— Вот я не попадаю в дурацкие истории, потому что у меня есть голова на плечах! — с гордостью заявила Берта.

Ника с Миленой промолчали. Каждая из них знала, что никто не застрахован от неприятностей.

Прошло около двух часов. Берта первая услышала, как к дому подъехала машина.

— Приехали! — объявила Ника и выбежала на веранду.

— Ну что, все в порядке? — крикнула Ника, стоя на ступенях крыльца. Ян, шедший впереди, ускорил шаг и за локоть втащил Нику в дом тихо прошипев на ухо:

— Никаких вопросов, понятно? И вообще — постарайся молчать!

Нике было понятно. Понятно было даже Берте. По мрачным лицам и по тому, как поспешно Лис увел Машку в маленькую комнату под лестницей. Остальные расселись в гостиной. Молчали. Праздничное настроение улетучилось и каждому в голову пришла мысль о том, что лучше было бы сегодня сидеть по домам и никуда не дергаться.

— Нет! Так нельзя! — Ника первой взяла себя в руки. — Мы приехали отдыхать и весело проводить время! Так давайте не отступать так просто от своих планов! Берта, чего ты сидишь? Ты целый вечер не вылезала из кухни и хочешь что бы твои старания пропали даром? Давай накрывать на стол! Милена, принеси еще один прибор — нас стало больше!

Этот командный тон расшевелил собравшихся. Берта отправилась в кухню за своими кулинарными шедеврами, Влад ей помогал. Милена добавила тарелку, столовые приборы и бокал.

— Надо пойти узнать как она там, — Ника подошла к Милене и говорила заговорщически. — Мне туда нельзя — меня Лис не любит, а к тебе все хорошо относятся, тем более ты здесь хозяйка!

— Неудобно как-то, — засомневалась Милена.

— Все удобно!

— Что вы тут шепчитесь? — подошел Ян и обнял Нику за плечи.

— Я убеждаю Милену сходить к Лису и Машке и спросить не нужно ли чего! Мы же должны знать — сядут они с нами за стол или нет!

— Сходи, — посоветовал Ян Милене. — Заодно отнеси аптечку. Им пригодится.

— Хорошо, — кивнула Милена.

Девушка взяла в ванной аптечку, включила фонарик в мобильном и тихо постучала в дверь маленькой комнаты.

— Да! — рявкнул Лис и Милена вошла.

В комнате было не так уж темно — снег за окном служил естественным ночником. Милена удивилась тому, что Машка лежала на кровати, свернувшись в позе эмбриона, а Лис сидел напротив нее на узеньком диване и просто смотрел в потолок.

— Я принесла аптечку, — смущенно сказала Милена и положила коробку на маленький столик у окна, разделяющий диван и кровать.

— Спасибо, — буркнул Лис.

Милена понимала, что Лис хочет что бы она ушла, но в тоже время она понимала, что не сможет уйти, пока не убедится, что с Машей все в порядке.

— Как она? — спросила девушка Лиса.

— Спроси у нее! — Лис начинал открыто грубить, но Милену это сейчас совсем не интересовало.

Она пристроила телефон на столике так, что бы луч фонаря освещал Машку и села на краешек кровати.

— Машенька, — Милена погладила девушку по плечу. — Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь?

Машка, которая только закончила рыдать и у которой в самом деле были места саднящие и ноющие от боли, медленно села на кровати щурясь на свет фонарика. Лис при этом резко подался вперед и скатившись с диванчика, оказался на коленях у Машкиной кровати. Этот порыв подбодрил девушку и она, убрав рукой со ссадинами на костяшках пальцев, длинную челку, продемонстрировала царапину на распухшем носу и заплывающий синяком глаз.

— Боже мой, — выдохнул Лис.

Он подхватил Машку на руки и сел на кровать устроив девушку у себя на коленях. Пока Милена обрабатывала ссадины и синяки, Лис нашептывал Машке что-то ласковое и успокаивающее.

Глеб и Ян вышли покурить на веранду, а заодно и захватить охлаждающееся там шампанское и коньяк. Скоро к ним присоединилась Ника. Она закурила и глядя на парней блестящими от любопытства глазами выпалила:

— Слушайте, я умру если не узнаю! Что там случилось?

— Очередная дурацкая история. Макс позвал Машку в гости и она пришла, а потом, Макс, Эмиль и еще один придурок по имени Анатолий чего-то приняли и решили развлечься с ней, — сказал Глеб в обычной своей манере сухой иронии.

