Тридцать минут спустя.
Перед тем, как выйти из-под полога растительности, Снейп немного поколдовал и внимательно изучил подходы к поселку, сам поселок и его жителей. Ему не хотелось в конце пути нарваться на лагерь работорговцев или какой-нибудь культ демонопоклонников, практикующий жертвоприношения. "Лачуги-китайцы, лачуги-китайцы. Ничего нового, необычного или настораживающего", - резюмировал он увиденное и решительно шагнул вперед. "Так-так, она явно тут", - удовлетворенно кивнул сам себе мужчина при виде реакции местных: они, конечно, провожали его любопытными взглядами, но и не пялились так, будто видят чужака первый раз в жизни.
Вскоре палочка-компас привела его к двери ничем не примечательной хижины. Поскольку Снейп не исключал возможности, что школьницу тут держат против ее воли, да и не тот он был человек, чтобы сломя голову лезть неизвестно куда, поэтому волшебник перед тем, как постучать, махнул палочкой и прошептал: "Гоменум Ревелио". Удовольствовавшись результатом проверки (в доме присутствовало всего три человека), мастер темной магии на всякий случай еще раз осмотрелся, а потом постучал костяшками пальцев по косяку (он просто побоялся, что ветхого вида дверь не выдержит подобного издевательства) и отступил на пару шагов. Сначала Снейпу показалось, будто он недостаточно громко заявил о присутствии гостя за порогом, но едва эта мысль посетила его голову, как послышались шаркающие шаги, и старческий голос произнес:
- ... ... ...? (Что случилось?)
Северус не был уверен, что это именно вопрос, а не какой-нибудь посыл подальше, да он даже сомневался насчет пола говорившего, не то что насчет каких-то там интонаций. В китайском языке в отличие от чародейских наук Снейп экспертом не являлся, но что-то следовало ответить и мужчина, ощущая себя немного не в своей тарелке, произнес:
- Я пришел к мисс Ромике.
Обладатель (или обладательница) той же самой шмыгающей походки удалился вглубь хижины, что не могло остаться без комментария со стороны гостя. "Сомневаюсь, что эта халупа знает такие слова, как "расширяющие чары" или "многокомнатное жилье". Сколько можно там ходить? Или они решили посовещаться, открывать или не открывать? Ну, надеюсь, они примут верное решение, и это произойдет до того, как мое терпение иссякнет".
- Кто там? - внезапно раздалась из-за двери английская речь, исполненная женским голосом, ничуть, правда, не похожим на искомый.
Снейп нахмурился. Он не расслышал шагов женщины, и в его копчике поселился пока еще слабый зуд. "Не к добру", - подумалось волшебнику, и он, освобождая себе руку, спрятал вторую палочку в карман.
- Профессор Снейп из Хогвартса, - представился мужчина, сделав пару шагов назад и в который раз оглядевшись. - Могу я увидеть Ромику?
"Дверь" многозначительно молчала. "Про Ромику я уже упоминал, значит, обдумывают тот факт, что я из Англии", - здраво рассудил визитер, когда собеседница замешкалась с ответом.
Наконец был выдан ответ, и сделан он был в категоричной форме.
- Тут таких нет.
- Я почему-то так и подумал, что вы скажете это, - усмехнулся профессор, отступая еще на пять метров. - Вот только, я пришел сюда за девочкой и без нее не уйду! Даже если для этого мне потребуется применить силу. Так что лучше дайте мне поговорить с ней, и тогда никто не пострадает...
Дверь распахнулась, и у Снейпа появились проблемы. Нет, он, конечно, догадывался, что возникнут трудности, но маг и подумать не мог, что они будут такими... специфическими. Он ожидал увидеть вылетающий луч заклятья или на худой конец выпрыгивающего вампира с отращенными когтями... но никак не то, что из дверного проема высунется рука с магловским оружием, и по нему начнут стрелять.
Первая пуля попала ему в левое плечо. "Вовремя "поисковик" убрал", - мелькнуло в голове брюнета, когда он приступал к выполнению запасного плана по "смазыванию пяток салом", но прежде, чем мужчина смог аппарировать, ему "повезло" поймать еще пару свинцовых подарков.
