раздвоился, высветив еще одно окно.

- Это в подъезде, у двери кравцовской квартиры,- определил Калинченко, вспомнив много раз виденную план-копировку здания. Водитель несколько раз мигнул дальним светом. - Так и до психушки недолго! - чертыхнулся Калинченко, возвращаясь к машине.

1.19. В КРОМЕШНОЙ МГЛЕПОКОЯТСЯ ЗАДВОРКИ

Через час и тринадцать минут после полуночи дежурный межрайонной подстанции Ленэнерго Сергей Белобровкин заметил резкий перепад напряжения в кварталах 18, 19 и 21. Система аварийного отключения бытовых потребителей и уличной сети сработала незамедлительно. Но, казалось, никто не заметил, что треть территории Петроградского района погрузилась во тьму. Даже действия дежурного были маловразумительны и необъяснимы. Вместо того чтобы принять надлежащие меры согласно пунктам накрепко вызубренной инструкции, Белобровкин сладко зевнул и погрузился в странное забытье. Он отчетливо воспринимал окружающее, понимая, где он и что с ним, но все это - как бы со стороны.

В четыре пятнадцать внезапно зашкалили стрелки приборов на пульте управления, защелкали силовые реле, и режим электроснабжения сам собой восстановился. Белобровкин подошел к стенду с контрольными самописцами. Вычерченные ими линии были прямыми, как полет стрелы. Судя по ним, можно было заключить, что никакой аварии вообще не было.

- Чертовщина какая-то, но дотерпеть надо - приду домой и допью, пробормотал Белобровкин. Во время ночных дежурств он всегда думал вслух, но напрочь забыл о происшествии, едва дойдя до рабочего кресла.

Ох, как бы изумился неутомимый исследователь природных аномалий, окажись он тогда в зоне, ограниченной Кронверкским проспектом, улицами Бармалеевой, Введенской и Зверинской. Но истинно значимое всегда случается вне сфер объективно научного наблюдения. И в ту ночь ничьи шаги не потревожили спящих улиц. Никто не видел бесшумно скользнувшую на лестничную площадку женщину. Оплывающим от горячей свечи воском она опоясала окружье у порога 81-й квартиры и вылила внутрь слабо светящегося круга вязко-тягучую жидкостью из принесенной склянки. Плеснув остатки на дверь, она четырежды прошептала в темноту невнятную скороговорку, неумело плюнула на дверь и через мгновение исчезла.