- Было б что тратить... Ты так говоришь только потому, что у тебя золото куры не клюют, - ответила Ромика с насмешкой в голосе. - К твоему сведению, я умерла нищей и всеми преследуемой оборванкой, которую загнали, как дикого зверя, и расстреляли из пис... из магловского оружия.

- У тебя была бурная жизнь...

- О, да, но я не жалуюсь... Так что извини, но тут у меня нет мест, которые навевали бы мне приятные воспоминания, - подвела девушка итог своему короткому рассказу.

- Но, я так понял, где-то все же есть? - поинтересовался мальчик, пытающийся за разговором оттянуть момент своего "торжественного" выхода из дома прямиком под нахмурившееся небо.

- Да, есть парочка... в Китае, - протянула вампирша и, явно вспомнив что-то хорошее, улыбнулась.

- Прости, но к таким путешествиям я пока не готов, да и, если честно, желания нет никакого, - сознался Гарри.

- Аналогично.

- Кстати, бьюсь об заклад, директор не выделил тебе ни монетки... тогда как насчет того, чтобы немного подзаработать? - серьезно посмотрел он на Ромику.

- Сейчас будет очередная попытка от второкурсника пошутить по-взрослому? Давай, начинай, - милостиво разрешила черноволосая девушка.

- Да нет, ничего такого. Все просто: ты у нас вампир бывалый, а мне нужна охрана... За мной охотится сбежавшая преступница! - громким шепотом поделился Поттер министерской "тайной". - Смекаешь?

- Больше, чем ты думаешь, - усмехнулась она. - Ты хочешь свести меня со своей... - Школьница пощелкала пальцами, загоняя нужную мысль в голову. - ...Мисс Аддерли, чтобы не ходить туда самому каждый день.

- Слушай, а вы со Снейпом не родственники часом, или это на тебя так повлияло общение с ним? - осведомился паренек и пробормотал, - иногда мне кажется, что он читает мои мысли безо всякой Легилименции...

- Иди уже, - ткнула она пальцем в окно, на стекле которого, появились первые водяные отметины. - И без крови не возвращайся! Иначе сегодня в меню у меня будет "равенкловский" напиток. Смекаешь? - передразнила его девушка. - А я, пожалуй, пойду отдыхать...

Ромика протяжно зевнула, показав клыки, и отправилась в свою комнату, а мальчик, выглянув в окно, вздохнул и стал готовиться к выходу наружу, надеясь, что в Англии подобного безобразия не будет.

Несколько часов спустя.

"Телепортация - все-таки классная штука", - подумалось Гарри, когда он вышел из здания департамента по международному учету и поймал в глаз солнечный зайчик. - "Из хмурого Парижа в солнечный Лондон! Хотя обычно бывает наоборот...". Задумавшийся школьник едва успел спуститься с крыльца, как сбился с полушага и, развернувшись, отправился обратно: ему нужен был камин.

- Это совсем другое дело, - обратился к самому себе Поттер. - А то чуть было пешком не пошел через десять кварталов. Надеюсь, мне не придется ждать до вечера, и у мисс Аддерли получится сразу раздобыть пару пакетиков с кровью...

- Амиэль Аддерли? - оживилась пожилая администраторша, дремавшая за справочной стойкой. - Она теперь миссис Аддерли и больше тут не работает: куда-то переехала сразу после свадьбы.

- Э-э-э, - протянул растерявшийся от таких новостей мальчик и машинально провел рукой по шее: ему не хотелось проверять, насколько серьезна была Ромика насчет "равенкловского коктейля".

- А ты по какому вопросу? - поинтересовалась седовласая женщина и уставилась на посетителя взглядом опытной сплетницы.

- По личному. - И не успела тетка вставить ни слова, как он продолжил. - Мы знакомые: встретились на конференции по внедрению технологий массовых производств в... фармацевтику. - Гарри воспользовался уже испытанным приемом.

- А, ясно... - потеряла она интерес к продолжению разговора.

- Послушайте, миссис Стоквуд, а ее подруга здесь еще работает? Кажется, ее зовут Эви - светловолосая девушка лет двадцати... - Гарри решил использовать все возможности перед тем, как рисковать своим горлом.