Появившись из ниоткуда, Снейп свалился на тропинку, по которой он всего полчаса назад проходил на своих двоих. Теперь же ругающийся сквозь зубы маг еле-еле дополз до ближайшего дерева и, прислонившись к нему спиной, стал приводить себя в норму.
- Акцио, пуля!
Из бедра, заставив пациента застонать, вылетел кусочек металла. Данное действие повторилось еще и еще, и в результате к первой пуле присоединились две ее подруги, ранее располагавшиеся в руке и правом боку. Затем профессор выдернул зубами пробку из вынутого флакончика и щедро полил зельем свои раны, потратив на их обработку около двух третей целебной жидкости, остаток был опрокинут в горло раненого.
Прикрыв глаза, Снейп расслабился настолько, насколько это было возможно в данной ситуации. Данная мера выступала катализатором для лечебного зелья, и немного погодя мужчина ощутил, как магия, заключенная во флаконе, начинает действовать. Через полминуты от ран остались лишь розовые рубцы, но человек не спешил покидать свое лежбище. Достав еще пару склянок, он отпил поочередно из каждой и только после этого, пошатываясь, поднялся на ноги.
- Так... - зловеще протянул путник и одернул заляпанную кровью мантию. - Кому-то сейчас станет больно, а с Дамблдора стрясу прибавку к отпуску за вредность. Думаю, пара-тройка месяцев меня вполне устроит...
На этот раз, перед тем как вернуться в поселок и стребовать моральную компенсацию, Снейп десять минут издевался над кистью с зажатой в ней палочкой, заставляя свою руку выделывать разные акробатические трюки. Наконец, сочтя себя готовым, он на пару секунд задумался, выбирая точку прибытия, и аппарировал.
Его появление между двумя домиками прошло незамеченным. Конечно, прежде всего это обуславливалось удачно подобранным местом, но не последнюю роль сыграл тот факт, что за то время, пока его не было, поселок изрядно опустел, и обнаружить вторжение было попросту некому. Решив не забивать голову всякой чепухой (до местных дикарей ему не было ровным счетом никакого дела), он вынул "компас" и убедился, что местоположение цели не изменилось. Дезиллюминационное заклинание и взороотводящие чары стали завершающим штрихом, и Снейп уверенной поступью вышел из закоулка.
До точки экстренной эвакуации он добрался очень быстро, а вот дальше, мельком посмотрев на пятна крови, уперся взглядом в приоткрытую дверь и задумался. "Все-таки хамелеонские чары не отличаются большой надежностью, и сунуться туда было бы крайне опрометчивым поступком, а значит..." - мужчина тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и ткнул палочкой в сторону негостеприимного домика.
- Бомбардо! - "поприветствовал" маг хозяев, и разнесенная в щепки дверь возвестила о его возвращении.
Маскировка слетела, и Северус настороженно замер в ожидании ответной реакции, которая не замедлила последовать. Время словно отмоталось назад, и все повторилось: та же рука, тот же пистолет, вот только на этот раз пули не достигли своей цели и защелкали, отскакивая рикошетом от волшебного щита, слабо вспыхивающего голубым светом от каждого попадания. Снейп злорадно усмехнулся, а когда рука отбросила магловское оружие, ставшее вдруг бесполезным, и на него выскочил из дома стрелок, он саданул по нему оглушающим проклятьем. Улыбка профессора несколько померкла, когда красный луч бессильно уткнулся в крышку стола, удерживаемого незнакомцем. В правой руке, отведенной немного назад, "радушный" хозяин, настроенный весьма серьезно, держал длинный узкий слегка загнутый меч. Профессор не пожелал проверять на прочность свой щит и просто аппарировал, появившись сбоку от противника (телепортироваться за спину он не стал, поскольку справедливо опасался повернуться спиной к дверному проему). Луч только уже зеленого цвета метнулся в незащищенный бок, но женщина (а именно ею и оказался враг) среагировала на хлопок трансгрессии и вновь подставила под удар кухонную утварь. Снейп состроил зверскую рожу, которую можно было охарактеризовать одним словом "задолбало" и навел палочку...