— И? — Нике хотелось подробностей.

— И мы настучали им по голове, потому что домогаться девушки, если она против, нехорошо, — повествовал Глеб.

— А как вы попали в квартиру? Неужели Макс такой идиот, — Глеб не дал Нике договорить:

— Нам пришлось использовать Снежку, иначе нам бы никто не открыл.

— А Машка? Что с ней? Милена там уже минут двадцать сидит с аптечкой!

— Мы так поняли, что она бурно сопротивлялась, — сказал Ян. — Потому что когда мы приехали, у Макса уже было хлебало расквашено. Она настоящий боец. Отбивалась от троих, пусть даже и пьяных в хлам парней, а потом закрылась в ванной и позвонила Лису. Когда мы приехали эти идиоты старались выломать дверь. В общем, спасибо тем, кто делает такие крепкие двери и такую вкусную водку. По-моему Машка отделалась легким испугом. Пятьдесят грамм коньяка и она совсем придет в себя.

— Понятно, — кивнула Ника. — Ну, идем ужинать? Кажется Берта звала.

Компания разместилась за столом, в том числе Лис и Машка. Все старались вести себя непринужденно и усиленно делали вид, что ничего не произошло, что Машка приехала с ними с самого начала. Она же прятала глаза, особенно левый, с синяком, и ей вообще хотелось провалиться сквозь землю.

Это была отвратительная, жуткая фальшь, которую чувствовал каждый, но из-за этого только еще больше старались быть веселыми. Как не противна была эта показух но, остановиться было неимоверно сложно.

— Не могу больше! — выкрикнула вдруг Ника и звякнула брошенная в тарелку вилка.

В воздухе повисли обрывки слов. Все, только что говорившие разом, не заботясь о том, слушает их собеседник или нет, замолчали.

— Не могу, — буркнула Ника, тут же пожалев о своем порыве. — У меня такое ощущение будто я сижу на птичьем рынке. Возле клеток с попугаями!

— Не забывай, что ты в одной из них, — огрызнулся Глеб.

— Не забываю! — ответила Ника и обратилась к Машке. — Не пойми меня неправильно, но мне странно видеть тебя здесь, рядом с Лисом. Вообще — видеть тебя в нашей компании. Не обижайся, но это потому что я слишком хорошо помню, что было в "Сафари"…

— Ника, тебе не кажется, что твои воспоминая о "Сафари" сейчас не в тему, — всем было это удивительно, но Лис похоже взял на себя роль защитника.

— Я только хочу сказать, что мне надоело делать вид, будто ничего не произошло, и будто я не замечаю под глазом у Машки синяка, которого не скрывает даже ее длинная челка! — Нике необходимо было высказаться, а на остальное ей было сейчас плевать. — Вот! Я думаю, что ты, Маша, теперь понимаешь, что чувствую я и… И мы все!

Закончив свою речь Ника ушла курить. Над столом висело молчание. Всем было как-то неудобно из-за Никиных слов, потому что хотя она и сказала все в общем-то, правильно, но в слух говорить такое попросту невежливо.

Машка медленно подняла голову, обвела взглядом присутствующих.

— А Ника права, — сказала она, — вы же одна компания и… зачем делать вид, что ничего не случилось? Почему вы меня привезли сюда, а не домой?!

Машка обернулась к Лису, но ответил не он.

— Потому что нас здесь ждали, — ответил Ян.

— Мы все хорошо к тебе относимся! Просто нам не очень понятны ваши с Лисом отношения, но нас же это особенно и не касается! — Берта, стараясь приободрить Машку, выступила почти дипломатом.

— Спасибо, — кисло поблагодарила Машка опуская глаза в тарелку.

И все же обстановка разрядилась, все стало на свои места и настроение заметно улучшилось.

После ужина, когда убрали со стола, оставив лишь выпивку и легкие закуски, расселись у камина в креслах и на диване. Разморенные вкусной едой и алкоголем, вели неспешные разговоры.

Ситуация с Максом как-то подействовала на отношение Лиса к Маше. Он был нежен с ней. Это была не заискивающая нежность преданного раба, это была нежность спасителя к спасенному. Лис сидел в кресле, на коленях у него уютно устроилась Машка, обвив его грудь руками и положив голову плечо. Лис разговаривал с Владом и поглаживал Машку по спине. Все это не укрылось от глаз его друзей.