- Эвисанна Локвелл, - откликнулась работница станции. - Пригласить?

- Да, будьте так добры, - кивнул в ответ мальчик.

Пока женщина неспешно набирала номер подруги миссис Аддерли, юный волшебник успел узнать, что данная особа работает на третьем этаже помощницей какой-то миссис Коллинз, а также то, что Эви и Ами поссорились незадолго перед увольнением последней.

- Эвисаночка, тут к тебе пришел паренек...

- ...

- А я откуда знаю? Сказал, что он друг Амиэль.

- ...

- Хорошо, сейчас передам... держи, - миссис Стоквуд сунула трубку Поттеру.

- Мисс Локвелл? Здравствуйте, можно с вами увидится? - перешел он сразу к делу.

- А что ты хотел, мальчик? - послышался из трубки молодой женский голос.

- Помните, мы как-то встречались с вами? - произнес школьник и, чувствуя себя немного неловко, добавил, - в магазине женского белья...

- А, это благодаря тебе гардероб моей сестренки изрядно пополнился? Сейчас спущусь, подожди у входа.

Поблагодарив администраторшу, Гарри покинул станцию и устроился на лавочке неподалеку. Девушка не заставила себя долго ждать: не прошло и пяти минут, как двери открылись, и к мальчику устремилась блондинка в белом лабораторном халате.

- Это, в самом деле, ты, - констатировала подошедшая Эвисанна. - Спасибо за вещи! Тебя, наверное, проинформировали насчет Ами? - Мальчик кивнул в ответ. - Так, чем могу помочь?

- Вам, случайно, ни о чем не говорит фраза: "Нас свела вместе кровь"? - осторожно осведомился Поттер.

- О, так ты из "этих"? Насколько все-таки разномастный контингент у вас работает. - Вежливый взгляд сменился заинтересованным. - Всегда задавалась вопросом, откуда Ами достает деньги...

- Так, значит, я угадал - перед уходом она оставила свою вторую "должность" вам? - обрадовался мальчик спасению своей драгоценной шеи.

- Да, верно, - поморщилась девушка. - Только тут оказалась не та "зарплата", о которой она говорила: пятьдесят фунтов за пакет, это, конечно, здорово. Но когда за месяц берут один-два... это заставляет задуматься на тему: "А стоит ли рисковать работой из-за этих грошей?"

- Тогда примите мои поздравления: вы дождались крупного клиента! - улыбнулся Гарри. - Мне нужно пакетиков сто.

- Сразу все не получится, - не задумываясь, заявила Эви. - По несколько штук в день, не больше. И давай на "ты"...

- Да-да, я понимаю, с мисс Аддерли у нас была такая же договоренность: два пакета за раз. Сейчас сможешь достать первую партию? - школьник с надеждой уставился на блондинку.

- Нет, - покачала она головой и сказала, - около камеры хранения много народа в этой время, только вечером.

Поттер вздохнул и через силу произнес:

- Хорошо, тогда до завтра. Завтра вечером встретимся у...

- У запасного выхода, - подсказала ему мисс Локвелл. - До встречи... Постой, а ты не мог бы узнать, куда делась Ами? После того, как она вышла замуж за одного из ваших "курьеров" и переехала куда-то на юг, то написала всего пару писем, а потом пропала...

- Эм... сделаю, что смогу, - заверил ее мальчик и, еще раз попрощавшись, ушел.

Остаток дня он потратил на поиски исчезнувшей "сестры-близняшки" Тонкс, и вскоре выяснилось, что новоявленная супружеская парочка додумалась отправлять письма совиной почтой на обычный магловский адрес...

"Надо будет познакомить двух розовласок, уверен - скучно не будет ни им, ни окружающим!" - мысленно "баловался" с сарказмом Гарри, пока составлял для Амиэль письмо не менее ехидное, чем собственные мысли. В послании он описывал правила пользования совиной почтой, и начиналось оно с описания различий между почтовым ящиком и "птицами, коих люди прозвали совами".

Покинув здание почтовой службы, куда завели его поиски пропавшей девушки, мальчик с камнем на сердце направился домой.